Para muchos de nosotros, la vista de un insecto que se arrastra en nuestro hermoso jardín despierta un instinto ancestral:APlástalo.
¡Pero espera!
Antes de pulverizar a esa pequeña criatura, échale un segundo vistazo. Muchos de los insectos que habitan en su jardín están allí porque es un verdadero buffet de su comida favorita:otros insectos. Y, a menudo, estos insectos se están comiendo a los que están destruyendo tu jardín.
Al permitir, o incluso agregar a propósito, insectos útiles a su jardín, está permitiendo que la naturaleza se encargue de mantener su jardín libre de plagas.
Y utilizar estos pequeños puede ser preferible y, a menudo, más efectivo que usar un pesticida.
Los pesticidas no discriminan y terminan destruyendo todos los insectos, buenos o malos. Como todas las poblaciones de insectos están disminuyendo debido al cambio climático, debemos ser más cuidadosos con la forma en que tratamos las plagas en nuestros patios traseros. Podemos comenzar por dejar de lado los pesticidas y dejar que los insectos hagan el trabajo por nosotros.
Permítanme presentarles algunos aliados de insectos amigables con el jardín.
Incluso puede comprar algunos de estos útiles insectos y agregarlos a su jardín. Es un poco raro pensar en eso, ¿verdad? “Cariño, ¿sabes si mi pedido de mariquitas llegó por correo hoy?
1. Mosquitos de áfidos
Al mosquito pulgón, miembro de la familia Cecidomyiid, le encanta picar más de 60 tipos diferentes de pulgones. Y lo mejor de todo es que, si tienes un problema de áfidos, es probable que los mosquitos ya estén en camino. Los áfidos producen "rocío de miel" que atrae a los áfidos.
Esté atento a los pequeños huevos anaranjados debajo de las hojas de sus plantas, que se convertirán en pequeñas larvas anaranjadas y gordas. Las larvas son las que comen los pulgones, ¡y comen mucho!
Las larvas de mosquitos de áfidos devorarán felizmente alrededor de 50 áfidos al día, y seguirán comiendo hasta por una semana.
Una vez que han comido lo suficiente, las larvas se caen de las plantas y se entierran en el suelo. Aquí se convertirán en mosquitos adultos que comenzarán todo el proceso de nuevo.
2. Avispas bracónidas
Si hay algo que infunde miedo en los corazones de los cultivadores de tomate de todo el mundo, es encontrar un gusano cornudo en sus queridas plantas de tomate.
Estas orugas gigantes personifican "La oruga muy hambrienta" de Eric Carle, con sus apetitos voraces. Y solo se necesitan unos pocos gusanos cornudos para acabar con toda su cosecha de tomates.
Ingrese a la avispa bracónida de la familia Hymenoptera (piense en avispas, abejas y hormigas).
La avispa bracónida es la respuesta brutal de la naturaleza al gusano gigante y pesado. Estas avispas de aspecto delgado y delicado son parasitoides. Esto significa que las larvas de la avispa viven de un insecto huésped y el huésped inevitablemente muere.
Estas avispas diminutas y esbeltas tienen patas delgadas y un cuerpo naranja con alas negras. Tienen un aguijón largo, pero no te preocupes, eso es para Hornworm, no para ti. Las avispas bracónidas no pican.
La avispa hembra pone sus huevos dentro de la oruga Hornworm. Las larvas eventualmente emergen de la oruga para alimentarse. Luego, tejen pequeños capullos blancos en el cuerpo de la oruga, donde se transformarán en una avispa adulta mientras matan al gusano cornudo anfitrión.
¿Ver? Brutal.
3. Chinches damisela
Los chinches damisela pertenecen a la familia de insectos Nabidae. Suenan delicados, ¿no? Los bichos damisela obtuvieron su nombre debido a la forma en que levantan sus patas delanteras en el aire, como si estuvieran sosteniendo el dobladillo de una falda. (Sí, no lo sé. También pensé que era una exageración). Varían de verde a bronceado y marrón y tienen alas venosas sobre la espalda.
Te ahorraré los detalles sangrientos, pero ¿recuerdas esas lindas patas delanteras que supuestamente sostienen una falda? No, esas piernas agarran y sostienen presas.
La buena noticia es que sus presas son plagas comunes de jardín, como huevos de insectos, pulgones, ácaros e incluso pequeñas orugas.
