¿Qué es lo primero que haces cuando traes a casa una nueva planta de interior?
Uno de mis amigos tiende a tener un enfoque de "configúrelo y olvídese" de las nuevas plantas bebés. Mientras que otro tiene una clara tendencia a mimar en exceso y preocuparse por su nueva planta de interior.
He estado en ambos lados de este péndulo, y después de más de una década de mantener con éxito las plantas de interior felices y (en su mayoría) saludables, he desarrollado una rutina bastante compleja de "bienvenido a casa".
Estas son mis recomendaciones sobre los pasos que debe seguir después de traer a casa una nueva planta de interior.
1. Pon en cuarentena tu nueva planta.
Siempre abogaré por una cuarentena estricta de las nuevas plantas de interior durante las primeras 2 a 3 semanas. Esto significa mantenerlo a una distancia segura de sus plantas de interior existentes y asegurarse de limpiar a fondo cualquier herramienta que tenga que usar en su nueva planta (por ejemplo, palas de mano o tijeras de podar).
Incluso pongo en cuarentena las plantas que compro de otras personas y las que obtengo de eventos de intercambio de plantas o a través de grupos de intercambio de plantas en línea.
Cuando trae a casa una nueva planta, puede obtener más de lo que pagó y, en el peor de los casos, hay autoestopistas no deseados. Recuerde que las plagas como los trips y las cochinillas son difíciles de detectar a simple vista y sus huevos a menudo se ocultan al nivel del suelo o por debajo de él.
2. Haga una inspección minuciosa de su nueva planta.
Mientras las nuevas plantas están en cuarentena, siempre hago una inspección minuciosa de mi nuevo inquilino verde. Para una dosis extra de precaución, hago esto a la luz del día y uso una lupa, si es necesario.
Primero, revisa el follaje. Las plantas de interior saludables deben tener hojas verdes, pero es normal que algunas plantas pierdan algunas hojas después de haber pasado por el impacto de ser transportadas de un invernadero a un supermercado/vivero y luego a su hogar. No hay necesidad de entrar en pánico, todavía. Simplemente corte las hojas amarillas o amarillentas con un par de tijeras de podar afiladas.
Sin embargo, incluso si su planta tiene el tono perfecto de verde, es una buena idea revisarla siempre en busca de plagas, en este orden:
- empezar con la superficie de la hoja;
- luego revise el envés de las hojas;
- inspeccione a lo largo de los pecíolos (los palos cortos que ayudan a unir la hoja al tallo);
- escanear la raíz;
- y termine inspeccionando la superficie del suelo.
Lo que estás buscando es cualquier signo de infestación. A menudo, tendemos a pensar que una infestación de plagas se propagó de la noche a la mañana, pero la infestación es un proceso gradual, por lo que los padres de las plantas pueden tardar semanas en notar el daño. Y una vez que lo hacemos, no es una vista agradable y puede ser un poco tarde.
Por eso es importante asegurarse de que nuestra nueva planta esté libre de errores desde el primer día.
Pero, ¿qué estoy buscando exactamente?
Estos son los signos más comunes de plagas que puede notar en una planta de interior:
- Cochinillas:estos son insectos pequeños con apariencia de polvo;
- Ácaros araña:primero notará una telaraña delicada debajo de la hoja y a lo largo del pecíolo;
- Moscas blancas:parecen pequeñas motas voladoras y se asemejan a cochinillas;
- Áfidos:son insectos jugosos de color verde brillante con forma de pera;
- Thrips:son muy difíciles de detectar porque tienen el color de la tierra para macetas; un signo revelador de una infestación de trips son los puntos negros en la superficie de las hojas y a lo largo del tallo.
Si encuentra alguna de estas señales en su nueva planta de interior, aíslela de inmediato (juuuuuust en caso de que tenga la tentación de saltarse mi primer consejo).
Luego, debe dificultar sistemáticamente que la infestación prospere mientras trabaja para eliminarla.
Si no es tan grave y la infestación está localizada, puede comenzar lavando las áreas afectadas con una solución de agua y jabón para platos. Si es posible, incline las hojas sobre el fregadero de la cocina y lávelas bien con agua corriente mientras quita los insectos visibles con los dedos. (Este es definitivamente un acto de equilibrio que necesita dos personas).
Si esto no elimina los insectos, es hora de sacar el aceite de neem.
Hago mi spray de aceite de neem usando una cucharada de aceite de neem, una cucharadita de jabón para platos y un cuarto de galón (aproximadamente un litro) de agua. El aceite de neem suele ser sólido, por lo que debe usar agua tibia.
