La menta es aromática y agradablemente embriagadora, con sabores mentolados refrescantes y calmantes que tienen propiedades tanto culinarias como medicinales.
Además, es una hierba perenne que es fácil de cultivar. Sin embargo, es conocido por escapar de los límites del jardín en busca de más espacio para expandir sus horizontes.
De hecho, puede extenderse 4″ por mes, ¡o más! Esto puede no parecer mucho, pero cuanto más arraigue en un área en particular, más rápido crecerá y se expandirá a medida que se creen nuevas plantas en el proceso, lo que lo dejará preguntándose si el cultivo de menta vale la pena el poco esfuerzo que implica.
Lo es.
Porque hay poco que temer acerca de un parche de menta fragante, en el jardín o en macetas en contenedores, ya que hay formas de limitar su crecimiento ilimitado.
En su abundancia, seguramente encontrará sus propias razones para dejar que la menta prospere en su jardín, ya sea que la conserve para un helado de menta fresca, una refrescante limonada de menta o para atraer más insectos polinizadores a su jardín.
Una breve historia de la menta
Mentas (Mentha spp. ) son maravillosas hierbas que se han utilizado desde la antigüedad tanto con fines culinarios como medicinales.
Su uso como aceite medicinal se ha documentado desde el año 410 d.C. Los romanos lo usaban para perfumes, así como para dar sabor a bebidas y vino.
Junto con la lavanda y la salvia, la menta se consideraba una ayuda digestiva en la época medieval, tal como sigue siendo hoy.
También se ha dicho que las hojas de menta se secaban y molían, no solo para hacer tés de hierbas (solo bebe una o dos tazas a la vez, para que no sientas náuseas), sino para mantener los dientes sanos y blancos.
La menta también es buena para tratar y aliviar los síntomas del resfriado común. Siendo un descongestionante aromático que ayuda a despejar los pulmones.
Sin embargo, tenga cuidado con la cantidad de menta que usa a la vez. ¡No querrás exagerar!
Variedades de menta
Con más de 600 variedades de menta de jardín para elegir, es difícil quedarse con una sola.
Si bien algunos de ellos se pueden usar indistintamente, muchos se destacan por sus sabores específicos. Tendrás que explorarlos por tu cuenta para descubrir cuáles te gustan más.
Las mentas de jardín más comunes son:
- menta
- menta verde
- chocolate con menta
- menta de manzana (menta lanosa)
- menta de piña
- menta lavanda
- menta de jengibre
- menta fresa
- menta de gato
- menta picante
- Menta de Córcega
- Menta egipcia
- poleo
- menta acuática
Esta lista es solo el comienzo, para ayudarlo a probar la diversidad de menta que existe. Te animo a que también explores lo que crece de forma silvestre en tu área, siempre que sepas cómo identificar la menta. Los sabores de las mentas forrajeras silvestres pueden ser más suaves (o más intensos, depende de las condiciones de crecimiento) y adecuados para agregar a su té de hierbas de plátano y ortiga.
Le complacerá saber que la menta es una planta perenne maravillosa para tener en su jardín. Puedes cosecharla año tras año, con resultados fiables.
No temas:no se apoderará de tu jardín, siempre y cuando mantengas tu parche de menta cosechándolo regularmente y conteniendo las raíces en expansión.
Menta para comer
Hay tres razones principales para cultivar menta en su jardín o junto a su casa. Para comer, para beber y para fomentar la diversidad en el jardín.
Dentro de estas razones, y dado que ha buscado una variedad (o varias variedades) de menta que le encanta, aquí hay 16 razones más para seguir comiendo, bebiendo y usando la menta de maneras que son todas nuevas para usted.
¡Por favor, siéntase libre de compartir sus favoritos!
Mientras tanto, imagina enrollar una hoja de menta, llevártela a la boca y masajearla suavemente entre los dientes.
¿Qué sientes? ¿A qué sabe? ¿Su menta ideal sería más adecuada para pesto o salsa de menta, o algo completamente diferente?
1. Pesto de albahaca y menta
Si por casualidad cultivas una tonelada de albahaca, es muy probable que ya seas fanático del pesto. ¿Quién no?
¿Alguna vez se detuvo a considerar cómo podría saber eso si agregara media taza de hojas de menta y nueces picadas a la mezcla?
Magnífico. Esa es la respuesta correcta.
Puedes encontrar la mejor receta de pesto de menta aquí:
Pesto de albahaca y menta @ Tenedor en la cocina
2. Chutney de menta y cilantro
Si ha estado buscando una forma completamente diferente de probar la enorme cantidad de menta de su jardín, esta es la razón para usted.
