Rotación de cultivos
La rotación de cultivos es el proceso de plantar un cultivo diferente después de cada cultivo anterior, lo que permite que las diferentes plantas aprovechen los nutrientes que las plantas anteriores no usaron y poner diferentes nutrientes en el suelo para evitar el agotamiento de los nutrientes en general. Por ejemplo, el maíz usa nitrógeno; la soja lo reemplaza. Seguir el maíz con la soja evita el agotamiento del nitrógeno.
La rotación de cultivos se remonta a la época romana. Los agricultores en esos días comenzaron rotaciones para reponer la tierra en lugar de agotar su fertilidad y abandonar el campo.
Se debe planificar una rotación para que tenga el mayor valor posible de material de cultivo vendible o utilizable durante un período de años. Al planificar una rotación, también considere las necesidades de mano de obra y la fertilidad del suelo. Idealmente, una rotación ayudará a distribuir sus necesidades de mano de obra, porque tiene una diversidad de cultivos listos para cosechar en diferentes épocas del año.
Los cultivos se dividen en tres clases:cultivos de cereales, como el trigo y la cebada; cultivos de gramíneas, incluidos céspedes y leguminosas utilizados para pastos/heno; y cultivos, como el maíz y la soja. Puede sustituir cultivos dentro de los tipos, según las condiciones climáticas y el año. Por ejemplo, puedes plantar cebada en lugar de trigo; ambos son granos pequeños. Idealmente, los campos de cultivo serían cuadrados, pero esto a menudo no sucede en la vida real, así que trate de mantener las parcelas del mismo tamaño, es decir, si planta 10 acres de maíz, siga con 10 acres completos de soja, luego 10 acres de heno, y así sucesivamente.
Ventajas de la Rotación
Las ventajas de la rotación de cultivos son muchas. El más grande es la construcción y el mantenimiento de la materia orgánica y la devolución de nitrógeno a su suelo mediante el arado bajo cultivos forrajeros inmaduros, principalmente leguminosas. (Las legumbres son plantas que fijan nitrógeno en el suelo). La rotación de cultivos le permite cultivar un cultivo de suelo o leguminosas en todos los campos de su granja.
Aquí hay algunas otras ventajas:
• Las rotaciones de diferentes cultivos proporcionan diferentes sistemas de raíces, algunas profundas, otras poco profundas, que llevan diferentes nutrientes de cultivos a la capa de arado para su uso en la próxima siembra.
• Las rotaciones mejoran la labranza de drenaje y la capacidad de retención de agua del suelo, lo que también reduce la erosión.
• Al alternar cultivos en los mismos campos, utiliza un método natural para romper los ciclos de plagas y enfermedades de insectos, y esto también ayuda a eliminar las especies de malezas.
• La rotación alberga beneficios microbiológicos la vida, que desalienta la enfermedad; mejora la actividad microbiológica, lo que ayuda a las plantas a absorber mejor los nutrientes; y crea un entorno de suelo inhóspito para muchas enfermedades transmitidas por el suelo.
• Al rotar los cultivos, la carga de trabajo de un agricultor se distribuye a lo largo de la temporada, lo que hace que las operaciones sean más oportunas.
• La rotación o diversificación de sus cultivos proporciona protección contra la cosecha total y el fracaso económico, y proporciona distribución de mano de obra durante todo el año.
• Las rotaciones reducen los costos y el tiempo al reducir los fertilizantes comprados y permiten una labranza más fácil debido a la mejora de la labranza.
• En promedio, la rotación sus cosechas le darán un 10 por ciento de aumento en los rendimientos; la siembra continua del mismo cultivo da como resultado el agotamiento de los minerales. La rotación de cultivos te permite ganar dinero mientras construyes tu suelo.
Siete ventajas de la rotación de cultivos
- Mantiene el suelo en condiciones físicas adecuadas
- Ayuda a mantener el suministro de materia orgánica y nitrógeno en el suelo
- Es un medio práctico de utilizar estiércol de granja
- Mantiene el suelo ocupado con cultivos
- Cambia la ubicación de las raíces del rango de alimentación
- Contrarresta el posible desarrollo de sustancias tóxicas
- Mejora la calidad de los cultivos
Rotación a corto plazo
La rotación puede ser a corto o largo plazo. Una rotación a corto plazo tendrá lugar en 1 año o menos. Un ejemplo es el trigo sembrado en otoño y resembrado en primavera con trébol rojo. Para proteger el trigo, el trébol debe resiembra sobre una capa de nieve o sobre suelo helado, preferiblemente en ambos. Esto se puede hacer a mano, con sembradoras motorizadas montadas en tractores, camionetas o vehículos todo terreno, ¡e incluso en avión! Después de que se cosecha el grano en julio, el trébol crece a través del rastrojo de trigo y se puede pastar en el otoño o incorporar mediante arado o disco antes de que se siembre otro cultivo de grano de otoño.
Otra rotación a corto plazo podría ser el centeno y la arveja vellosa sembrados en maíz en pie. Después de recoger el maíz, el centeno y la arveja crecen durante el invierno y luego se aran en la primavera para obtener un cultivo de abono verde, después de lo cual se puede plantar maíz, frijoles o milo. Una rotación corta para las verduras podría ser el brócoli seguido del trigo sarraceno, y luego quizás el centeno o los nabos.