Agregue estos tres ingredientes a una botella de spray y agite bien hasta que estén todos mezclados. Luego rocíe la superficie de la hoja y la superficie del suelo. Por lo general, lo dejo secar tal como está y no lo lavo para quitar el spray, pero tenga en cuenta que puede dejar un residuo blanco parecido a un cristal que tendrá que lavar eventualmente.
Es posible que tengas que repetir este proceso varias veces en el transcurso de un par de semanas para deshacerte también de los huevos y las larvas.
3. Inspeccione las raíces de su nueva planta.
Ok, crisis evitada. El follaje de su nueva planta está absolutamente limpio y libre de plagas. Ahora que ha completado la inspección de las hojas, es posible que deba realizar una inspección de las raíces.
¿Qué estoy buscando ahora?
Primero, buscará una malla de plástico envuelta alrededor de la estructura de la raíz de la planta. Esto se llama un tapón de raíz artificial.
Sí, sé que esto suena extraño, pero desafortunadamente existe una práctica común entre los cultivadores a gran escala de usar tapones para mantener las plantas pequeñas. Para los viveros de plantas, los tapones son útiles porque fomentan el crecimiento de las raíces y la retención de agua. Esto significa que la planta se ve exuberante y saludable en los estantes y solo te invita a llevártela a casa (admítelo, a menudo te sientes tentado a comprar la planta que se ve más saludable, ¿verdad?).
Hasta ahora, todo bien siempre y cuando los tapones de raíz sean biodegradables y permitan que el cepellón penetre a medida que crece. Sin embargo, en un mundo adicto a las soluciones plásticas baratas, este sería el mejor de los casos. La mayoría de los tapones a menudo están hechos de plástico que nunca se biodegrada. Simplemente impedirán el crecimiento de la estructura de la raíz a medida que la planta madura e interferirán con la capacidad de las raíces para absorber agua y nutrientes.
Afortunadamente, no todas las plantas vienen con tapones de raíz. Y no tienes que sacar la planta del suelo para comprobarlo. Si sospecha que su nueva planta puede haber venido con uno, puede usar un palillo para sondear unos centímetros debajo de la superficie. Solo si descubre los bordes de la malla en este nivel debe trasplantar su planta.
4. No se apresure a trasplantar.
Hablando de trasplantar, no se apresure a hacerlo tan pronto como traiga a casa su nueva planta. Y en la mayoría de los casos, no se apresure a hacerlo en absoluto. Al menos no todavía. Deje que su planta se aclimate a su nuevo entorno primero antes de someterla a una nueva ronda de trasplante.
Puede haber escenarios en los que deba trasplantar su nueva planta más temprano que tarde. Sabrá que es hora de aumentar el tamaño del contenedor si:
- hay una buena cantidad de raíces saliendo de los orificios de drenaje;
- el suelo está compactado y carece de aireación (más sobre esto más adelante);
- la planta se drena tan pronto como la riegas;
- la planta es pesada en la parte superior y puede volcarse;
- nota manchas blancas de sal en la superficie del suelo.
Si cree que su nueva planta puede haber superado su domicilio actual, opte por una actualización que tenga aproximadamente dos pulgadas más de diámetro que la actual.
Si eres como yo y tienes la tentación de saltarte una talla cuando eliges el nuevo envase, es posible que te lleves una mala sorpresa. Estarás ahorrando tiempo a corto plazo, pero a la larga terminarás haciendo más daño.
El exceso de macetas es un error común, especialmente para los nuevos padres de plantas, e incluso puede provocar la pudrición de la raíz. Esto sucede cuando los recipientes grandes llenos de una gran cantidad de medio para macetas permanecen húmedos durante demasiado tiempo. Con el tiempo, las raíces de tu planta se dañarán por este exceso de humedad.
Si es posible, debe evitar trasplantar su planta en su período de inactividad (generalmente en los meses fríos y oscuros) o durante las olas de calor extremo.
5. Compruebe si el suelo está aireado.
Si bien la mayoría de nosotros sabemos que el agua, la luz y la temperatura son factores importantes para el bienestar de una planta, la aireación del suelo no recibe tanta atención. Pero al igual que necesitamos oxígeno para sobrevivir, nuestras plantas también.
En su hábitat natural, hay infinidad de gusanos y microorganismos que se encargan de este proceso; pero en un ambiente interior, depende de nosotros asegurarnos de que las raíces de las plantas reciban suficiente oxígeno.
Un suministro bajo de oxígeno a las raíces ralentizará el crecimiento de su planta y conducirá a una menor absorción de agua y nutrientes. La falta de flujo de aire en el suelo también podría hacer que su nuevo amigo verde sea más susceptible a la pudrición de la raíz, ya que el suelo compactado no permitirá que el agua se drene por completo.