Lleva hojas de menta fresca, hojas de cilantro fresco (cilantro), chiles verdes, jengibre, comino en polvo y sal negra. El jugo de limón fresco es opcional, y si no tienes sal negra, cualquier sal servirá.
Mezcle todos los ingredientes hasta obtener una pasta suave, luego sirva con sus comidas indias favoritas.
Es magro, verde y poderosamente sabroso. Simplemente debes probarlo esta temporada.
Chutney de menta y cilantro en Recetas vegetarianas de la India
3. salsa de menta
La primera vez que probé la salsa de menta fue en Inglaterra, donde sigue siendo parte de un tradicional asado dominical hasta el día de hoy.
Es extremadamente fácil de hacer, contiene pocos ingredientes (hojas de menta fresca, vinagre de vino blanco y azúcar) y complementa perfectamente el cordero asado.
Si quieres probar un condimento británico/irlandés clásico, la salsa de menta es tu receta favorita.
Salsa de menta británica fácil y auténtica en Spruce Eats
4. Helado de menta fresca
Si no le gusta la salsa de menta, aquí hay otra sugerencia más dulce para usar un poco de menta de jardín:helado de menta.
Con una máquina para hacer helados y todos los ingredientes para que esto suceda, puedes sentarte en tu propio pequeño mundo de menta mientras comes cucharada tras cucharada deliciosa de bondad cremosa.
¿Por qué comprarlo en la tienda, cuando se puede hacer un helado de menta mucho más saludable, fresco y sabroso en casa?
Helado de Menta Fresca @ Cookie and Kate es la receta que necesitas.
5. Hojas de menta bañadas en chocolate
Una forma realmente especial de disfrutar de las hojas de menta fresca es cuando se sumergen en chocolate:cuanto más oscuras, mejor.
Cómelos directamente, tal cual, o sírvelos como guarnición con ensaladas de frutas o helado de vainilla.
Las hojas de menta bañadas en chocolate suelen ser un regalo solo para adultos, ya que los niños más pequeños pueden encontrar la intensidad de la menta demasiado extravagante. Dales una bola de helado de menta en su lugar.
Hojas de Menta con Chocolate @ Recetas Saludables
6. Menta añadida a las ensaladas
Puede que te sorprenda con qué combina bien la menta.
Añádelo a una ensalada primaveral con nueces y queso parmesano, o añade unas hojas de menta a una ensalada de pepino con cebolla y vinagre de vino blanco.
También va bien en una ensalada de queso feta y sandía. ¿No te encanta cuando los sabores del verano se combinan tan fabulosamente?
7. Menta en yogures
Ya sea que esté agregando unas cuantas hojas frescas de menta a su yogur matutino o a una refrescante salsa de yogur y menta, no hay forma de que pueda equivocarse.
Para hacer una salsa de yogur y menta para servir con verduras frescas de la huerta o carnes a la parrilla, esto es todo lo que necesita:
- 1 taza de yogur (el yogur de búfalo de agua o el de cabra son increíbles, ¡sé aventurero!)
- 1/2 taza de hojas de menta fresca, finamente picadas
- 1 diente de ajo picado
- 1 cucharada de jugo de limón
- sal y pimienta al gusto
- pimienta de cayena, solo una pizca – opcional
Instrucciones para la salsa de menta y yogur:
No puede ser más fácil que preparar todos los ingredientes y batirlos por completo. Cubra y refrigere una hora hasta que los sabores se fusionen entre sí.
Guárdelo hasta por una semana en el refrigerador.
Esta es una de las mejores maneras de consumir un montón de menta muy rápido. Úselo como aderezo para ensaladas, sumerja su pollo al horno en él, sofoque su hamburguesa, entiende el punto. Es sabroso y, a veces, eso es todo lo que uno realmente necesita saber.
Puede hacerlo fácilmente sin lácteos agregando su yogur favorito de coco, almendras y soya o anacardo casero.
Menta para beber
Si desea conservar su menta para el invierno, para calentar tés durante los meses más fríos, aprender a secar al aire sus hierbas en casa es una habilidad maravillosa.
Todo lo que se necesita es un trozo de cuerda y un clavo para colgar un montón de menta, fuera de la luz solar directa. Con esos tres criterios, puede secar casi cualquier jardín comestible o hierbas forrajeras que encuentre. Hace que el invierno sea mucho más agradable cuando puedes saborear los frutos de tu trabajo.
A los invitados les encantará pasar y tomar una taza de té de menta junto con una charla amistosa también.
8. Té de menta
Acabamos de mencionar el secado de tu propia menta.
La realidad es que el té de menta se puede preparar con hojas frescas o secas. Entonces, realmente siempre está en temporada.
