Acerca de los Melones:Sandía (Citrullus lanatus ) &Melón (Cucumis melo )
Los melones recién recolectados de la vid son increíblemente dulces y, como tantos otros tipos de productos de jardín, no se parecen en nada a los que puedes encontrar en una tienda de comestibles. El sabor y el contenido de azúcar de los melones frescos son alucinantes y hacen que valga la pena el esfuerzo de cultivarlos.
Tanto la sandía como el melón (un término que incluye el melón, la melaza y otros) son miembros de la familia Cucurbitaceae, por lo que son botánicamente similares a los pepinos y las calabazas. La familia más grande se conoce como las cucurbitáceas. El hábito de crecimiento y la formación de frutos son similares en toda la familia y hay un poco de cruce en las formas generales en que se describen por sus nombres comunes.
Todos los melones son plantas anuales que forman enredaderas y producen lo que los botánicos conocen como "pepo", en realidad un tipo de baya, en lugar de una verdadera fruta. Un pepo tiene una corteza gruesa con un interior carnoso, albergando semillas en su centro. Otras plantas que producen pepos incluyen plátanos, calabazas, arándanos y arándanos. La diferencia entre un pepo y una baya verdadera tiene que ver con la posición del ovario de la planta dentro de la estructura de la flor, ya que es el ovario el que se hincha en la parte comestible.
Se cree que las sandías se originaron en el sur de África, donde otras variaciones, a veces con frutos de sabor amargo, todavía crecen de forma silvestre. Las variedades de pulpa dulce que conocemos hoy en día se han cultivado desde al menos el año 2000 a. C., y las semillas de sandía se encontraban entre los artículos encontrados en la tumba de Tutankamón. Las sandías ciertamente se cultivaron en China en el siglo X d. C. y habían migrado a los jardines europeos alrededor del siglo XIII. La primera referencia al cultivo de sandías en las Américas es del siglo XVI, cuando los exploradores franceses notaron que los nativos americanos cultivaban las plantas en la región del Mississippi. Sigue existiendo un debate sobre si las plantas fueron introducidas en América por colonos o por esclavos africanos.
Las sandías suelen tener cáscaras gruesas de color gris o verde (a veces moteadas o amarillas) sobre la pulpa roja, rosa, amarilla o verde claro. Se han mejorado decenas de cultivares para madurez de temporada corta, resistencia a enfermedades y para maximizar la dulzura. Como su nombre indica, la fruta se compone de aproximadamente un 90 % de agua. Toda la fruta es comestible, incluida la corteza. En la cocina china y de Europa del Este, la corteza a menudo se conserva en escabeche. La porción más nutritiva de la fruta puede ser la cáscara interior blanda y blanca, aunque a menudo se descarta porque prácticamente no tiene sabor.
Las sandías son una buena fuente de vitaminas A, C y ácido fólico, así como de los minerales potasio, fósforo, magnesio y calcio. También tienen un alto contenido de betacaroteno y lipoceno.
Muskmelon es el término genérico para los melones "verdaderos", que son todos miembros del género Cucumis. La especie Cucumis melo incluye los reconocibles melones cantalupos y melones dulces, así como crenshaws, casabas y melones armenios (que se asemejan a los pepinos hasta el punto de que se comercializan como pepinos armenios).
Earlichamp es un buen melón para áreas con veranos más frescos.
Los canataloupes se dividen, dentro de la especie C. meló , en dos subespecies:El melón europeo (C. melo linfothelialisis ), y la versión norteamericana (C. melo reticulatus ). Tendemos a conocer y cultivar la variedad norteamericana, con su familiar piel reticulada, pulpa anaranjada y sutil dulzura. Ambas variedades descienden de plantas tropicales que se cultivaban en el antiguo Egipto y la India, y eran populares tanto en la cocina griega como en la romana. Se cree que los melones fueron traídos literalmente a América del Norte por Colón en 1494. Para 1881, Burpee Seed Company había introducido el cultivo, "Netted Gem" para el crecimiento en jardines templados en el norte de los EE. UU. y el sur de Canadá. Desde entonces, el melón se ha mantenido como un premio codiciado para los jardineros:una delicia extraña de fin de temporada, si el clima lo permite.
Debido a la piel enredada, se sabe que las frutas albergan bacterias, incluida la salmonella. Las frutas compradas en tiendas se pueden tratar después de la cosecha lavándolas con hipoclorito de sodio para matar las bacterias, pero esto también puede afectar el aroma de la fruta. Razón de más para probar algunos en el jardín de la casa para disfrutarlos frescos a fines del verano.
