Se necesita un pueblo para construir un bosque. Pregúntele a la comunidad de Beacon Hill, un vecindario en el sureste de Seattle. Después de tres años de cuidado, laboriosa planificación, el vecindario pronto albergará el Beacon Food Forest, un bosque de siete acres compuesto de árboles comestibles, plantas perennes anuales y arbustos. Un triunfo de la arquitectura del paisaje, diseño de permacultura, participación comunitaria y apoyo cívico (el bosque fue posible en parte gracias a $ 20, 000 subvención de la ciudad de Seattle), el bosque está programado para abrir oficialmente la próxima primavera. Una vez que esté en funcionamiento, proporcionará a Beacon Hill su propio Jardín del Edén. Para tener una mejor idea de cómo se construye un bosque alimentario urbano, hablamos con Glenn Herlihy, cofundador del proyecto y uno de los directores del proyecto.
Modern Farmer:¿Cuándo y cómo se concibió la idea del bosque?
Glenn Herlihy:Comenzó en 2009. Era un proyecto de diseño para una clase de diseño de ingeniería pública que estaba tomando; el proyecto final fue el diseño de un terreno. Estaba consciente de [el espacio], habiendo vivido en el vecindario y trabajado con Jefferson Park Alliance [el parque se encuentra al lado del bosque]. Cuatro de nosotros hicimos el proyecto [incluida Jacqueline Cramer, otro de los líderes del proyecto], e hizo un diseño de ensueño para el área completa de 13 acres. Tuvo una buena recepción por parte de los miembros de la comunidad que asistieron a nuestra presentación. Lo tomamos de ahí:tuvimos una reunión abierta donde se lo mostramos a la comunidad de Beacon Hill, consiguió una buena asistencia, y lo tomé de allí.
MF:Cuando trabajaba en el diseño, ¿Encontraste inspiración en proyectos similares en todo el mundo?
GH:Sabía lo que era la jardinería forestal, pero en realidad no había visto una definición de bosque alimentario. así que aprendí sobre esto en la clase y obtuve una versión más definida de lo que era. Después, Comencé a explorar dónde estaban los bosques de alimentos y cómo se veían. La mayor parte de eso estaba en línea; Hay un tipo australiano llamado Geoff Lawton que hace videos que muestran bosques de alimentos en todo el mundo. No diseñamos a partir de ellos directamente; tuvimos una subvención para contratar a un diseñador paisajista certificado y tuvimos reuniones no solo para enseñar [a la comunidad] sino también para ver lo que querían. Entonces [el diseño] es a través de la opinión de la comunidad, es una mezcla de un bosque de alimentos tan duro como podríamos obtener dentro de un huerto de alimentos comunitario.
MF:¿Qué tipo de plantas y árboles quería la comunidad?
GH:Arándanos y frutales y nueces. Pero también querían un jardín para niños y lugares de reunión donde pudiéramos celebrar. Querían que estuviera abierto al público con una atmósfera similar a un parque, con buenos caminos. Debido a que estamos al lado de un parque, la gente vio esto como una oportunidad para un jardín tipo parque de alimentos, y estamos de acuerdo con eso. Entonces, la comunidad está aprendiendo sobre la silvicultura alimentaria y la administración de tierras públicas y el cuidado de los árboles en el proceso.
MF:Entonces, ¿cómo será la mezcla final de árboles y plantas comestibles?
GH:Bueno, aún no hemos finalizado esa decisión. Vemos esto como una oportunidad para un tipo internacional de bosque de alimentos porque somos un vecindario muy diverso en una parte muy diversa del sureste de Seattle. Esperamos que la comunidad nos ayude a aportar ideas para frutas y árboles, por lo que todavía tenemos la oportunidad de ver qué podemos plantar y estamos dispuestos a hacer ese experimento y probarlo. Nuestro esfuerzo creativo es ser experimental y tratar de encontrar plantas que puedan ser muy beneficiosas para los grupos que puedan comerlas.