Sin embargo, querrás jugar con las cantidades. Demasiada menta puede provocarte náuseas. La cantidad justa asentará tu estómago y te tranquilizará. Además, no contiene cafeína, así que siéntase libre de consumirlo incluso antes de acostarse.
En los meses de verano, cuando la menta se extiende por el camino del jardín y sale por la puerta del jardín, siempre cosechamos una ramita o dos frescas, cuando salimos del jardín. La menta siempre tiene una forma de recordárnoslo:es hora de arrancarla y podarla.
Una vez dentro, se pasa directamente a una olla con agua hervida. Luego se retira instantáneamente de la estufa. Dejar reposar no más de 5 minutos, colar y servir caliente. O deja que alcance la temperatura ambiente antes de refrigerarlo para servirlo frío al día siguiente.
Para 4 tazas de té de menta fresca, dos ramitas suelen ser suficientes para sentir realmente el sabor a menta. Para aquellos de ustedes que aman contar, eso es alrededor de 22-34 hojas.
La miel es opcional, ya que muchas veces la menta la encontramos dulce por sí sola. Aunque una rodaja de limón orgánico siempre sienta bien al lado.
Si está usando menta seca para hacer té, use mucho menos. Los sabores se concentrarán con el tiempo.
En el caso de utilizar menta seca, nos resulta beneficioso y de buen gusto añadirla a otras hierbas como trébol rojo, llantén, tallo de frambuesa o incluso ortiga.
9. Limonada de menta
Al igual que en el té, la menta combina a la perfección con el limón.
Puedes elegir, la forma clásica (versión simple) o la versión espumosa. Ambos son perfectos para el verano cuando la menta abunda.
Querrá tener en cuenta que cuando busque una receta de limonada deliciosa, el azúcar suele ser una gran parte de ella. Ayuda a equilibrar la acidez de los limones.
No comprometa su salud bebiendo demasiada azúcar bajo el sol. Elija una opción baja en azúcar y sacie su sed con un vaso de limonada que es realmente refrescante, no solo dulce.
Receta de limonada de menta (baja en azúcar) con ciruela en escabeche
Limonada de menta al estilo mediterráneo (Limonada):la versión espumosa en The Mediterraneadn Dish
10. Batidos de menta
Otra forma de disfrutar graciosamente su exceso de menta es mezclarla en un batido. Para el desayuno, la sobremesa o la merienda.
Aquí hay algunas recetas de batidos de menta para que empiece a pensar en otras formas en las que puede incorporar más menta en su dieta:
Receta de batido de fresa y menta @ Home Cooking Memories
Batido energizante de pepino y menta en Happy Healthy Mama
Batido de piña y menta @ From My Bowl:¡incluso puedes usar calabacín congelado en tu batido de menta!
11. Refrescante de sandía y menta
Una vez que haya probado un enfriador de limón y menta, un enfriador de mango y menta, un enfriador de fresa y menta y un enfriador de cítricos y menta, definitivamente estará listo para un enfriador de sandía y menta.
O tal vez has estado listo para tomar un sorbo todo el tiempo.
Sin embargo, hay un requisito previo:debes disfrutar de la sandía. Esta opción existe para aquellos entusiastas de la sandía que simplemente no pueden dejar pasar un mojito de menta cuando se les presenta.
También es útil saber que hay más de una forma de hacer un refresco de menta. Esta receta usa ginger ale, jugo de lima y amargos aromáticos para condimentarla, con la opción de agregar ron blanco con la menta antes de enfriar, para una emocionante versión para adultos.
Este refrescante enfriador de sandía y menta tiene sal añadida, sin azúcar y sin burbujas. Sin duda, es más simple y simple, pero si ha estado haciendo ejercicio en el jardín todo el día, es una forma segura de devolver la energía a sus músculos doloridos. ¡Es una manera sabrosa de prevenir la deshidratación en un caluroso día de verano!
12. Cócteles de menta
Se podría escribir un artículo completo únicamente sobre cócteles de menta, y estoy seguro de que ya se ha hecho. En aras de descubrir algunas recetas rápidamente, compartiremos algunas a continuación.
No hay necesidad de convencerlo de que pruebe ninguno de estos, todos quedan a su discreción y preferencia de alcohol. ¡Simplemente no los pruebes todos a la vez!
Gimlet de pepino y menta (elaborado con ginebra)
Bourbon Mint Julep clásico (elaborado con whisky bourbon)
El Real Mojito (elaborado con ron blanco)
Mojito sin alcohol (hecho con licor de flor de saúco y jugo de manzana)
Otros usos de la menta
Plantar menta en tu jardín no solo es una buena idea para ti. También ayuda a otros, como a los polinizadores de su jardín.