Los chinches damisela son lo que se conoce como un "depredador generalista", lo que básicamente significa que no son comedores quisquillosos. Los chinches damisela también comerán otros insectos depredadores como el chinche pirata diminuto o los chinches asesinos. Y si la presa escasea, se comerán unos a otros.
Si bien no puedes comprar bichos damisela, puedes alentarlos a pasar el rato en tu jardín. Suspenda el uso de pesticidas y proporcione una variedad diversa de plantas para atraerlos a quedarse.
4. Escarabajos de tierra
Apuesto a que has visto escarabajos terrestres por todo tu jardín en el pasado, pero ¿te diste cuenta de lo buen bicho que es?
Tienden a ser negros o marrones y miden entre 1/8” y 1 ½” de largo. A menudo los encontrará cuando mueva una roca donde se han estado escondiendo durante el día. Estos muchachos cumplen una doble función comiendo plagas por encima y por debajo del suelo también.
Los escarabajos de tierra son parte de la familia Carabid y generalmente viven alrededor de cuatro años, pasando el invierno bajo tierra.
Como larvas, viven debajo del suelo y comen muchas plagas comunes de jardines subterráneos. En la superficie, estos escarabajos comen casi todos los demás insectos:orugas, babosas, gusanos y otras plagas de insectos. Algunos escarabajos de tierra incluso comen las semillas de ciertas malezas, como el cardo, la cola de zorro y la ambrosía.
¿Quién no querría este insecto trabajador en su jardín?
Para alentar a los escarabajos de tierra a pasar el rato en su jardín, proporcióneles un lugar para quedarse durante el día, ya que son nocturnos. Un tronco o unas pocas rocas grandes y planas es un excelente lugar para comenzar.
Dale a los escarabajos de tierra algunas plantas perennes que ofrezcan sombra y un lugar para esconderse, y tendrás pequeños ayudantes de jardín felices.
5. Sírfidos
Los sírfidos pertenecen a la familia Syrphidae. Debido a su coloración y patrones, estas moscas a menudo se confunden con algún tipo de abeja o avispa. No te preocupes; no muerden.
Reciben su nombre de su capacidad para flotar en el aire. Piensa en ellos como los drones del mundo de las moscas.
Los áfidos no tienen ninguna posibilidad cuando tienes sírfidos merodeando por el jardín. La mielada de áfidos atrae naturalmente a los sírfidos. Si tiene un problema con los áfidos, es probable que la ayuda esté en camino, así que esté atento a estas pequeñas moscas.
Las larvas se parecen un poco a pequeños pepinos de mar verdes, y son ellos los que comen todo. Y no solo los pulgones, a veces también comen pequeñas orugas y trips. Como adultos, los sírfidos se convierten en polinizadores menores, lo que los convierte en una adición bienvenida a cualquier jardín.
6. Crisopas
Green Lacewing es otro ejemplo de un depredador generalista, no un quisquilloso para comer.
Estos pequeños insectos son ligeros y delicados, con cuerpos esbeltos de color verde, largas antenas y alas casi transparentes. Como muchos de los insectos de nuestra lista, solo están esperando su próxima comida para revelar su verdadera naturaleza:un depredador.
Los huevos de la crisopa verde son extraordinariamente hermosos. Cada huevo se asienta en el extremo de un diminuto tallo, del mero grosor de un hilo de seda.
Una vez eclosionadas, las larvas son pequeños bichos hambrientos. Si bien sus alimentos favoritos son los áfidos, comerán casi cualquier insecto de cuerpo blando, incluidas las cochinillas, los saltahojas e incluso las orugas pequeñas.
Cuando son adultas, las crisopas se convierten en polinizadores beneficiosos que se alimentan de la melaza de los áfidos y del néctar y el polen de las plantas.
Una vez más, la mejor manera de alentar la aparición de estos insectos útiles es guardando los pesticidas. Si lo desea, puede incluso comprar larvas de crisopa para poblar su jardín.
7. Damas Escarabajos
Ya sea que los llame mariquitas, mariquitas o mariquitas, estos bichos de caparazón brillante son bien conocidos por ser insectos beneficiosos. Y te será difícil encontrar un insecto más lindo en tu jardín.
Otro comedor de áfidos, las mariquitas, realmente puede eliminar las plagas. Se ha estimado que una mariquita puede comer alrededor de 5000 pulgones a lo largo de su vida.
