En un estudio publicado en la revista Ecosfera , un equipo de la Universidad de Guelph en Ontario descubrió que las abejas construían sus hogares con trozos de desechos plásticos.
Es un hallazgo alentador para J. Scott Maclvor, el autor principal del artículo y estudiante de la Universidad de York, porque muestra a las abejas adaptándose a un entorno dominado por los humanos y sus montones de basura.
De los muchos materiales sintéticos que los humanos han arrojado al viento, el plástico resulta especialmente irritante. Es fuerte duradero y barato, lo que significa que los consumidores están muy dispuestos a enviarlo a un vertedero, déjelo en la acera o mezcle gotas de él en productos cosméticos destinados a vías fluviales. Algunos de esos compuestos plásticos pueden permanecer en los ecosistemas durante décadas.
Todavía, sólo se ha visto a un puñado de animales poniendo en uso el material. Gansos, los cisnes y otras aves toman trozos de plástico para sus nidos. El estudio solo cita a otra abeja sin aguijón que se escapó con un poco de pintura húmeda, presumiblemente para refrescar su hogar.
La repentina abundancia de plástico podría crear una nueva rama en el árbol evolutivo, separando a las abejas urbanas que han aprendido a trabajar con el material de sus primas del campo.
Para ver si las abejas podrían estar usando plástico a escondidas, los científicos establecieron una serie de "nidos trampa" en Toronto. Maclvor observó una sustancia pegajosa gris en el nido de una especie (Megachile campanulae) que generalmente usa resina de árbol para construir sus células de cría. Si bien Maclvor adivinó por primera vez que la sustancia misteriosa era goma de mascar, El análisis al microscopio electrónico reveló que se trataba de un sellador de construcción o calk común.
Mientras tanto, Los investigadores observaron que los nidos de las abejas cortadoras de hojas de alfalfa (Megachile rotundata) reemplazaban el 23 por ciento de sus tradicionales, material de construcción frondoso con restos de bolsas de plástico.
El equipo consideró la posibilidad de que las abejas usen el plástico por accidente. pero algunas pistas sugieren intención por parte de los insectos. Las abejas no solo usaron el plástico cuando las hojas estaban disponibles, sino que dejaron un conjunto diferente de marcas de dientes en la materia sintética. Maclvor señala que, "La ingenuidad de las abejas no parece ser la causa del uso de plástico".
En cualquier evento, el estudio no aboga por dejar los desechos plásticos fuera de ciertos tipos de nidos para los beneficios de las abejas. Se muestra sin embargo, un ejemplo de los insectos que se adaptan a un nuevo hábitat dominado por los humanos.
De hecho, el autor señala que la abundancia de plástico, "Podría actuar como una nueva presión selectiva que delinee aún más las especies y subpoblaciones urbanas adaptables y que evitan las zonas urbanas".
Corrección:una versión anterior de este artículo se refería a las celdas de cría en panal y mostraba una imagen de abejas, sugiriendo que las abejas en el estudio eran abejas que fabricaban colmenas. El estudio se centra en los solitarios, abejas silvestres que anidan en cavidades. Segundo, una versión anterior decía que “la abundancia de plástico podría crear una nueva rama en el árbol evolutivo”, una descripción inexacta. La abundancia de plástico actúa como una presión selectiva. Lamentamos todos los errores.