Si bien hay muchas flores que se pueden cultivar solo para las abejas, es bueno saber que la menta actúa como repelente para otros visitantes no deseados del jardín al mismo tiempo.
Es realmente una hierba con propiedades mágicas. No podía imaginar nuestro jardín sin un relajante parche de menta cerca de la entrada.
13. Atrae abejas y otros polinizadores del jardín
La menta atrae a las abejas melíferas, las abejas autóctonas, los abejorros y un conjunto completo de otras hermosas criaturas aladas.
Si bien la mayoría de las mentas verdaderas se han introducido en América del Norte, con fines de comercialización, una especie nativa prospera en la naturaleza. Si puedes reintroducirlo en tu jardín, las abejas lo agradecerán.
Se conoce con los nombres de menta de campo, menta silvestre o menta de maíz, su nombre en latín es Mentha arvensis .
Si alguna vez ha probado la miel producida cerca de granjas de menta, o valles cubiertos de menta, sabrá de su valor.
Aquí hay una pequeña muestra de cómo se ve y sabe la miel de menta.
14. Menta como repelente de mosquitos y antihormigas
Si está pensando de manera holística y desea disuadir a los mosquitos sin aerosoles químicos, puede intentar usar menta y ver cómo funciona para usted.
Cuando haga ejercicio en el jardín, simplemente arranque una ramita o dos y frótela sobre la piel expuesta para una protección rápida.
También puede hacer un aerosol repelente de insectos de menta triturando un puñado de hojas, agregándolas a una olla con agua hirviendo y luego dejándola reposar durante 12 horas. Luego puedes colar la infusión de menta y mezclarla con una parte igual de alcohol isopropílico. Viértalo en una botella con atomizador y utilícelo según sea necesario.
En el hogar, para evitar que las hormigas invadan, coloca unas ramitas de menta por donde intentan entrar. Trate de rociar una mezcla de aceite esencial de menta mezclada con agua cerca de ventanas y zócalos para disuadir a las hormigas.
A los ratones tampoco les gusta el olor a menta. Si bien es una especie de remedio natural, no es suficiente para que abandonen su casa por completo. Sin embargo, funciona muy bien en combinación con atraparlos y/o tener un gato de granero (o un búho) para hacer el trabajo que mejor hacen.
15. Menta como planta de compañía
Si bien la menta tiene un aroma aromático que la mayoría de los humanos disfrutan, no es un olor adorado por todos.
A varios animales e insectos no les gusta el olor de la menta, y se sabe que repele hormigas, ratones, ciervos, arañas y cucarachas, por nombrar solo algunos.
Es útil tener un jardín de menta próspero en el jardín para disuadir a las polillas de la col y otros insectos que se alimentan de las coles y los tomates.
La menta también es una planta acompañante de la remolacha, el brócoli, las coles de Bruselas, la coliflor, la berenjena, la col rizada, el colinabo y la lechuga.
Simplemente evite plantar menta cerca de perejil o manzanilla.
16. Menta para pomadas y jabones caseros
Una razón más para cultivar menta en tu jardín es para usarla en ungüentos caseros y productos de belleza.
Ya sea para combatir la piel seca y agrietada, para refrescar el rostro y las manos o para detener un dolor de cabeza, la menta es maravillosa cuando se usa externamente.
Aquí hay algunas recetas caseras de menta para intentar hacer este verano, mientras la menta está en temporada:
Bálsamo para el dolor de cabeza de menta y pino en Reformation Acres
Ungüento casero de menta (para piel seca en invierno) @ Melissa K Norris
Receta de jabón de menta de jardín en The Nerdy Farm Wife
Controlar la propagación de menta en tu jardín
Ahora que sabes que la menta es imprescindible en tu jardín, ¿cómo vas a controlarla?
La forma más fácil de controlar la expansión de las raíces es mantener la menta en contenedores. Algunas mentas son perfectas para usar en cestas colgantes, otras se ven muy bien entre una selección de hierbas similares.
Además de cultivar menta en contenedores, también puede controlar la propagación de la menta hundiendo tablas en el suelo (6-10″). O plantándolos junto a una pared, segándolos o recortándolos cuando sea necesario.
Si, y cuando, desea que su parche de menta crezca aún más, puede dejarlo y dejar que la naturaleza siga su curso, o puede impulsarlo aprendiendo a propagar la menta mediante el uso de técnicas de división de raíces y corte de tallos.
Con una abundancia de menta en el jardín, nunca se quedará sin bebidas y platos emocionantes para probar, ¡también puede ayudar a que prosperen más insectos!
