El orégano es una de las hierbas más populares que los jardineros domésticos pueden cultivar. Desde pizza y ensaladas hasta pastas y sopas, esta sabrosa hierba se usa en muchos platos y recetas. Comprar hojas de orégano secas y trituradas en el supermercado es sorprendentemente caro, especialmente teniendo en cuenta lo fácil que es cultivar y cosechar la planta. Este artículo comparte información sobre cómo cosechar orégano tanto para uso fresco como para secado, junto con consejos para cultivarlo con éxito.
Conoce el orégano
Como el tomillo, otra hierba nativa mediterránea popular, el orégano (Origanum vulgare ) es una planta perenne muy fácil de cultivar. Es resistente al invierno hasta -20°F e incluso más allá con una capa de mantillo aislante. A diferencia de las tiernas hierbas anuales como la albahaca, el orégano regresa al jardín año tras año, a menudo creciendo más con cada estación que pasa. Hay un puñado de diferentes variedades de orégano, incluido el orégano griego (Origanum vulgare variedad hirtum ), orégano dorado (Origanum vulgare variedad áureo ), y un primo cercano, la mejorana dulce (Origanum marjorana ). Sin embargo, a diferencia del orégano normal, la mejorana dulce no es resistente al invierno en climas fríos. El sabor del orégano es muy distintivo, por lo que es casi imposible sustituirlo en las recetas.
La parte de una planta de orégano que normalmente comemos son las hojas, aunque a veces también se comen los tallos y los botones florales. El orégano se come principalmente seco, pero las hojas de orégano fresco también tienen un sabor maravilloso.
Cómo cosechar orégano en el momento adecuado
Para obtener la experiencia más sabrosa, debe saber cómo cosechar orégano y cuándo hacerlo. El mejor momento del día para cosechar orégano es por la mañana, después de que el rocío se haya secado pero mientras las hojas todavía están llenas de humedad. La cosecha en una tarde calurosa, seca y soleada puede traducirse en un sabor más intenso (y, a veces, ligeramente amargo). Incluso si planea secar las hojas, coseche los tallos mientras estén erguidos y firmes, no mientras estén marchitos o con escasez de agua.
El orégano se cosecha mejor en la primavera y principios del verano, antes de que se hayan formado las flores. Después de la floración, el sabor cambia y me parece que no es tan bueno. Puede hacer múltiples cosechas de la misma planta usando uno o ambos de los métodos descritos a continuación, dependiendo de si planea disfrutar su orégano fresco o seco para usarlo en el futuro.
La planta debe estar saludable y verde, con hojas regordetas y nudos de crecimiento. Debe haber varios conjuntos de hojas en cada tallo, pero no botones florales completamente desarrollados en las puntas de los tallos. Los brotes tiernos tienen el mejor sabor. Además, la planta vuelve a crecer fácilmente después del corte si las cosechas se realizan antes en la temporada.
Las mejores herramientas para cosechar orégano
Dado que los tallos que está cosechando son suaves y herbáceos, realmente no necesita herramientas sofisticadas para el trabajo. Yo uso un par de tijeras para hierbas, pero un par de tijeras de jardín o incluso unas tijeras de cocina o un cuchillo funcionarían bien. Si tiene una gran cantidad de orégano para cosechar, un par de cortasetos de hoja larga hace el trabajo mucho más rápido.
Cómo cosechar orégano para uso fresco
Cómo cosechar orégano para uso fresco no es tan diferente de cómo cosechar orégano para secado. El nuevo crecimiento de las plantas de orégano es sorprendentemente prolífico, especialmente en una planta establecida, y la principal diferencia radica en la cantidad de hierba que se corta de la planta. Para uso fresco, querrás ramitas tiernas de orégano que tengan un alto contenido de aceites esenciales y ofrezcan el sabor más intenso. Cuando las hojas se secan, el sabor se concentra, por lo que usar orégano fresco significa que el sabor es mucho más sutil. Las puntas jóvenes y frescas son lo que quieres cosechar para un uso fresco.
El orégano fresco cosechado no dura mucho, así que solo corta lo que necesites para la receta de ese día. Use su herramienta de corte o incluso su pulgar e índice para pellizcar o cortar las puntas de los tallos frescos. Las dos o tres pulgadas superiores de cada tallo ofrecen el mejor sabor para uso fresco.
Enjuague los tallos de orégano después de llevarlos al interior y luego elimine la mayor cantidad de humedad posible con un centrifugador de ensalada. Si bien es mejor disfrutar del orégano fresco inmediatamente después de la cosecha, si debe guardarlo durante uno o dos días, guárdelo en el refrigerador en una bolsa de plástico con una toalla de papel ligeramente húmeda. Desarrollará moho con bastante rapidez, así que no espere demasiado para usarlo.
Cómo cosechar orégano para secar
Si planea secar su cosecha de orégano, puede ser mucho más agresivo con la cantidad de follaje que quita de cada planta. No seas tímido. Cuanto mayor sea la cosecha, más orégano tendrá para recetas durante todo el año. Las plantas de orégano son resistentes. Incluso si elimina todos los tallos de la planta, volverá a crecer fácilmente sin ningún problema.
