Una de las recompensas más dulces del verano son las bayas. Aún más dulce es el trato si puedes elegir el tuyo. No hay nada mejor que una tarta fresca o un zapatero hecho con fruta recién recolectada, siempre que la fruta salga del parche para ir al postre.
Recuerdo ir a recoger frambuesas cuando era niño y, cuando encontramos un buen parche, pensamos que habíamos alcanzado el oro. Estar en la granja en Indiana me ha traído estos recuerdos especiales. Ron tiene numerosos arbustos de frambuesa negra que crecen silvestres a lo largo de su bosque. Este año tuve el privilegio de elegir en su "escondite" privado. Este es el mismo bosque que estaba desprovisto de hongos pero nos ha bendecido con una gran cantidad de bayas.
Elegir estos dulces ciertamente tiene sus recompensas, pero no sin un precio. En primer lugar, crecen a lo largo de los bordes exteriores de los bosques y las hileras de cercas. Las primeras bayas con las que te encuentras son jugosas y dulces, pero no tanto como las que crecen detrás y debajo. Cualquiera que haya ido alguna vez a bayas sabe lo espinosos que son también los arbustos. Para conseguir el fruto de la vid hay que pagar el precio en cortes y raspaduras, sin contar que maduran a finales de junio o principios de julio cuando hace calor y humedad.
Este año tomé la decisión ejecutiva de optar por la frescura en lugar de la protección y me puse capris en lugar de jeans para elegir. Entre mis rasguños por las espinas y las quemaduras solares por cortar el césped, parecía que había luchado contra un oso pardo y había perdido. Pero el sacrificio valió la pena.
Las frambuesas negras suelen crecer en racimos de siete y la del centro madura primero. Como con cualquier cultivo, el tamaño y lo jugosos que son depende del clima. Muy poca lluvia los hace más pequeños y más sórdidos. Demasiado sol y calor y tienden a estar secos y arrugados. En consecuencia, las más grandes y jugosas suelen ser las bayas que crecen en el fondo y las vides protegidas. Cuanto más dispuesto estés a penetrar en el bosque, mayores serán las recompensas.
También hay un arte en el método de selección. Desea manipular las bayas tiernas para no aplastar el jugo. La mejor manera es ahuecar la mano debajo del racimo y torcer suavemente las bayas hasta que se caigan. ¿Suena simple? Al igual que ordeñar una vaca, hay una habilidad especial para hacerlo.
Las bayas no vienen sin un precio. Además de las espinas, también hay otros peligros. Primero, estás invadiendo el territorio de cada araña, mosquito y todos los demás insectos. Las mordidas grandes encima de los rasguños son siempre un hecho. Al crecer en forma silvestre, no todas las vides se crean de la misma manera, por lo que el control de calidad es muy importante. Se requieren pruebas regulares de sabor. Realizo esta tarea tan bien que siempre puedo contar con un dolor de estómago al final del día. Luego está el "basurero" perpetuo. No importa si me tropiezo con las enredaderas o simplemente soy torpe, por lo general me las arreglo para derramar mi balde al menos una vez por recolección.
Las frambuesas negras son, con mucho, mis favoritas, aunque el verano ofrece una variedad de dulces en forma de bayas. Muchas personas a menudo confunden las frambuesas negras con las moras y piensan que son la misma fruta. No es así a pesar de que ambos producen frutos agregados compuestos de muchas pequeñas drupas de una sola semilla unidas por pelos microscópicos. Las drupas se forman alrededor del exterior de un núcleo o frambuesa. Cuando se recogen, el racimo de drupas que llamamos frambuesa se desliza de la escofina, dejándola atrás. En las moras, el receptáculo se rompe donde se conecta con el tallo y permanece en la fruta. La zarzamora tiene un centro blanco y suave en el interior y no es hueca como su prima, la frambuesa negra.
Los arándanos también son un favorito de verano de todos los tiempos. Su sabor dulce y atractivo no solo los convierte en adiciones bienvenidas a los zapateros, pasteles, panqueques y muffins, sino que también fueron la fruta llena de antioxidantes más popular hasta que se descubrieron las bayas de acai. Los arándanos siguen siendo una fuente económica de nutrientes que combaten el cáncer.
Cuando era niña, recuerdo que una viejecita apareció en esta época del año en la casa de mi abuela con una canasta llena de las bayas más dulces y jugosas que jamás había probado. Conozca el arándano, un placer raro de hecho. Aunque pertenecen a la misma familia que los arándanos azules y los arándanos rojos, definitivamente pertenecen a una clase por sí mismos.
Pequeños y redondos, son similares en apariencia a los arándanos, aunque su color puede variar desde el carmesí intenso hasta el púrpura berenjena. Aunque tienen un sabor similar al de sus primos, tienen un sabor distintivo propio. Las plantas tardan varios años en alcanzar la madurez y producir frutos, por lo que no se adaptan demasiado bien a la agricultura comercial. En consecuencia, tienden a ser un poco caros y se encuentran principalmente en la naturaleza o en los mercados de agricultores.
También vale la pena probar algunas de las otras variedades de bayas más populares. Entre estos se encuentran:
1. Moras. A menudo llamadas moras silvestres aunque tienden a madurar antes. Crecen en enredaderas espinosas que corren por el suelo y las moras tienen menos espinas y más grandes.
2. Grosellas. Estos pueden ser redondos u ovalados y crecer en la naturaleza. Relacionadas con las grosellas, sus colores varían de verde, blanco, morado y rojo y pueden ser dulces o ácidas.
3. Moras. Casi todos los granjeros tienen una morera o dos. Estas bayas suculentas varían de color rojo a púrpura y generalmente se cosechan sacándolas del árbol sobre una sábana. Hacen pasteles excelentes.
4. Bayas de saúco. Miembros de la familia de las madreselvas, son una fruta exclusivamente estadounidense, familiar para los primeros habitantes de la nación. Los indios elaboraban herramientas con las ramas del árbol de saúco. Las diminutas bayas negras producen abundante jugo para su tamaño. Solo la variedad azul es buena para comer y requiere cocción porque las bayas crudas contienen una sustancia química similar al cianuro.
5. Bayas de Acai. Descubiertas hace solo unos años, las bayas de acai tienen más antioxidantes, 33 tipos diferentes para ser exactos, que cualquier otro alimento del planeta. Están repletos de vitaminas, minerales e incluso ácidos grasos omega-3 para mejorar la salud del corazón.
Aquí abajo, en el centro este de Indiana, las frambuesas negras son bastante abundantes a lo largo de viejas filas de cercas y bordes de bosques. En mi cuello de los bosques en Michigan, no tanto. No es de extrañar que me sienta afortunado de estar al tanto de la abundante cosecha de Ron. Nos referimos a ellos como “oro negro”. La mejor parte es que son gratis, con solo un poco de tiempo y esfuerzo invertido puedes tener un dulce regalo.