Y no se detienen con los pulgones; las mariquitas también comen ácaros, huevos de insectos y cochinillas.
Nuevamente, este es otro error en el que las larvas hambrientas comen la mayor parte de las plagas. Pero te sorprenderá saber que las larvas no se parecen en nada al lindo escarabajo adulto.
Este es realmente un caso de La Bella y la Bestia, ya que las larvas de mariquita se parecen un poco a los pequeños caimanes espeluznantes. Tienen cuerpos alargados y espinosos, y son negros con manchas naranjas a cada lado, otra razón para tener cuidado con lo que aplastas en tu jardín.
Para atraer a las mariquitas, proporcióneles su comida favorita que no sea de insectos:el polen.
Las mariquitas se sienten específicamente atraídas por las caléndulas (una gran planta para tu jardín), la caléndula (que deberías cultivar de todos modos), la milenrama, el cosmos y las hierbas como el eneldo, el cilantro y las cebolletas (otra excelente opción para cultivar).
Y si eso no funciona, siempre puedes pedir mariquitas en línea para liberarlas en tu jardín.
Una nota sobre las mariquitas asiáticas
Las mariquitas asiáticas se han convertido en un problema real en la última década, a menudo desplazando a las especies nativas. He pasado más tiempo del que me corresponde aspirando a estos tipos en mi casa cuando hace frío. Y mientras que las mariquitas nativas son inofensivas, la mariquita asiática a veces muerde y puede causar bastante mal olor si se la molesta.
Una manera fácil de distinguir las mariquitas asiáticas de las especies nativas de mariquitas es por las pequeñas marcas en sus cabezas. Las mariquitas asiáticas tienen una pequeña forma de 'M' en la base de sus cuellos, mientras que las verdaderas mariquitas no la tienen. Además, las mariquitas asiáticas tienden a ser naranjas en lugar de rojas.
8. Destructor de cochinillas
Tienes que apreciar las capacidades de control de plagas de un insecto cuando lleva el nombre de la plaga que come.
Provenientes de la familia Coccinellidae, estos tipos son primos de la mariquita, solo que sin el elegante trabajo de pintura. Son de color marrón oscuro o negro con la cabeza y el dorso anaranjados.
Como larva, el destructor del piojo harinoso es un lobo con piel de oveja. Se parecen un poco a las larvas de cochinilla debido a una cubierta blanca y rizada en sus cuerpos. Sin embargo, puede distinguirlos rápidamente de las cochinillas reales por su tamaño más grande. Y para ayudar aún más en la destrucción de una infestación de cochinillas, las hembras destructoras de cochinillas pondrán sus huevos justo en el medio de los sacos de huevos de sus presas.
Tanto las larvas como el escarabajo adulto come su presa preferida. Un solo destructor de cochinillas puede comer cientos de cochinillas durante su vida. Debido a que comen tanto los huevos como las larvas de las cochinillas, creo que estarás de acuerdo en que el nombre del destructor de cochinillas fue acertado.
También puedes ordenar que estos escarabajos se suelten en tu jardín si las cochinillas son un problema específico para ti.
9. Bichos piratas de minutos
¡Yarrr! El insecto pirata o el insecto Orius es uno de los pocos insectos de nuestra lista que podría morderte.
Si bien estos depredadores generalistas son más felices comiendo trips, ácaros, huevos de insectos, saltahojas, barrenadores de maíz y otros insectos de cuerpo blando, también se sabe que muerden a los humanos. Por lo general, no son agresivos y te dejarán en paz si los dejas en paz.
Este es otro bicho que comerá otros insectos a lo largo de su ciclo de vida. Las ninfas piratas diminutas son diminutas y con forma de lágrima y de color naranja. Comienzan a alargarse y se vuelven marrones a medida que maduran. El insecto pirata minuto adulto es de color marrón oscuro o negro con alas blancas y negras dobladas sobre su espalda.
Por extraño que parezca, también se les conoce como bichos de flores, lo que pinta una imagen bastante diferente a la de los bichos piratas.
Estos insectos suelen ser uno de los primeros insectos beneficiosos que aparecen en escena cada primavera. Puedes encontrarlos donde a sus presas les gusta esconderse. Entonces, si cultivas fresas, maíz, frijoles, tomates o papas, ¡mantén los ojos bien abiertos por si ves a este bichito hambriento, amigo!