MF:¿Dónde se encuentra actualmente el proyecto? ¿Qué tan cerca está de su finalización?
GH:Estamos haciendo dos de los siete acres. Todavía estamos en el modo de construcción; hemos plantado una sección inferior con muchos árboles frutales y de nueces, y luego cubrió con mantillo otra área para plantar este otoño. Seguimos trabajando en el sistema de agua y recientemente, estudiantes de la escuela de arquitectura de la Universidad de Washington construyeron toda una serie de áreas cubiertas y cobertizos de herramientas que ahora están en su lugar. Todavía tenemos una valla de construcción alrededor del sitio, pero esos disminuyen dentro del próximo mes más o menos. Esperamos tener muchas de nuestras camas en su lugar y gran parte de nuestra hoja de tierra cubierta con mantillo y lista para plantar para el otoño. Llevamos cuatro años trabajando en esto pero se necesitaron tres años de burocracia para finalmente comenzar a construir en septiembre pasado.
MF:¿Cuándo espera terminar?
GH:No sé si alguna vez terminaremos, pero para la primera fase, probablemente seremos lo que podría llamarse completados y tendremos una celebración para la próxima primavera.
MF:¿Cuál ha sido el aspecto más desafiante de la construcción de un bosque alimentario urbano?
GH:Un proyecto como este, se trata de la gente. La mayoría está preocupada por la cosecha y los rendimientos que tenemos, pero lo primero es crear comunidad. Especialmente nuestra organización de voluntarios; tiene que haber un flujo constante de personas yendo y viniendo. La gestión de personas es una de las cosas más difíciles de hacer, y tenemos mucha gente involucrada, por lo que realmente nos impulsó a comprender a los voluntarios y la administración. Y las fiestas de planificación:tenemos esas cada mes [en las que] alimentamos a 100 personas, por lo que supone un gran esfuerzo además del diseño y la construcción del proyecto. Creo que lo estamos haciendo muy bien pero uno de los mayores desafíos es mantener el entusiasmo y el interés, y hacer que todos se sientan bienvenidos y quieran participar. Eso requiere mucho tiempo en las redes sociales y esfuerzos de divulgación. Todos estamos aprendiendo sobre la marcha.
El próximo gran desafío más allá de eso es establecer un horario educativo, porque en realidad de lo que se trata el proyecto es de educar a la comunidad sobre los alimentos y cómo se cultivan, se propagan y se siembran, etc. Y luego, el siguiente trabajo más allá de eso es cómo compartir la comida, y esa es una gran pregunta en la mente de muchas personas.
MF:Entonces, ¿cuál es la respuesta?
GH:Estamos bastante preparados:tenemos un área que son los parches de permacultura tradicionales que permiten a las familias obtener una parcela y cosechar alimentos. Y a través de la señalización y la participación de la comunidad, diremos:este es tu parque, esto es tuyo para explorar. Nuestro principal objetivo es compartir a medida que crecemos; la abundancia nos dará esa sensación de seguridad de que la gente tome demasiado. No lo llamamos robo porque se lo ofrecemos a todo el mundo, pero la gente podría tomar más que éticamente que estamos tratando de promover. Si la gente viene por la noche y roba algo, tenemos otros cinco o seis árboles en los que nos apoyamos. Por la ética del huerto comunitario, los primeros derechos de la alimentación van a las personas que se ofrecen como voluntarios para hacerlo. Estamos diciendo que si quieres participar, todo se trata de compartir comida y tienes que estar abierto a esa idea. Somos muy controvertidos en esa área; no hay jardines comunitarios que ofrezcan eso porque son pequeños, así que eso es un problema. Sin embargo, Tenemos una oportunidad única con siete acres de cultivar realmente una gran cantidad de alimentos donde robar no será un problema. Nuestro objetivo número uno es que nada se caiga al suelo y se desperdicie.
