Se construye la primera granja vertical comercial en EE. UU. En Wyoming
Tenemos un problema. Un gran, Gran problema. La población humana ha inclinado la balanza a 7.2 mil millones de personas en los últimos años, y casi mil millones de nosotros estamos desnutridos. Gente en África, Porcelana, Corea del Norte, el medio Oriente, y en America's Next Top Model se mueren de hambre. Algunos son por razones políticas, sin duda, pero la mayoría se debe a razones medioambientales:sequía, hambruna, suelo pobre.
Simplemente, no tienen los recursos para combatir estos problemas de manera suficiente. Lo peor es que estas áreas están comenzando a ver los primeros signos de los impactos a largo plazo de un clima cambiante. La lluvia no llega exactamente a donde solía ir y el pastoreo desenfrenado y el manejo deficiente de los cultivos han llevado a una desertificación desenfrenada de campos que alguna vez fueron fértiles.
Estas zonas están muriendo una muerte de mil cortes, con numerosas causas que llevan al efecto de que estas tierras son simplemente incapaces de sostener una población humana en auge. Las muertes por hambre son un testimonio de este desconcertante hecho. Cuando un medio ambiente no puede sostener a una población, porciones de esa población sufren y mueren. Mientras lees esto, alrededor de 5-10 personas, en algún lugar del mundo, han muerto de hambre. Y no escribo esto para hacerte sentir culpable Quiero decir, si tú lo piensas, tienes una computadora, y tienes internet, así que probablemente desayunaste esta mañana y planeas comer algo abundante para la cena, sino más bien considere esto como una advertencia.
Ayudando a los que ahora tienen hambre, mientras que un esfuerzo que vale la pena, No viene al caso que nuestra propia población adinerada pueda ver consecuencias similares. Considere por un momento que, Solo en 2011, Estados Unidos sufrió una pérdida de alrededor de 110 mil millones de dólares en granos debido a la sequía.
Ahora, Estados Unidos es un país gordo, y podemos absorber ese tipo de pérdida ahora, pero a medida que cambia el clima, y las lluvias cambian, estas sequías se volverán más comunes, y más severo. Dependemos en gran medida de los cultivos de otros países para sostenernos incluso ahora, y nuestra confianza en los demás solo aumentará. Las clases de ingresos más bajos serán las más afectadas. Cuando se pierden las cosechas, los precios aumentan, y las sequías nos golpearon bien en la billetera.
El índice de precios al consumidor de los alimentos comunes ya se ha disparado durante la última década. La carne de res se ha convertido en un producto casi decadente, habiendo recaudado alrededor del 18% año tras año con la disminución de la oferta. Ahora, No soy vegano pero la carne se está volviendo gradualmente injustificable económicamente. ¡El capitalismo puede convertirme en vegetariano mucho antes que la ética! Incluso tocino el más sagrado de los productos cárnicos, ha tomado menos bienes raíces en mi plato últimamente.
Año tras año, nuestro paisaje gustativo está cambiando, y si no empezamos a pensar de forma más inteligente sobre cómo producimos alimentos en este país, Estados Unidos comenzará a ver los terribles impactos de tener una población insostenible. Puede que no seamos testigos de esto nosotros mismos, pero las señales estarán ahí, y moriremos sabiendo que nuestros nietos tendrán que lidiar con estos problemas, y quizás ellos mismos pasen hambre.
Si aún no te has cortado las muñecas, hay buenas noticias en marcha. En Jackson, Wyoming en un lote baldío de 1/10 de acre a 1 milla sobre el nivel del mar, se construye el futuro de la agricultura. En la actualidad, grandes extensiones de tierra abierta se utilizan para producir alimentos. La práctica se ha modernizado, pero el principio se remonta a los albores de la civilización.