10. Arañas
Las arañas son uno de esos bichos espeluznantes que pueden poner nerviosa a la gente, pero tienen su papel en la naturaleza y también merecen un lugar en su jardín.
Incluso puede que te sorprenda saber que las arañas son cazadoras increíbles, te estoy mirando, araña lobo. Son uno de los mejores insectos beneficiosos que puedes tener en tu jardín.
Las arañas atacan y se comen casi todas las plagas que tanto nos esforzamos por mantener fuera de los jardines. Y aunque es fácil detectar a los tejedores de telarañas, hay otros tipos de arañas que rara vez se ven pero que son excelentes cazadoras. Las telas de araña no dañan las plantas en las que se encuentran, y estas elegantes criaturas se ganan el sustento con la gran cantidad de plagas que comen.
Si bien la mayoría de las arañas no son peligrosas, hay un par de especies cuyas picaduras pueden causar un daño real, como la reclusa parda o la viuda negra. Pero la buena noticia es que rara vez eligen los jardines como su hábitat preferido.
Y no, las arañas no discriminan y comerán todos los insectos, incluidos los beneficiosos. Sin embargo, los beneficios de tener arañas en su jardín superan con creces el costo.
Así que, la próxima vez que veas una araña de patas peludas saltar fuera de tu camino, resiste la tentación de aplastarla hasta el olvido.
11. Insectos soldados con espinas
Otro depredador generalista hambriento, el insecto soldado con espinas, a menudo se confunde con el Euchistus común. chinche apestosa, que será alimentarse de sus plantas. Puedes identificar el insecto soldado con espinas por sus hombros puntiagudos y antenas rojizas.
Las ninfas o estadios, como se les llama, son de cuerpo rojo con la cabeza negra y tienen varias barras negras en la espalda. En su primera etapa de ninfa, no comen, pero una vez que se transforman en pupas en las siguientes etapas sucesivas, comen y comen y comen.
Cuando se trata de depredadores generalistas, estos tipos se llevan la palma. Comerán casi cualquier plaga de insectos que se te ocurra y se volverán caníbales si se les acaba la presa.
Les encanta masticar larvas de escarabajos y polillas. He visto estimaciones que dicen que comen entre 50 y 100 especies diferentes de plagas, por lo que estos insectos se ganan la vida.
Los insectos soldados con espinas son uno de los insectos más populares para comprar comercialmente para el control de plagas. Una vez liberados, se propagan lejos y rápido, devorando las plagas que se interponen en su camino. Incluso puedes comprar feromonas para atraerlas a tu jardín.
El insecto soldado con espinas hace todo lo posible para mostrarnos que no todos los insectos apestosos son iguales.
12. Moscas Taquínidas
La mosca taquínida es algo diferente de todos los demás insectos benéficos que hemos discutido hasta ahora. A menudo se las confunde con moscas domésticas comunes. Varían en tamaño, forma y coloración, y como jardinero, probablemente ni siquiera notarás que están cerca.
Las moscas taquínidas son otro parasitoide y, por suerte para nosotros, sus anfitriones suelen ser plagas de las que intentamos deshacernos. Los escarabajos de la patata, las chinches de la calabaza, las orugas de la mosca de la col, las larvas de mosca de sierra, los saltamontes, las orugas del gusano cornudo e incluso los escarabajos japoneses conforman la lista de huéspedes.
Nuevamente, encontramos que el acto de reproducción es lo que mata a la plaga-huésped. Las moscas taquínidas hembras ponen sus huevos fuera del cuerpo del huésped, dejando que los gusanos se entierren en el huésped una vez que eclosionan o insertan sus huevos en el cuerpo del huésped donde eclosionarán y consumirán al huésped de adentro hacia afuera. ¿Quién sabía que tales atrocidades estaban ocurriendo en las hileras de frijoles y tomates?
Son otro tipo de insectos benéficos que pueden ser atraídos a su jardín al plantar flores. Las moscas adultas se alimentan de néctar y polen, por lo que darles acceso a las flores asegura resultados devastadores para las plagas cercanas.
Aquí está la cosa.
Cuantos más pesticidas usamos, menos insectos tenemos en general. Y con el uso prolífico de pesticidas, estamos creando más trabajo para nosotros al eliminar a nuestros aliados de jardín de seis patas.
Como puede ver, la naturaleza tiene una manera de nivelar el campo de juego para nosotros si dejamos de molestar a los insectos. Espero que pruebe el control de plagas de insectos beneficiosos.
