En 1800, el artista-explorador inglés Samuel Daniell partió de Ciudad del Cabo para documentar el paisaje de Sudáfrica. Conocido por su gran capacidad para observar personas y animales, sus bocetos y pinturas capturaron animales salvajes, a menudo posa junto a los pueblos indígenas. Un poco más de 200 años después, el joven fotógrafo sudafricano Daniel Naudé volvió sobre la ruta de Daniell y produjo sus propias imágenes fascinantes de los paisajes y animales de su país.
“Lo que he aprendido es que nosotros, como humanos, podemos experimentar ciertos sentimientos y emociones en la forma en que los animales nos miran, ”Dice Naudé.
Por su libro Granja de animales (Prestel, 2012), Naudé tomó fotografías por todo el sur de África. “La mayoría de estas granjas pertenecen a familias que han vivido allí durante cinco a ocho generaciones, ”Dice Naudé. “He reconocido un cambio interesante:una nueva generación de jóvenes agricultores que están heredando sus granjas familiares y, habiendo crecido en una Sudáfrica democrática, tienen una mentalidad completamente diferente ".
Pero el verdadero tema de Naudé son las relaciones de otro tipo. “Mis encuentros con animales, y las fotografías resultantes reflejan la sorpresa mutua, asombro y fascinación que tanto el hombre como el animal parecen experimentar al enfrentarse, ”Escribe en el prólogo de su libro. “Cada momento capturado es un destello de un 'punto de encuentro' entre el animal y yo en el ámbito natural, experiencias que me alimentaron durante el proceso de trabajo ”.
Esa sensación de encuentro es más llamativa en las fotos en las que los animales miran directamente a la cámara. “No sé lo que piensan los animales. Son tan silenciosos como mis fotografías, ”Dice Naudé. "Todavía, Reconozco mi propio ser en el de ellos. Nada de lo que he leído sobre animales puede explicar suficientemente la intensidad que experimenté en estos encuentros. Para mi, la presencia de un animal permanece insondable, inexplicable pero increíblemente potente ".
Si bien los sujetos de Naudé son animales domésticos, que es decir, cautivos, muchas de sus fotos transmiten una sensación de libertad. Parte de eso se debe a que los animales suelen estar solos en el marco, contra la inquietante inmensidad del cielo africano. ¿Qué hace ese ganado en la playa? ¿Simplemente vagaron? ¿O hay alguna razón para llevarlos allí? Naudé explica:“De noche pastan en las colinas cubiertas de hierba de las costas del Cabo Oriental y de día bajan a las playas para rumiar. Algunos dicen que es la brisa fresca del mar lo que los lleva a la playa ".
Según Naudé, esta imagen se remonta a la épica matanza de ganado Xhosa de 1856 y 1857 en la Sudáfrica colonial, donde la profetisa Xhosa Nongqawuse informó haber visto a dos espíritus que le dijeron que su gente debía matar todo su ganado y destruir todas sus cosechas. Cuando esto se hizo, los blancos serían arrojados al agua, los muertos resucitarían y "los antepasados vendrían del mar" y les traerían cabras sanas, vacas, perros y ovejas.
“Cuando vi el ganado en la playa, ”Recuerda Naudé, "Parecían estar esperando la realización de esa profecía".
