¿Vives en un área de temperaturas invernales heladas pero anhelas el aspecto de los trópicos en tu jardín? No te desesperes. Puedes tener lo mejor de ambos mundos.
Hay docenas de especies de palmeras resistentes al frío, la planta emblemática de las vacaciones en la playa y las escapadas tropicales, que crecerán en estados muy por encima del Cinturón del Sol. De hecho, hay algunos que pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero.
Muchos son nativos de grandes elevaciones en tierras lejanas, como Trachycarpus fortunei (la palma de molino de viento, que es de China). Algunos son nativos del sureste de los Estados Unidos, incluidos Rhapidophyllum hystrix (palma de aguja), Sabal palmetto (palma de repollo) y Sabal minor (palma enana). Quizás lo mejor de todo es que hay una o más palmeras que crecerán en todos los estados excepto en unos pocos.
Si eres un jardinero aventurero al que le gustaría saber cómo la nieve podría convertir una palmera de tu jardín en un tema de conversación, aquí tienes una guía para ayudarte a elegir y cuidar las palmeras resistentes al frío.
Cómo seleccionar la planta correcta y el lugar correcto
Hacer coincidir los mínimos de temperatura de la planta con la zona de rusticidad de la planta de su área es un buen lugar para comenzar. Sin embargo, si tiene un microclima protegido, es posible que haga un poco de trampa en sus zonas de resistencia. También tenga en cuenta que las zonas de rusticidad se han estado arrastrando hacia el norte (es decir, cada vez más cálidas), aunque el cambio en las zonas no ha ganado una amplia aceptación entre los entusiastas de las plantas.
Todas las palmeras quieren un sitio bien drenado. Si tiene dudas sobre si una palmera puede sobrevivir sus inviernos, plántela en un área protegida, preferiblemente una con exposición al sur.
Cómo cultivar palmeras
Las palmeras, como casi cualquier árbol, son más vulnerables en sus primeros tres años. Tu mejor oportunidad de ayudar a una palmera joven a vivir estos inviernos iniciales es protegerla de los elementos.
Algunos podrían sugerir que la mejor manera de hacerlo es colocar una canasta de alambre alrededor y llenar la canasta con hojas para que sirvan como aislamiento. Eso puede funcionar para las orejas de elefante y los plátanos (que se vuelven inactivos), pero no es tan buena idea para las palmeras, que son de hoja perenne. En su lugar, cubra un árbol joven con una manta o sábana vieja para ayudar a aislarlo. Una vez que la planta ha establecido cierto tamaño de tronco, no se necesita una cubierta protectora.
Otros factores que pueden afectar la capacidad de una palmera para sobrevivir a bajas temperaturas incluyen:
Cuánto dura el clima frío.
Altas temperaturas durante el día.
Cuánto sol y viento recibe la planta.
Las palmeras tienen varios otros requisitos culturales que deben recordarse:
Prefieren suelos neutros.
Sus raíces deben dejarse lo más tranquilas posible.
El riego regular durante el verano y la fertilización regular los harán felices.
La poda es importante
La poda de palmeras puede ser complicada para las personas que no están familiarizadas con el hábito de crecimiento de estos árboles. Solo se deben cortar las hojas muertas que cuelgan hacia abajo. Pero, en lugar de podar la fronda hasta el tronco, se debe dejar un trozo pequeño adherido al tronco. Dejar un trozo de fronda de unas pocas pulgadas de largo ayuda a minimizar el daño al tronco, del cual puede ser difícil recuperarse para las palmas.
Además, se pueden quitar los tallos de flores y frutas. Esto es especialmente beneficioso cuando una planta es joven porque ayuda a mantener la salud de la planta y le permite seguir creciendo vigorosamente.
Para más información
Buenos recursos incluyen el libro "Betrock's Cold Hardy Palms" y el sitio web de Palm Society.
