La agricultura ha sido tradicionalmente un asunto familiar, con habilidades transmitidas de generación en generación, a menudo a través de pasantías informales o años de aprendizaje. El problema con este modelo es que, hoy dia, muchos aspirantes a agricultores no tienen antecedentes agrícolas. Pueden ser adictos al mercado de agricultores y devotos de CSA, pero lo más cerca que han estado de arar un campo es plantar un jardín de hierbas en la azotea de su apartamento. ¿Cómo dar el salto?
Muchos eligen la ruta de voluntariado o aprendizaje, trabajando en diferentes fincas, una temporada de cultivo a la vez. Pero aquí hay otra opción: Regresa a la escuela.
Más y más, Los entusiastas de las granjas están optando por pagar para asistir a una de las pocas escuelas agrícolas ubicadas en todo el mundo. Estas escuelas van desde intensivas, programas de certificación de un año ($ 18, 000) a orientado a la cocina, cursos de tres meses ($ 13, 903). Los estudiantes van desde aquellos que se toman en serio el inicio de sus propias granjas orgánicas a pequeña escala hasta aficionados, sus edades van desde los 18 años hasta los que cambian de carrera de mediana edad.
Los nuevos agricultores necesitan algo más que clases, aunque. Necesitan tierra. Es por eso que algunas escuelas agrícolas funcionan también como incubadoras. En el Center for Land-Based Learning, por ejemplo, cerca de Sacramento, California, graduados de su programa de 32 semanas, Academia Agrícola de California, tener la oportunidad de arrendar acres con un gran descuento:la mitad de la tasa de mercado, $ 500 por acre, en su caso.
Lo mismo ocurre con otras escuelas, como Seattle Tilth en el estado de Washington, y la incubadora de granjas urbanas de mujeres del Proyecto Minnesota en St. Paul, Minnesota, que tiene como objetivo garantizar que sus estudiantes realmente entren en el campo después de salir de clase. Después de todo, la mayoría de las personas que eligen ir a la escuela agrícola no crecieron en la agricultura, según Patrick Connors, director de The Farm School en Athol, Massachusetts. "Están deseando estas habilidades, " él dice.
- Molly Birnbaum
Darina Allen, fundador de Ballymaloe Cookery School
Los productos frescos de la finca se utilizan en todo, incluyendo esta pasta de espinacas
Estudiantes cosechando hierbas en el jardín de hierbas.
Irlanda puede no ser el primer lugar que me viene a la mente como centro culinario, pero la escuela de cocina de Ballymaloe, ubicado en una granja orgánica de 100 acres cerca de Cork, ha estado educando a chefs expertos en la agricultura durante los últimos 30 años. Fue fundada en 1983 por Darina Allen, un chef, y su esposo Tim Allen, un granjero, como una forma de mantener a flote la granja familiar. Hoy dia, tienen 10 acres de jardines, una gran cantidad de invernaderos, pollos patrimonio de cerdos y vacas. Los estudiantes pueden venir para una clase de forrajeo otoñal de un día ($ 253), un programa de certificación de tres meses ($ 13, 903, más gastos de manutención) o una serie de opciones intermedias. Los estudiantes ordeñan sus propias vacas, hacer su propia crema y mantequilla, plantar semillas y cosechar hortalizas, todo ello mientras practica técnicas de cocina clásicas. Aprender a cocinar en medio de la granja hace que sus alumnos sean mejores cocineros, Dice Darina. "Les permite ver cómo la comida se conecta con los ingredientes". Los estudiantes vienen de todo el mundo a la escuela; muchos van directamente a las cocinas de los restaurantes cuando terminan. "No somos nuevos ni de moda, ”Dice Darina. "Así es como siempre hemos sido".
- MB
La estudiante Tess Morningstar escoge nabos de otoño
Ella y Amber Johns (izquierda) se van a limpiar la maleza
Andrew Harrington recoge heno suelto; Sarah Habeck ordeña la vaca Patience.