La aireación deficiente del suelo puede no ser un problema tan común con plantas jóvenes o plantas que han sido trasplantadas recientemente. Pero si el suelo se ve compacto y denso, es posible que deba airearlo.
No se preocupe, es un proceso realmente fácil que requiere un equipo mínimo. Simplemente inserte un palo (o un palillo chino) en la tierra y muévalo suavemente para desalojar los grumos de tierra. Repita el proceso cada 1-2 pulgadas hasta que su suelo se vea menos compactado.
6. Limpia tu nueva planta de interior.
Incluso si su follaje está libre de plagas y no muestra signos de una infestación inminente, aún debe limpiar las hojas. Una gruesa capa de polvo e impurezas interferirá con la fotosíntesis y obstruirá los estomas de la planta (los poros de la planta).
Puede optar por dar a las plantas una ducha refrescante o una simple limpieza.
Si su nueva planta es resistente y puede llevar un chorro de agua a las hojas, colóquela en la bañera y abra la ducha a baja temperatura. No arroje agua a presión máxima, especialmente cuando su planta tiene hojas delicadas con pecíolos delgados. Deje que el agua caiga sobre las hojas y sobre la superficie de la mezcla para macetas durante unos 30 segundos. Una vez hecho esto, espere hasta que el exceso de agua salga por los orificios de drenaje antes de mover su planta a su ubicación permanente.
El método de limpieza también es muy fácil.
Puede usar un paño húmedo o deslizar la mano dentro de un calcetín húmedo o una manopla. Limpia suavemente la superficie de la hoja mientras sujetas la hoja desde abajo para sostenerla. Luego limpie la parte inferior de la hoja mientras la sostiene desde arriba.
Fácil, ¿verdad?
7. No se apresure a fertilizar.
Como regla, demasiado fertilizante causará más daño que muy poco fertilizante. Pero en nuestra obsesión por las plantas Instaperfect, la tentación de fertilizar es suprema. Pero tenga en cuenta que los cultivadores (y, a veces, las tiendas de plantas) ya han alimentado la planta antes de vendérsela (después de todo, lo mejor para ellos es vender plantas que se vean saludables y exuberantes).
Del mismo modo, si ha decidido trasplantar su planta en tierra fresca, tenga en cuenta que la mayoría de la tierra para macetas ya contiene fertilizante de liberación lenta (generalmente entre 2 y 3 meses, pero revise la bolsa de sustrato para macetas para obtener más detalles).
Espera al menos un par de meses antes de comenzar a fertilizar tu nueva planta y recuerda que cuando se trata de fertilizar, un enfoque de menos es más es mejor a largo plazo.
8. Elige el lugar adecuado en tu hogar.
Lo admito, yo también fantaseaba con tener un centro de mesa con una planta de oración en el centro de la mesa del comedor. Después de todo, este arreglo se veía tan acogedor en esa publicación de Instagram. Pero mi comedor está ubicado entre la cocina y la sala de estar, por lo que llega muy poca luz natural a mi mesa de comedor. Así que tuve que aceptar el hecho de que no habría una pieza central de plantas de interior para mí, a menos que estemos hablando de plantas de papel.
Las plantas que compramos en los supermercados o incluso en los viveros rara vez vienen con un manual de instrucciones. Si tiene suerte, su amigo verde puede venir con una pequeña etiqueta con algunos símbolos (sol parcial o total, necesidades de agua altas, medias o bajas, temperatura ambiente deseada, y eso es todo).
Esa rara vez es suficiente información. Mientras que algunas plantas requieren poco mantenimiento, otras son un poco más exigentes. Por eso es importante buscar las necesidades específicas de sus plantas específicas en su entorno específico antes de elegir una ubicación (semi)permanente para ellas en su hogar.
¿Cuántas horas de luz diurna necesita?
¿Puede soportar la luz solar directa o prefiere la luz filtrada?
¿Puede manejar el aire seco? a.k.a. ¿Debería colocarse frente al aire acondicionado?
¿Puede hacer frente a lugares con corrientes de aire? (¡Mirándote, Pilea!)
¿Preferiría una alta humedad del aire? (Tomaré un respiro mientras reubicas ese helecho de Boston en el rincón más húmedo de tu hogar).
Ok, todos estos consejos pueden parecer abrumadores al principio. Sí, se puede leer como un poco demasiado. Pero no tiene por qué ser intimidante si lo analiza en el transcurso de unos días.
Día 1:cuarentena e inspección;
Día 2 – airear el suelo y limpiar las hojas;
Día 3:investigue las necesidades de la planta y elija una ubicación.
¿Ves, no es tan aterrador después de todo? ¡Bienvenido a casa, nuevo compañero de plantas!