Si alguna vez ha volado sobre el medio oeste, probablemente hayas visto las marcas de la agricultura a partir de los 30, 000 pies como un mosaico de círculos o cuadrados de verde, todos cultivan los alimentos que damos por sentado en la sección de productos agrícolas de nuestra tienda local. Pero este método se está volviendo insostenible, y vulnerable a la amenaza de la sequía. Solo se pueden colocar tantos cultivos en una plano milla cuadrada, pero si empiezas a plantar en lugar de afuera, Puede aumentar la densidad del cultivo y la eficiencia general al eliminar el suelo nativo de la ecuación y tomar el control total de cada planta desde la raíz hasta la fruta.
Vertical Harvest es una empresa que quiere capitalizar este método de cultivo creando la primera granja vertical en el área urbana de Jackson, Wyoming. Para el otoño de 2015, planean convertir un terreno baldío de 1/10 de acre en un invernadero hidropónico vertical que pueda producir tanto producto como una granja de 5 acres. Vertical Harvest está en asociación con la ciudad de Jackson en este proyecto, y puede parecer una aventura arriesgada, pero ya han vendido por adelantado el 95% de sus productos a las empresas de los alrededores.
Quizás estén en algo. Los invernaderos se han utilizado durante mucho tiempo para plántulas y plantas no nativas donde el control del clima es clave, Vertical Harvest está utilizando este concepto como la columna vertebral de su producción, permitiendo una temporada de crecimiento de un año. Los cultivos se rotarán sobre cintas transportadoras para que cada uno reciba tanta luz solar como sea necesario. Vertical Harvest también planea emplear a trabajadores con discapacidades del desarrollo que de otra manera tendrían dificultades para encontrar trabajo. y parte de la instalación servirá como salón de clases para la educación agrícola. Después de todo, si Vertical Harvest va a expandir este modelo, necesitan personas con conocimientos al mando.
Ahora, imagina este concepto desplegado en masa. ¿Cuántos lotes y edificios baldíos hay en una ciudad promedio que podrían convertirse en cultivos en crecimiento? La energía es siempre una preocupación en un edificio con clima controlado, pero ya desperdiciamos tanto en comodidad que parece una preocupación molesta preocuparnos por ello cuando hablamos de nuestra fuente de alimento. Partes del edificio que no son para el invernadero pueden utilizar paneles solares, y el material vegetal desperdiciado podría usarse en hornos de biomasa tanto para calentar el invernadero en el invierno como para proporcionar energía a la instalación.
Lo más importante de este concepto es la eficiencia en lo que respecta al agua. Rociar agua sobre un cultivo o incluso regar pierde mucha humedad debido a la evaporación y la simple filtración en las profundidades de la tierra. Una configuración hidropónica permite que el agua se recicle a través del sistema y la evaporación se capture a través de la condensación. Esta práctica es vital en áreas desérticas como Phoenix, Albuquerque, y Las Vegas, e incluso en zonas del medio oeste afectadas por la sequía.
Ahora imagine crear un doble propósito para la instalación. El pescado es una valiosa fuente de proteínas, y nuestros océanos están sufriendo una sobrepesca espectacular. El menú de su restaurante de mariscos local ha cambiado drásticamente en los últimos 20-30 años, con especies enteras suplantadas por lo que antes se consideraba "pescado chatarra" y, a veces, el pescado de tu plato no es lo que hay en el menú. Si mantuvo los niveles inferiores de la configuración de la granja como una pesquería y cicló su suministro de agua a través de los tanques de cultivo, toda esa maravillosa caca de pescado cargada de nitrógeno ayudará a fertilizar sus cultivos, reduciendo la necesidad de fuentes externas y creando un cultivo de carne para aumentar su negocio.
Esta práctica se conoce como acuaponía, y el uso de acuaponía con hidroponía lo convierte en una combinación asesina para la producción sostenible de alimentos. Vertical Harvest no parece tener este concepto en sus planes, pero esta es solo la primera instalación. La demanda está ahí así que estoy seguro de que el negocio seguirá.
