Uno de los mayores obstáculos para los jardineros es la rotación de cultivos. Esto suena como una tarea simple, pero cuando tomas en cuenta qué plantas son plantas de compañía, qué tipo de suelo necesita cada una y tratas de incorporarlas en la rotación de cultivos, se vuelve un poco confuso.
La rotación de cultivos es necesaria ya sea que plante en un jardín tradicional o plante en camas elevadas. La conclusión es que el suelo necesita descansar entre diferentes tipos de plantas, sin importar dónde estén enraizadas. Los nutrientes del suelo se agotan cuando un gran número de plantas de la misma familia se cultivan en el mismo suelo año tras año. Además, a ciertas plagas les gustan grandes cantidades del mismo cultivo. La rotación disuade a estas plagas.
Cuando las plantas se cultivan en la misma área año tras año, es necesario reponer el suelo. A menudo, esto requiere fertilizantes artificiales para reconstruirlo. El suelo también se compacta si se somete a los mismos procesos mecánicos.
Por supuesto, hay excepciones a la regla. Por ejemplo, cualquiera que haya cultivado menta alguna vez sabe lo rápido que se propaga y que, literalmente, puede apoderarse de un espacio en crecimiento. Cuando cultive menta, es posible que desee mantenerla en la misma cama elevada o en el mismo lugar de su jardín. Si está en un jardín abierto, asegúrese de plantar en un anillo de metal o balde con el fondo recortado para contenerlo. Los cultivos perennes como el ruibarbo y los espárragos también necesitan un lugar específico, ya que no se desentierran todos los años.
Este año, encontré un artículo de Henry Homeyer en The Old Farmer's Almanac. que ayuda a simplificar este proceso. Gracias a Henry, ya que voy a compartir algunos de sus aspectos más destacados de la siembra en cuartos, junto con algunas de mis técnicas.
Ventajas de la rotación de cultivos
Diferentes plantas extraen diferentes nutrientes del suelo para minimizar el agotamiento de nutrientes.
La rotación reduce la propagación de enfermedades que viven en el suelo. Ciertos hongos y bacterias pueden sobrevivir de una estación a otra y plantar sus mismas plantas huésped en el mismo lugar año tras año ayuda a que florezcan.
La rotación de cultivos enseña la necesidad del control de plagas.
Rotación de cultivos usando cuartos
La forma más sencilla de lograr la rotación de cultivos es dividir su jardín en cuartos estableciendo un punto central y rotando los cultivos a su alrededor. Esto funciona para camas y jardines tradicionales. Para canteros elevados, simplemente rote los cultivos de un cantero a otro.
Para jardines regulares, si cultivas las mismas verduras todos los años y todos los miembros de una familia de verduras caben en un cuarto, esto es bastante simple rotando los cuartos. Sin embargo, esto dificulta un poco el control de malezas. Si, como a mí, le gusta rotar entre las filas, entonces hacer cada cuarto por separado no funciona tan bien. Además, si tiene más de una familia de vegetales que de otras (como más plantas de tomate que judías verdes), entonces sus cuartos no serán iguales.
Por esta razón, me gusta rotar con el método de fila. En lugar de un punto central, planto todo en filas como siempre. Las primeras filas que tienen vegetales de la misma familia se convertirán en las últimas filas el próximo año, las segundas filas se convertirán en la primera, la tercera en la segunda y la cuarta pasará a la tercera.
Cualquiera que sea la forma que elija para hacerlo, el mismo cultivo solo se plantará en el mismo lugar del jardín o lecho elevado cada cuatro años.
La mayoría de las plagas y enfermedades transmitidas por el suelo siguen su curso después de tres o cuatro años. Es por eso que un plan de cuatro trimestres funciona bien. Si está utilizando un método de hileras o camas elevadas, también funciona una rotación de tres años. Un plan de tres años no se presta bien para dividir todo el jardín, ya que administrar un tercio de un jardín es difícil ya que ninguna fila sería recta y de la misma longitud.
Otro hecho importante, y que a menudo se pasa por alto, es estar seguro y mantener un gráfico cada año. Lo sé, llega la primavera y solo quieres zambullirte y plantar.
Recordar el próximo año lo que se sembró donde es más fácil decirlo que hacerlo. Mantenga un gráfico; no llevará tanto tiempo crearlo y es excelente para futuras referencias. De hecho, tengo una carpeta donde guardo todos mis gráficos para tener un historial de los diseños del jardín.
Otras estrategias
Como con cualquier cosa, ninguna estrategia resolverá todos los problemas de plagas y nutrientes. Aunque la rotación de cultivos juega un papel importante, algunas otras cosas entran en juego para garantizar un cultivo sano y productivo.
Tenga una rotación de cultivos de jardín alto y bajo.
Variedades altas de frijoles, calabazas, pepinos y otras verduras pueden compartir enrejados y cercas. Luego planta vegetales que no necesiten apoyo en otras partes del jardín.
Una vez tuvimos una enredadera de calabaza que se nos escapó y subió al pino. ¡De hecho, teníamos calabazas pequeñas colgando del árbol!
Algunos cultivos son más pesados que otros.
Un ejemplo es el maíz, que crece bien donde los guisantes o frijoles fijadores de nitrógeno han crecido previamente y han construido el suelo. Los comederos más livianos como las familias de zanahorias, lechugas, cebollas y calabazas crecen bien en suelos donde recientemente han crecido comederos pesados.
Si tienes espacio, deja el jardín en barbecho durante un año.
Puede dividir su jardín en dos secciones, plantando una cada dos años. Si realmente tiene espacio adicional, puede tener un jardín "extra" y rotarlos cada año, cubriendo el que está inactivo con compost y cubriendo con mucho mantillo. Para mantener a raya las malas hierbas en el jardín de repuesto, puede plantar cultivos de cobertura como el trigo sarraceno. Solo recuerda cortarlo antes de que se convierta en semilla.
Para esas áreas perennes donde se establecen ajos, ruibarbos o espárragos, deben permanecer en el mismo lugar hasta que haya una razón para moverlos. Solo asegúrese de convertirlo en abono todos los años y agregue un poco de fertilizante orgánico.
Plagas resistentes.
Ni siquiera la rotación de cultivos puede acabar con las plagas más duras como los escarabajos de la patata y los escarabajos japoneses. Dondequiera que muevas las plantas huésped, las encontrarán. Los insectos depredadores como las mariquitas y ciertas flores como las caléndulas pueden ayudar a controlar ciertas plagas que simplemente no se dan por vencidas.
La rotación de cultivos juega un papel vital en un jardín saludable, pero es solo uno de los componentes. Las plantas necesitan 13 minerales y una bolsa de 10-10-10 solo aporta tres de ellos. Tener un buen suelo aplicando mucha materia orgánica en lugar de fertilizantes comerciales y tener un ambiente saludable para que florezcan ayudará a asegurar un jardín productivo.
Lois Hoffman es una escritora y fotógrafa independiente que cubre la vida rural con más de 20 años de experiencia, contribuyendo a la agricultura exitosa, el campo y la vida en granjas y ranchos. Vive en una granja de pasatiempos de 37 acres en Michigan.