Maggie's Farm se encuentra en una franja de tierra de 180 acres en el centro de Massachusetts. Es una granja de aprendizaje diversificada, un lugar para que los niños vengan y experimenten el crecimiento de primera mano. También es el hogar de The Farm School, un programa de formación de adultos que ahora comienza su 12º año de funcionamiento. Cada otoño 15 estudiantes llegan para un programa intensivo de un año, sumergirse de lleno en todo, desde cultivos de campo hasta la cría de animales, la silvicultura, la soldadura y el funcionamiento de herramientas eléctricas. Una parte importante del plan de estudios es académica, pero la gran mayoría, dice el director Patrick Connors, es "práctico en el barro". El programa cuesta $ 18, 000 por año. Los graduados se van con un certificado y un conocimiento básico de lo que se necesita para ser agricultor, con habilidades como el ordeño manual, uso de tractores y control de plagas. Lo más importante, dice Connors, se van con confianza. “Saben que pueden hacerlo ellos mismos”. Alrededor del 70 por ciento de los estudiantes se dedican directamente a la agricultura. Los graduados restantes usan sus habilidades como educadores o chefs o simplemente como colonos. "Estamos tratando de replicar lo que los papás y las mamás transmitieron a sus hijos en una granja familiar para familias que ya no tienen ese modelo, ”Dice Connors.
- MB
Los estudiantes intentan plantar arroz en Kawaba, Gunma
De vuelta en la ciudad Los estudiantes exploran las trampas agrícolas probando alimentos cultivados por agricultores jóvenes.
La clase toma apuntes durante las catas.
Con sus rascacielos relucientes y un flujo constante de trabajadores de cuello blanco, hay pocos entornos urbanos más que Tokio en las horas pico. Pero una vez a la semana temprano en la mañana, se puede encontrar una vista menos predecible en el noveno piso de una torre en el distrito de Marunouchi:un aula llena de oficinistas que estudian cómo convertirse en agricultores. Más de 800 estudiantes cambiaron trajes por palas y completaron el popular curso de agricultura en Asa Daigaku, que significa "Universidad de la mañana", desde que la escuela se inauguró hace cuatro años. Los estudiantes asisten a clases de una hora que comienzan a las 7:15 a.m. una vez a la semana, antes de que comience su jornada laboral, con sesiones prácticas adicionales, incluida la siembra de arroz, en el campo los fines de semana. La agricultura se ha vuelto cada vez más popular en Japón desde el desastre nuclear de 2011, lo que provocó un gran cambio en la conciencia pública sobre la seguridad alimentaria y una tendencia creciente hacia la autosuficiencia. “El objetivo del curso es promover una mayor comprensión de la agricultura y crear buenas relaciones entre los agricultores y los trabajadores urbanos, ”Explica el portavoz Jun Yoshimoto. Y parece que funciona. “Alrededor de cinco exalumnos ahora son agricultores, " él dice. ¿Un bono no deseado? Cinco agricultores se han casado como resultado de las clases.
- Danielle Demetriou
Cynthia Sandberg enseña la habilidad crucial (aunque poco glamorosa) de construir una pila de abono
Apicultores en formación, los estudiantes sacan los marcos de las colmenas de una caja de abejas;
Un estudiante se dirige a enmendar (o agregar abono a) una cama de jardín.
Adosado a lo largo de 20 acres de las montañas de Santa Cruz en el norte de California, Love Apple Farms Gardening and Cooking Educational Center es un oasis de biodiversidad a menos de una hora de los campos de monocultivos de los valles agrícolas de Salinas y Pajaro. El centro ofrece clases únicas con nombres como "Easy Solar Projects" y "Tomato Masters", pero aquellos con algo más orientado a una carrera en mente ahora pueden inscribirse en Farmer University. Lanzamiento este año, los $ 14, 000, El programa de capacitación de 12 meses para aspirantes a agricultores promete asistencia para la colocación laboral. La Universidad, dirigida por la abogada convertida en agricultora Cynthia Sandberg, tiene un ambiente exclusivo. Su objetivo es enseñar a los estudiantes interesados en la alta cocina a cultivar el tipo de productos artesanales que reclaman ciertos restaurantes. Eso no es sorprendente, teniendo en cuenta que la granja biodinámica de Love Apple es el exclusivo "huerto" del restaurante Manresa, galardonado con una estrella Michelin, en la cercana Los Gatos. Los estudiantes recibirán formación básica en habilidades vitales, como el riego, compostaje y manejo del suelo. Sandberg también profundizará en todo, desde el cómo y el por qué de las prácticas biodinámicas hasta el uso de flores silvestres para el control de la erosión y la forma adecuada de servir elementos de menú exóticos como ficoÁ¯de glaciale, un carnoso, planta de limón que rara vez se come en los EE. UU., pero es apreciada por el tipo de chef con los que los estudiantes de Farmer University pueden esperar emparejarse.
- Suko Presseau
Foto superior:Sarah Habeck, un estudiante de la Farm School en Massachusetts, ordeña Paciencia la vaca.
Corrección:una versión anterior de esta historia decía que las clases de agricultura en Asa Daigaku se llevaban a cabo todas las mañanas. Se llevan a cabo una vez a la semana. Lamentamos el error.
