Pero, ¿qué pasa con las semillas transgénicas que podrían reducir radicalmente el uso de pesticidas? y ayudar a los agricultores de los países en desarrollo? ¿Cambiaría eso la percepción de los organismos genéticamente modificados? Este es el tipo de cuestiones en las que la bioquímica y la biología molecular, doctora Diana Horvath, piensa mucho.
En este mes Revista de ciencia , Horvath es coautor de un artículo titulado "Hacer pivotar el sistema inmunológico de las plantas de la disección al despliegue, ”Parte de la sección especial de pesticidas de la revista. El artículo examina un lado de los transgénicos que no es tan conocido como la soja RoundUp Ready:plantas que están diseñadas para combatir enfermedades por sí mismas.
Ha habido algunos logros iniciales en la ingeniería de resistencia a enfermedades en cultivos. Cuando las papayas cultivadas en Hawai a mediados de los 90 se vieron amenazadas por el virus de la mancha anular, investigadores diseñaron papaya resistente a virus, que sigue creciendo y vendiéndose 15 años después. Pero estas papayas fueron la última cosecha con resistencia a enfermedades diseñada para llegar al mercado. Además de comprender los avances en la ciencia de semillas resistentes a enfermedades, El artículo de Horvath intenta abordar por qué los consumidores se han mostrado resistentes a este tipo de plantas.
Además de su investigación, Horvath es el director de Two Blades Foundation, una organización benéfica que apoya el desarrollo de la investigación y la tecnología duraderas de resistencia a las enfermedades, en particular para beneficiar al mundo en desarrollo. Horvath cree que las semillas resistentes a enfermedades podrían ser clave para ayudar a los países en desarrollo a cultivar de manera más eficiente.
Hablamos con Diana Horvath sobre este complicado tema.
Agricultor moderno:uno de los grandes golpes contra los OGM es que deben rociarse con dosis más altas de pesticidas, a menudo producidos por la misma empresa que diseña la semilla. ¿Pero estás hablando de semillas que combaten las enfermedades por sí solas?
Diana Horvath:Sí, el objetivo es reemplazar los controles químicos, es decir, pesticidas - con resistencia genética.
MF:Entonces, ¿estas semillas resistentes a enfermedades se consideran genéticamente modificadas?
DH:En cierto sentido, toda la agricultura moderna está modificada genéticamente. Todo ha pasado por el proceso de selección y cría, así que nada de eso es natural. Pero sé que muchas personas encuentran que hay que hacer una distinción entre la reproducción selectiva y el uso de técnicas de biología molecular para realizar modificaciones. Así que creo que la respuesta a tu pregunta es sí y no.
MF:¿De dónde provienen los temores de los consumidores sobre los transgénicos?
DH:Un nombre que surge mucho es Monsanto. Yo diría que son el pararrayos de todas las preocupaciones sobre los OMG. Son la empresa que más lo ha lanzado y de una manera realmente agresiva, Creo. Acaban de tener la idea de que la gente no sabe qué es qué, y sus preocupaciones están equivocadas, y lo resolverán.
No han sido realmente útiles en general para las industrias alimentaria y agrícola porque alarma a la gente.
MF:¿Qué le ha mostrado su investigación sobre la seguridad de los OMG?
DH:La forma en que me gusta abordar una pregunta como esta es no dar mi opinión, porque soy solo una persona, y, obviamente, soy un científico y es más probable que piense favorablemente en la tecnología porque la conozco.
Pero creo que el objetivo es señalar los datos que existen. El punto más convincente, Creo, Es el hecho de que los denominados cultivos transgénicos que han estado en el mercado y se consumen y prueban durante muchos años. Nos acercamos a los 20 años desde que los productos estuvieron disponibles. Han sido extraordinariamente eficaces, considerando la cantidad de conocimiento que hemos adquirido en esos 20 años en términos de resistencia a enfermedades a nivel molecular. Algunos de los primeros intentos que hicimos para diseñar la resistencia a las enfermedades han sido realmente efectivos y seguros.
La gente afirma que los transgénicos no son seguros o causan problemas de salud, pero no conozco un solo resultado válido que demuestre que ese es el caso. Hasta donde yo sé, no hay datos legítimos que muestren tanto como tener dolor de cabeza por comer un OGM. Si eres un científico, Los transgénicos parecen muy sensatos, porque, en principio, solo está extendiendo el proceso natural más allá de los límites de lo que sucede cuando se produce la fertilización cruzada normal. Normalmente, cuando se mezclan genes en plantas, el polen de una planta llega al estigma, la parte femenina, del otro, y estás mezclando genes todos juntos. Y en el caso del enfoque de biología molecular, solo está mezclando un gen a la vez. Es un cambio minúsculo en general.
Lo que no quiere decir que a veces no funcione, o no funciona como piensas, o interrumpe algo involuntario. Por supuesto, tienes que comprobarlo y asegurarte de que esté bien. Pero, de hecho, Los cultivos transgénicos se encuentran entre los alimentos mejor estudiados e investigados que existen, mucho más que muchos alimentos que la gente come normalmente. Esa no es simplemente mi opinión, esos son los datos que existen.
Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
(Crédito de la imagen:Advait Supnekar / Flickr)
