Mientras que a un bovino no le importa un bledo una espiral torcida, puede ser prudente que el agricultor tome nota. Resulta que hay algo de ciencia seria detrás del comportamiento de las espirales capilares y el desarrollo del cerebro, tanto en bovinos como en humanos.
Todo el mundo tiene un mechón de pelo en la coronilla, aunque generalmente menos severo que el conocido remolino de la cultura pop que se ve en la alfalfa de Nuestra pandilla . El ganado vacuno y otros animales, como los caballos, tienen espirales similares pero en un lugar más obvio, por lo general justo entre los ojos. Y resulta que pueden ser más que un capricho estético. Hace unas dos décadas, Los conductistas animales empezaron a notar una conexión entre los espirales de pelo locos y los animales locos.
Dr. Temple Grandin, profesor de ciencia animal en la Universidad Estatal de Colorado y autor del libro más vendido Animales en traducción, notó por primera vez una conexión entre la ubicación de la espira de pelo de un toro y si el animal estaba excitable cuando lo manipulaban los humanos. Los estudios demostraron que la ubicación, es decir, arriba, Entre, o debajo de los ojos, así como la forma del verticilo podría ser, hasta cierto punto, un predictor de comportamiento excitable en ganado. Grandin mostró que los espirales por encima de los ojos de un toro, llamados espirales altos, se correlacionan con temperamentos más excitables.
Hace unas dos décadas, Los conductistas animales empezaron a notar una conexión entre los espirales de pelo locos y los animales locos.
Cómo, luego, ¿Están relacionados los patrones de crecimiento del cabello y el temperamento? Todo tiene que ver con el desarrollo del cerebro, dice el Dr. Amar Klar, jefe de la Sección de Genética del Desarrollo del Instituto Nacional del Cáncer en Frederick, Maryland.
“Nuestra piel y el sistema nervioso provienen de la misma capa de células en el desarrollo embrionario, el ectodermo, ”Dice Klar.
A medida que las células embrionarias migran para formar un feto en desarrollo, las células de la piel y el cerebro están estrechamente entrelazadas, particularmente en el cuero cabelludo.
Un genetista de levaduras de formación, El trabajo de Klar es descubrir cómo funcionan los genes en el desarrollo del cáncer, así como en el desarrollo biológico natural. Aunque parece exagerado pasar de la levadura al comportamiento de la vaca, resulta que todos estamos formados de la misma manera por nuestro ADN.
Klar es conocido por su descubrimiento de cómo las células hijas de levadura, inicialmente se pensó que eran idénticas a sus células parentales como resultado de la reproducción asexual, pudieron ser hombres o mujeres. "Es por la doble hélice del ADN, ”Dice Klar. “Una hebra va a una célula hija y la otra va a la otra célula hija. Por eso las células hijas son diferentes ".
El ganado, como el ganado vacuno y los caballos, tiene espirales de pelo, normalmente se coloca justo entre sus ojos. / Cortesía de Temple Grandin.
Los científicos han estado explorando la conexión entre la espira de pelo de la vaca y su comportamiento. / Cortesía de Temple Grandin.
Esto también explica el concepto de lateralidad corporal en organismos mucho más complejo que la humilde levadura, es decir, por qué algunos órganos, como el corazón y el bazo, se encuentran típicamente solo en el lado izquierdo del cuerpo y en la lateralidad del cerebro, o el origen de la mano derecha. Se trata de qué células reciben qué hebras de ADN de una célula madre en división.
"Cuando observamos la lateralidad del cerebro y la ubicación de los órganos internos, también se levantaron espirales de pelo, ”Dice Klar. Su investigación ha demostrado que dentro de la población humana, la mayoría es diestra y muestra una espiral de cabello en el sentido de las agujas del reloj.
El ganado parece imitar esta destreza. Un estudio de la Universidad de Limerick en Irlanda en 2008 demostró que los caballos con espirales de pelo en el sentido de las agujas del reloj tenían una probabilidad significativamente mayor de moverse hacia la derecha. o comenzar a caminar con los cascos del lado derecho, en esencia, estos caballos eran diestros. ¿Y los caballos con verticilos en sentido antihorario? Lo adivinaste:zurdos.
"Los espirales de pelo son realmente un sustituto de la mano, ”Dice Klar. "Son convenientes, no cambian debido a la cultura y son fáciles de ver. Dado que los espirales del cabello se originan en un ectodermo como el cerebro, para un genetista, es como una huella dactilar. Y eso es fascinante ".
"Durante los últimos 15 años, la gente ha sido muy selectiva por el temperamento del ganado, por lo que no se obtiene tanta variabilidad en los espirales del cabello ".
Los espirales de pelo también pueden indicar qué tan fértil es un toro. Grandin descubrió que los toros Angus con verticilos lineales en contraposición a los verticilos redondos tenían espermatozoides con un mayor número de anomalías estructurales que podrían hacerlos menos propensos a reproducirse.
Si estos días de cabello permanentemente malo pueden usarse o no como criterios de reproducción en una granja, es otro asunto. Fuera de la torre de marfil de la investigación académica, ¿los agricultores utilizan espirales de pelo como medida de selección en sus rebaños? ya sea por temperamento o capacidad reproductiva?
"Hay algunas personas que lo han usado, "Grandin dice, pero la variabilidad en los espirales de pelo en el ganado no está ahí como solía ser. "Durante los últimos 15 años, la gente ha sido muy selectiva por el temperamento del ganado, para que no obtenga tanta variabilidad en los espirales del cabello ".
Cuando Grandin comenzó su investigación sobre este tema, parecía haber una gran variabilidad en el tamaño de los espirales de pelo de ganado, algunos alcanzan veinte centímetros de largo. Ahora, Grandin dice:tal vez haya una variación de solo unas pocas pulgadas. No verá ganaderos con reglas comparando el tamaño y la ubicación de los espirales de pelo en una subasta. Por una vez, el diablo no está en los detalles. En lugar de, son los verticilos obviamente extraños lo que debería buscar:cuanto más extraño es el verticilo del cabello, mayor es la posibilidad de un excitable, animal potencialmente inmanejable.
"Lo que hay que evitar es un animal con un verticilo que parece un garabato en la cara, ”Dice Grandin. "Eso es muy anormal. Lo principal cuando se habla de selección es que quieres deshacerte del ganado realmente loco. Los que están atravesando vallas los que son peligrosos ".
Klar dice que existen posibles conexiones entre la lateralidad cerebral atípica, espirales anormales del cabello, y problemas de salud mental como el trastorno bipolar y la esquizofrenia en humanos. “Estos son subproductos de la biología del desarrollo, " él dice, También menciona que cuando comienza a hablar sobre espirales de cabello durante una conferencia, la gente comienza a sentir alrededor de su cuero cabelludo. Quizás haya más en ese molesto remolino que una cucharada de gel para el cabello después de todo, tanto en el caso del granjero como en el de la vaca.