Las rotaciones menores son otro tipo de rotación a corto plazo. (Tanto las rotaciones mayores como las menores se pueden usar en la misma granja). Una rotación menor es cuando se reserva un área pequeña para un uso a corto plazo, por ejemplo, un jardín para camiones, un pasto para cerdos, un área para corderos. La rotación menor puede ser parte de la rotación mayor, o puede apartarse y cercarse temporal o permanentemente. Una configuración más permanente de una rotación menor le permite agregar sistemas de alimentación y agua.
Un ejemplo de una rotación menor podría ser pasto para cerdos, papas, luego jardín de camiones o alfalfa. Los cerdos levantan el suelo para la siembra de papas y contribuyen con estiércol a la fertilidad del suelo, al igual que una leguminosa como la alfalfa. Un jardín de finales de verano/otoño de cultivos como remolacha, repollo, col, lechuga y espinaca le permitirá algunas ventas tardías, junto con verduras adicionales en la mesa.
Factores en el Mantenimiento de la Fertilidad del Suelo
- Cultivo de cobertura
- Residuos de cultivo
- Rotación de cultivos
- Drenaje
- Abonos de granja
- Fecundación
- Irrigación
- Encalado
- Materia orgánica
- Labranza
Rotaciones de cultivos a largo plazo
Las rotaciones a largo plazo suelen ser de 2 a 5 años. Son más complicados que las rotaciones a corto plazo, pero por lo general no son más difíciles. A menudo incluyen cultivos de heno y césped, que son utilizados por el ganado. Una rotación popular de los siglos XVIII y XIX fue la rotación de Norfolk:cultivo de raíces/cebada/leguminosas/trigo. La leguminosa permitió la introducción de ganado como ovejas o vacas en la rotación, utilizando la leguminosa para pastoreo o heno.
Algunas rotaciones comunes de 3 años son maíz/centeno/trébol o maíz/cebada/trébol. Un ejemplo de una rotación de 5 años es:
Arriba (izquierda), con una variación a la derecha, se muestra una rotación común de 5 años en el sur de los Estados Unidos.
Planificación de una rotación
Cada explotación tiene su propio conjunto de restricciones climáticas y de gestión que afrontar, pero existen algunas reglas generales básicas para las rotaciones, como menciona Nicolas Lampkin en Organic Farming. . Las siguientes ideas están adaptadas de sus diseños de rotación para Inglaterra, pero se aplican a circunstancias en los Estados Unidos:
• Alterne plantas de raíces profundas (p. ej., maíz) con plantas de raíces poco profundas (p. ej., repollo) para mejorar la estructura del suelo y, por lo tanto, el drenaje.
• Alternar entre plantas que tengan una alta biomasa de raíces (leguminosas como el trébol rojo y el pasto de huerta) con cultivos con un sistema de raíces de baja biomasa, como el maíz y la soya.
• Los cultivos fijadores de nitrógeno, como la soja, deben ser seguidos por cultivos que utilizan nitrógeno, como el maíz.
• Mantenga el suelo cubierto con cultivos la mayor parte del tiempo posible para evitar la erosión y reducir las malas hierbas (ver cuadro).
• Algunos cultivos crecen extremadamente rápido, como el cáñamo sol, el trigo sarraceno, los rábanos y el maíz. Deben alternarse con cultivos de crecimiento lento, como el trigo de invierno y el trébol rojo. Los cultivos de crecimiento lento son más susceptibles a la presión de las malas hierbas y deberían seguir a los cultivos que suprimen las malas hierbas, como el centeno de invierno, que tiene un efecto aleopático. es decir, la capacidad de suprimir la germinación y el crecimiento de malas hierbas.
• Alterne cultivos de hoja y paja para ayudar con la supresión de malezas. El cultivo mecánico reduce las malas hierbas en los cultivos en hileras, mientras que los cultivos de paja dan sombra y roban los nutrientes y el agua de las malas hierbas, lo que impide su crecimiento.
• Alterne entre las siembras de cultivos de otoño y primavera. Esto distribuye su carga de trabajo, reduce el riesgo climático y ayuda a suprimir las malas hierbas que germinan en diferentes épocas del año.
• Equilibra tu rotación entre los cultivos comerciales y no inmediatos, porque, como he dicho antes, tiene que ser rentable para ser sostenible. Este sistema lo hace más rentable porque distribuye el riesgo y permite cultivos comerciales (maíz, trigo) y cultivos que construyen el suelo (leguminosas, pastos, cultivos de cobertura).
Manténgalo cubierto
Siembro centeno y arveja peluda en el maíz en pie en agosto. Cuando se cosecha el maíz, hay una cobertura del suelo hasta el arado de primavera. El suelo se descubre solo unos 30 días en la primavera después de plantar el maíz y entre ese momento y cuando está a la altura de la rodilla a mediados de junio. El maíz sembrado a mediados de mayo sombreará las malas hierbas, disminuirá la lluvia con sus hojas y sujetará la tierra con sus raíces. El centeno que se aró justo antes de plantar el maíz absorbe el nitrógeno sobrante de la cosecha del año anterior y lo pone a disposición de la próxima cosecha. La arveja peluda, una leguminosa, devuelve hasta 100 libras de nitrógeno al suelo. El centeno y la arveja juntos forman una gran cantidad de biomasa para convertir, mejorando la labranza del suelo y aumentando la actividad microbiológica de los suelos.
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