A continuación se explica cómo cosechar orégano para secarlo:tome un manojo de 12 a 15 tallos de orégano y sosténgalos con una mano mientras usa la herramienta de corte para separarlos de la planta. No vayas hasta la base de la planta. Deje algunos centímetros de rastrojo atrás (volverá a crecer rápidamente, lo prometo). Después de cortar un montón de tallos, puede envolver su base en una banda elástica si planea colgarlos para secarlos, o dejarlos sueltos en una bandeja o en una canasta de cosecha o en un tazón si los secará en un horno. o deshidratador de alimentos.
Repite este proceso tantas veces como sea necesario, quitando manojos de orégano hasta que hayas cosechado todo lo que quieras. Como se mencionó anteriormente, puede cosechar toda la planta de esta manera para secarla, o puede cosechar solo una pequeña porción de la planta. De cualquier manera, tu planta no sufrirá.
Cómo cosechar orégano para múltiples cosechas
Hago múltiples cosechas de mis plantas de orégano. La primera tiene lugar unas 4 a 6 semanas después de nuestra última helada de primavera. El segundo tiene lugar unas 6 semanas después de eso. A veces cosecho toda la planta la primera vez y luego solo cosecho una parte de los tallos en la segunda cosecha. Otros años, hago lo contrario. A decir verdad, en realidad no importa. Siempre que la planta esté ubicada bajo la luz directa del sol, volverá a crecer fácilmente y seguirá funcionando como de costumbre durante el resto de la temporada de crecimiento.
¿Mi planta de orégano volverá a crecer después de la cosecha?
Uno de los temores que tienen muchos jardineros cuando se trata de saber cómo cosechar orégano es la preocupación de estar cortando demasiado de la planta al mismo tiempo. Independientemente de cuánto tomes, te prometo que no hay de qué preocuparse. Las plantas de orégano son extremadamente prolíficas y resistentes, e incluso si cortas toda la planta en la primavera (como hago todos los años), se recuperará en unas pocas semanas y será tan hermosa y prolífica como siempre.
Lo único negativo de la cosecha es un retraso en la floración. Dado que está eliminando el conjunto inicial de capullos de flores en desarrollo cuando cosecha los brotes, la planta necesitará desarrollar otro conjunto cuando vuelva a crecer. Esto no detiene la floración de la planta, pero sí la retrasa. Si usted es un apicultor que necesita una fuente de néctar anterior para sus abejas, es posible que cosechar toda la planta no sea la mejor práctica. Pero si eres un jardinero habitual sin tener que preocuparte por las colmenas, esto no debería ser una preocupación cuando pienses en cómo cosechar orégano.
Cuidado de una planta de orégano después de su cosecha
Después de que haya hecho su cosecha, puede darle a la planta una fertilización ligera y cubrirla con compost si siente la necesidad de cuidarla un poco. Esto no es algo que haga por mis plantas, pero no hay daño en ello. Use un fertilizante granular orgánico a la mitad de la tasa indicada en la bolsa. No te excedas. Lo último que desea hacer es promover mucho crecimiento tierno y suculento que invite a las plagas. Una vez más, esta es una planta resistente. No necesita mucho amor. El orégano es excelente para la siembra complementaria, ya que atrae a muchas abejas nativas pequeñas y otros insectos benéficos como escarabajos soldados, avispas parásitas, crisopas y mariquitas.
Asegúrate de que la planta reciba suficiente agua, pero tampoco te excedas. El orégano es originario de la región mediterránea. Prefiere suelos bien drenados en el lado seco.
Consejos para secar el orégano cosechado
Una vez que haya aprendido a cosechar orégano para secarlo, tendrá muchos tallos de orégano para procesar. No laves el orégano que planeas secar. Simplemente comience el proceso de secado después de sacudir rápidamente los tallos para desalojar cualquier insecto que se esconda en ellos.
- Si planea colgar el orégano para secar y aún no lo ha hecho en el jardín, ate las ramitas de orégano en pequeños racimos de 10 a 12 tallos con cordeles o gomas elásticas. Este artículo presenta el método paso a paso que utilizo para secar mi orégano. Asegúrese de elegir una habitación con buena circulación de aire.
- Si planea secar orégano en un horno, extienda los tallos en una sola capa sobre bandejas para hornear. Coloque las bandejas en un horno a 200 ° F durante aproximadamente 40 minutos a 1 hora. Revísalo cada 20 minutos más o menos. El orégano está completamente seco cuando las hojas se desmoronan fácilmente.
- Para el secado en deshidratadores de alimentos, una temperatura de 100 °F durante 2 a 4 horas hace el trabajo. El orégano está completamente seco en las bandejas del deshidratador cuando se desmenuza fácilmente entre el pulgar y el índice.
- Independientemente del método de secado que utilice, cuando la hierba esté seca, retire los tallos leñosos y guarde las hojas en un frasco sellado en una despensa oscura. Agrego un paquete de anti desecante para evitar la entrada de humedad.
Saber cómo cosechar orégano, así como el mejor momento para hacerlo, no es difícil, pero es la clave para cultivar y disfrutar con éxito esta sabrosa hierba.
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