Espinaca de Nueva Zelanda (Tetragonia tetragonioides), también conocido como repollo de Cook o tetrágono, es una planta frondosa que crece nativa en Nueva Zelanda, Australia, Argentina y Japón. El Capitán Cook descubrió la planta y la usó para ayudar a su tripulación a prevenir el escorbuto. Sir Joseph Banks introdujo las semillas en Inglaterra en 1772 y se convirtió en un vegetal de verano popular (Fuente).
Adquirí algunas semillas en 2012 y, después de investigar un poco, descubrí que la espinaca de Nueva Zelanda no es realmente espinaca, pero tiene un sabor similar y se puede cocinar de la misma manera. Además, a diferencia de la espinaca, es una planta amante del calor que es sensible a las heladas. Esto significa que cuando la espinaca de primavera se dispara y antes de que se pueda plantar la espinaca de otoño, La espinaca de Nueva Zelanda puede llenar el vacío y crecer durante todo el verano.
La espinaca de Nueva Zelanda es una planta perenne en climas más cálidos, pero se cultivará como anual aquí en la zona 5. Aunque puedo intentar plantar algunas plantas en el otoño antes de que llegue la helada y tratar de mantenerlas vivas en el interior.
Las semillas son bastante difíciles de germinar. De hecho, Según mi investigación, parece que solo tienen una tasa de germinación del 40%. Intenté remojar durante 24 horas antes de plantar, pero tuve la mejor suerte escarificando las semillas pasando suavemente una lima de uñas por la superficie y colocándolas sobre una toalla de papel húmeda en un recipiente sellado. Incluso entonces, Casi me rindo con ellos porque las semillas tardaron mucho en brotar. Una vez que algunos finalmente brotaron, Los trasplanté a bloques de tierra y los cultivé bajo luces.
La espinaca de Nueva Zelanda se endureció y se trasplantó al jardín una vez que pasó el peligro de las heladas al mismo tiempo que otros amantes del calor como los tomates y los pimientos. La mayoría de las plantas tenían un aspecto bastante patético y no pensé que pudieran sobrevivir.
Sin embargo, una vez que se establecieron y el calor del verano llegó, las plantas comenzaron a crecer y extenderse formando una hermosa y densa estera de crecimiento. Cuanto más se cosechan, cuanto más tupidos crecen.
Lo más sorprendente es que hay muy poco daño por insectos en las hojas. Las tijeretas escarabajos y las babosas que están masticando en otras partes de mi jardín han dejado la espinaca de Nueva Zelanda sola y casi libre de imperfecciones.
No me gustó el sabor de la espinaca de Nueva Zelanda cruda. Simplemente me supo "verde", pero cocinado sabe a espinaca. Mi forma favorita de comerlo es simplemente salteado en aceite de oliva con ajo fresco. También lo hemos disfrutado marchito en pizza y escaldado y agregado a la pasta.
La espinaca de Nueva Zelanda es un ganador en este jardín y regresará el próximo año.
Más información sobre la espinaca de Nueva Zelanda:hoja de cultivo en PDF de la Universidad Estatal de Utah.
Las semillas están disponibles en Botanical Interest.
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