Las poblaciones de saltamontes son cíclicas, y cuando su número alcanza su punto máximo, estas plagas comerán casi cualquier planta que encuentren, acabando con jardines y campos enteros. En los huertos, prefieren especialmente la lechuga, las zanahorias, los frijoles, el maíz dulce y las cebollas. Los primeros signos de alimentación de los saltamontes jóvenes son agujeros irregulares y andrajosos masticados en las hojas.
Hay muchas especies de saltamontes en América del Norte, y unas 30 de ellas califican como plagas de jardín. Todas las especies y la mayoría de las etapas de los saltamontes se ven esencialmente iguales:cuerpos largos y estrechos, con patas traseras en ángulo adecuadas para saltar, y una cabeza con ojos grandes y piezas bucales para masticar. La mayoría de los saltamontes pasan el invierno como huevos en el suelo. En primavera, los juveniles sin alas eclosionan y se alimentan del follaje tierno cerca de la superficie del suelo. Mudan y alcanzan la fase adulta en unas pocas semanas. Los adultos tienen alas y pueden viajar grandes distancias para alimentarse. Suele haber una o dos generaciones por año. El daño de los saltamontes es más severo en el centro del país, en una franja que se extiende desde Minnesota y Montana en el norte hasta Texas y Nuevo México en el sur.
Prevención y Control
- Cubra las plantas con tela de jardín para evitar que las ninfas y los adultos se alimenten.
- Estimule a los enemigos naturales de los saltamontes, incluidas las aves, los escarabajos de tierra y las larvas del escarabajo ampolla.
