Muchos de los problemas de la acuicultura, o piscicultura, están bien documentados. Los peces de cultivo compiten por el espacio contra los peces salvajes, y portan nuevos parásitos y enfermedades. Contribuyen a la contaminación del agua y a menudo comen peces silvestres, agotando aún más las poblaciones sobreexplotadas.
Ahora ha surgido un nuevo problema. La extracción de agua subterránea para su uso en estas granjas de peces puede hacer que la tierra se hunda y el nivel del mar aumente. El hundimiento costero (el término utilizado para describir lo que sucede cuando la tierra se compacta después de que el agua que ayuda a sostenerla disminuye) y los niveles más altos del mar pueden ser perjudiciales para la salud de las costas al aumentar las marejadas ciclónicas. intensificación de las inundaciones, y aceleración de la retirada de la costa. Un nuevo estudio publicado en Cartas de investigación geofísica investigó el hundimiento de la tierra en las instalaciones de acuicultura a lo largo del delta del río Amarillo de China y llegó a esta alarmante conclusión:el hundimiento está provocando que el nivel del mar suba casi 100 veces más rápido que el promedio mundial. El delta está dominado por la acuicultura y ha experimentado una severa erosión costera (hasta 25 centímetros por año).
Las granjas de peces se construyeron a lo largo de la costa del delta a partir de la década de 1970, y en 2001 se extraían más de 250 mil millones de galones de agua subterránea al año. Asia produce el 89 por ciento del pescado de piscifactoría del mundo, y gran parte de esta producción ocurre en los deltas de los ríos. El delta del río Amarillo es solo un lugar que genera preocupación. El estudio señala que los estanques de peces y camarones se han convertido en el límite entre la tierra y el mar a lo largo del delta del río Pearl. que también está en China, y el delta del Mekong, en Vietnam, donde más de 600, 000 acres se convirtieron de arrozales a estanques de camarones en 2000. El aumento en el nivel del mar producido por la acuicultura solo aumentará, concluye el estudio.
Globalmente Aproximadamente un tercio del pescado que consume la gente es producido por la acuicultura. Y el estudio encuentra que el número de piscicultores se ha cuadriplicado en las últimas dos décadas, ya que el pescado de piscifactoría se ha convertido en una importante fuente de proteínas para el mundo. Una revisión del estudio en Naturaleza encuentra que el vínculo entre la acuicultura y el hundimiento es bastante desconocido.
"Esto es algo nuevo para mí, "Dijo Stephen Brown, un científico pesquero del Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU. en una entrevista con Naturaleza . “Nos preocupa el efecto del aumento del nivel del mar en los peces; no de la otra manera."
El estudio plantea preocupaciones similares en su conclusión. “Se ha prestado mucha atención a los impactos del aumento global del nivel del mar en la acuicultura, pero no se menciona el aumento relativo del nivel del mar producido por la propia industria, ”Escriben los autores. "Como consecuencia, la mayor amenaza para la estabilidad costera en los deltas puede no ser el aumento global del nivel del mar, sino un aumento efectivo del nivel del mar debido al hundimiento de la tierra por la extracción de agua subterránea ".
(Crédito de la imagen:Ivan Walsh / Flickr)