El melón dulce es un cultivar del melón conocido como White Antibes que ganó popularidad en Francia y el norte de África. "Honeydew" es simplemente el nombre estadounidense para esta variación del melón. Los melones tienen una pulpa más dulce que los melones, y es de color blanco verdoso, no anaranjado. También tiene un sabor mucho más sutil. En la década de 1940, un diplomático estadounidense introdujo el melazo en China, donde fue ampliamente y felizmente recibido. Estos ahora se cultivan en toda la provincia de Gansu y se conocen como melones Bailan.
Cada agosto, la ciudad de Sunland, California, celebra el Festival de la sandía Sunland-Tujunga, donde se sirve sandía gratis en un escenario de carnaval que presenta el Concurso de escupir semillas, el Concurso de comer sandía, el Relevo de sandía engrasada y, por supuesto, el coronación de la Reina Sandía. Los premios se otorgan en las categorías de sandía más grandes, más dulces, más coloridas y más inusuales.
En el lado opuesto del continente, en el condado de Halifax, Virginia, uno puede asistir al Festival del Cantalupo de Virginia a fines de julio. La música, la comida y los concursos se han convertido en un gran atractivo para este popular evento.
Las sandías pueden tener pulpa roja, rosada, anaranjada o amarilla, como Yellow Doll arriba.
El secreto de todos los melones es proporcionar grandes cantidades de calor, excelente drenaje y abundante agua durante toda la temporada.
Cómo crecer:
Dificultad: Moderadamente difícil. Las camas elevadas grandes son perfectas, pero los contenedores no lo son.
Tiempo :Es esencial comenzar las semillas en el interior o en un invernadero a mediados o finales de abril. Trasplantar a finales de mayo o primera semana de junio cuando los trasplantes tengan 5 semanas. Los melones necesitan condiciones de crecimiento realmente cálidas:use mantillo de plástico negro, campanas o cubiertas flotantes para hileras. El éxito puede mejorar en camas elevadas o combinando todos estos métodos. Para obtener los mejores resultados, cultive en un túnel de polietileno o en un entorno similar.
Siembra: Siembre las semillas en el interior, a 2 cm (¾”) de profundidad, en macetas de 13 cm (5”), 2 semillas por maceta. Si ambas semillas brotan, pellizque la planta más débil en lugar de tirar de ella.
Suelo: Elija un suelo cálido y bien drenado a pleno sol. Las camas elevadas funcionan bien. Agregue cal dolomita, compost o estiércol bien descompuesto a la cama y ½-1 taza de fertilizante orgánico completo mezclado con el suelo debajo del trasplante. El pH óptimo es de 5,8 a 7,0.
Cultivo: Las plantas de melón necesitan de 8 a 10 semanas de un clima cálido y bueno desde mediados de junio hasta fines de agosto. Durante ese tiempo, una enredadera de melón debe desarrollar de 5 a 9 hojas antes de comenzar a florecer, luego establecer 4 o más flores masculinas antes de producir su primera flor femenina y luego madurar su primer grupo de melones antes de que llegue el clima frío y húmedo.
Cosecha: Espere uno, posiblemente dos melones por planta. La fruta madurará a finales de agosto/septiembre. ¡La fruta no madurará de la vid! El melón maduro se desprenderá fácilmente de la vid cuando se les aplica una ligera presión con los dedos. La sandía está madura cuando el zarcillo más cercano a la fruta está seco.
Almacenamiento: Envuelva las secciones cortadas de melones en plástico y refrigere
Información inicial: En condiciones óptimas al menos el 80% de las semillas germinarán. Suelo óptimo para la germinación:20-25°C (68-77°F). Vida habitual de la semilla:3 años.
Cultivo de semilla: N/A — La semilla no es confiable en este clima. Las variedades híbridas generalmente producirán los mejores resultados.
Plagas y enfermedades: Las manchas blancas en las hojas son un hongo, Powdery Mildew, que puede aparecer al final de la temporada. Las variedades resistentes contraen el mildiú unos días más tarde que las demás. Varias marchiteces (Fusarium, verticillium, bacterianas) hacen que las vides se marchiten y mueran. Para controlar el marchitamiento, observe un saneamiento estricto en el jardín y el invernadero, evite regar en exceso, siembre en un suelo bien drenado, use rotaciones largas y (muy importante) use variedades resistentes a enfermedades cuando estén disponibles.
Home Run es otra excelente opción:productiva en veranos más fríos, pero aún más con calor adicional.
