Aprendí por primera vez sobre cómo usar cultivos de cobertura en un taller al que asistí sobre jardinería orgánica. Mientras escuchaba al instructor, Tenía mucho sentido que los cultivos de cobertura fueran una buena opción para el huerto de mi casa porque brindan cuidado y alimentación al suelo. Los cultivos de cobertura son una de las herramientas que los jardineros orgánicos pueden usar para construir un suelo saludable. La rotación de cultivos es otra práctica que cuando se usa junto con cultivos de cobertura puede resultar en una producción vegetal superior.
En la primera mitad de los 20
th
siglo, los cultivos de cobertura fueron utilizados ampliamente por los agricultores Con la introducción de herbicidas, los agricultores comenzaron a alejarse de los cultivos de cobertura en la década de 1950. Hoy dia, hay un mayor enfoque en la salud del suelo y esto ha llevado a un renovado interés en los beneficios de los cultivos de cobertura.
El suelo es un ecosistema vivo y es el activo más preciado de un agricultor. La capacidad productiva de un agricultor está directamente relacionada con la salud de su suelo.
Howard Warren Buffett
Un cultivo de cobertura es un cultivo que se planta, no para la cosecha, sino más bien para la mejora del suelo. Granos las gramíneas y las legumbres son tipos de cultivos de cobertura. El final del verano / principios del otoño es el momento más común para plantar. En la primavera, los cultivos de cobertura se incorporan al suelo antes de plantar el primer cultivo de primavera. Los cultivos de cobertura también se conocen como 'abono verde' porque mejoran la calidad general del suelo. Si bien el otoño es el momento más común para plantar, hay otras consideraciones de tiempo:
- Cultivo "durante el invierno" (p. Ej., Plantado a finales del verano / principios del otoño).
- Cultivo "bajo sembrado", lo que significa que se planta debajo de un cultivo para cosechar como tomates o pepinos.
- 'Cosecha principal, en este caso, el cultivo de cobertura está en lugar de un cultivo de hortalizas regular. Esto puede resultar útil si no se va a utilizar una cama de jardín durante la próxima temporada.
Hay dos categorías amplias de cultivos de cobertura:
- Legumbres (guisantes de campo, Arveja peluda, Trébol)
- No leguminosas / gramíneas (raigrás anual, Cebada, Avena, Centeno, Trigo). Nota, El trigo y el centeno de invierno pueden ser difíciles para que el jardinero doméstico se sumerja en la primavera debido a las raíces profundas que se desarrollan.
Para determinar el mejor cultivo de cobertura para plantar, es importante tener una meta. Como jardinero hogareño, mi objetivo es mejorar la estructura general del suelo y agregar nitrógeno / materia orgánica al suelo. También quiero un cultivo de cobertura que sea fácil de incorporar al suelo en primavera. En mi huerto, He usado arveja peluda y trébol. Los jardineros que quieran trabajar su suelo a principios de la primavera deben considerar un cultivo de cobertura que mata en invierno, como la avena. En los EE.UU, Los jardineros que deseen comenzar con cultivos de cobertura pueden comunicarse con el agente de Extensión Cooperativa de su condado para obtener más información sobre las opciones más adecuadas para su región.
Trébol rojo
Los beneficios varían según el tipo de cultivo plantado. También es posible plantar juntas dos variedades diferentes de cultivos de cobertura. Esto mejora las posibilidades de éxito y puede obtener los beneficios de ambas categorías. A continuación, se muestra un resumen general de los beneficios:
| Beneficio
| Leguminosas
| No leguminosas / gramíneas
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- Proteger contra la erosión del suelo por el viento y el agua.
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- Reducir la compactación del suelo y aumentar la estructura del suelo mediante el crecimiento de raíces (especialmente plantas de raíz principal) que penetran en el subsuelo. Este crecimiento de la raíz "abre" el suelo y permite que las raíces de los cultivos futuros penetren más profundamente en busca de nutrientes.
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- Suprime la germinación de malezas sombreando el suelo y desplazando otros crecimientos
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- Agregue nitrógeno al suelo
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- Crea materia orgánica que aumenta los nutrientes en el suelo a través de la descomposición del cultivo de cobertura.
| X | X
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Al plantar cultivos de cobertura como cultivo de hibernación, permita que el cultivo crezca cuatro semanas antes de que el clima se vuelva demasiado frío. En los climas del norte, esto significaría plantar en algún momento entre mediados de agosto y mediados de septiembre.
- Retire cualquier mantillo que pueda haber quedado de la cosecha anterior.
- Afloje las seis pulgadas superiores de su suelo con una horca o una horca ancha.
- Agrega una capa de una pulgada de abono al suelo. También es útil agregar un fertilizante equilibrado (como 15-15-15) al suelo.
- Rastrille suavemente el abono y el fertilizante en el suelo.
- Humedece el suelo con agua.
- Esparza las semillas sobre el suelo según la tasa indicada en el paquete de semillas.
- Rastrille suavemente la tierra y las semillas.
- Riega las semillas. Como todas las demás semillas, es importante mantener el suelo húmedo durante la germinación.
En la primavera, cuando el suelo está seco, incorpore el cultivo de cobertura en el suelo antes de plantar el primer cultivo de primavera. Dependiendo del cultivo plantado, es posible que desee utilizar una podadora para picar y triturar el cultivo, ya que esto permitirá una descomposición más rápida. Luego use una horquilla o una pala para incorporarlo al suelo. Planee incorporar el cultivo de cobertura 3 semanas antes de la fecha de siembra del cultivo de primavera. Esto dará tiempo suficiente para que el cultivo de cobertura se descomponga y agregue materia orgánica al suelo. Finalmente, observe el patrón de crecimiento y asegúrese de incorporar el cultivo de cobertura en el suelo antes de que se convierta en semilla. Si un cultivo de cobertura se convierte en semilla, puede convertirse en maleza y competir con los cultivos de hortalizas.
Consulte la publicación de mi blog sobre la limpieza de otoño en el huerto para obtener consejos sobre cómo preparar su jardín para el invierno.
¡Buena suerte!
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