Por definición, las plantas carnívoras o plantas insectívoras son plantas que matan y atrapan a otros animales en un esfuerzo por obtener algunos o la mayoría de sus nutrientes corporales mediante el uso de sus propias enzimas o bacterias para digerirlos. Si bien las zarzas o los arbustos de moras tienen algunas de estas características, la pregunta es si las zarzas tienen todas las características necesarias para ser etiquetadas como plantas carnívoras.
Las zarzas o arbustos de moras no pueden considerarse plantas carnívoras ya que no tienen todas las características necesarias de una planta carnívora, o más bien no tienen la capacidad de exudar enzimas o bacterias para obtener nutrientes de sus presas.
Es decir, las zarzas no tienen todas las características necesarias de una planta carnívora pero hay algo en su carácter que las convierte en un caso curioso. Aunque no son exactamente plantas carnívoras podemos llamarlas plantas protocarnívoras. Sigue leyendo para descubrir qué es una planta protocarnívora y qué hace que las zarzas o los arbustos de mora sean una planta protocarnívora.
¿Las zarzas y las moras son lo mismo?
Las zarzas y las moras provienen del mismo género Rubus, la zarza es Rubus Vulgaris mientras que la mora es Rubus Fruiticosus, lo que significa que las zarzas y las moras son la misma cosa.
Si bien son lo mismo, ¿cuál es la diferencia entre los dos?
La mora es una fruta comestible que produce el género Rubus, mencionado anteriormente, de la familia de las rosáceas.
Las zarzas se describen como arbustos ásperos, enredados y espinosos que producen moras, frambuesas o moras, por lo que, básicamente, las zarzas describen la planta de la que crece el fruto de las moras.
Esto significa que ya sea que decidas llamarlos zarzas o moras, realmente no puedes equivocarte, pero si puedes, apégate a la terminología correcta.
Para repetir una vez más, al referirse al arbusto que produce el fruto, zarzas es la terminología correcta. Cuando se refiere a la fruta agregada que se compone de pequeñas drupas, mora es la terminología correcta.
También tenga en cuenta que, aunque se llaman bayas, en un sentido botánico, las moras no se consideran bayas.
¿Las zarzas (zarzamoras) son carnívoras?
Según esa definición, una planta carnívora es cualquier planta que haya desarrollado su carnívoro y se haya adaptado para capturar y digerir pequeños animales o insectos en un esfuerzo por obtener nutrientes de ellos. Sin embargo, el énfasis está en su propia capacidad de exudar enzimas o bacterias para descomponer la presa con el fin de facilitar la digestión.
Para ser clasificada como un verdadero carnívoro, la planta debe tener todas las siguientes características.
Características carnívoras:
1. Ser capaz de atraer presas
Ser capaz de atraer presas es la primera característica vital que pone en marcha todo lo demás. Aunque las plantas pueden esperar a que llegue su presa, eso no les garantiza una nutrición constante, por lo que las verdaderas plantas carnívoras han desarrollado mecanismos para atraer presas.
Por ejemplo, las plantas Pitfall atraen plantas en un esfuerzo por atraerlas al hoyo del que ya no pueden escapar con éxito. Su forma de atraer presas es con néctar secretado en sus aberturas o pueden atraer presas con sus flores brillantes y patrones similares a flores.
Las aberturas donde las plantas atraen a las presas generalmente están cubiertas con una capa similar a la cera que hace que los insectos se deslicen hacia el pozo. Una vez que quedan atrapados dentro del hoyo, la planta comienza a exudar enzimas digestivas que ayudan a disolver la presa en una forma que sea fácilmente absorbible por la planta. Esta es solo una de las formas en que las plantas carnívoras atraen y matan presas para la digestión.
2. Tener un mecanismo de captura
Los mecanismos de captura se dividen en cinco mecanismos básicos dentro de las plantas carnívoras.
Trampas de peligro o las plantas de jarra atrapan a sus presas atrayéndolas a un pozo del que no pueden escapar y luego se digieren con la ayuda de las bacterias y las enzimas digestivas de la planta.
Trampas de papel matamoscas atrapa a sus presas con la ayuda de un mucílago pegajoso o una textura similar al pegamento que exudan. Lo utilizan a través de glándulas secretoras, que pueden ser cortas, largas y móviles, y atrapan a sus presas haciéndolas adherirse a la superficie de la secreción, después de lo cual la presa se digiere con la ayuda de las bacterias y las enzimas digestivas de la planta.
Trampas rápidas atrapa presas por el ratón y trampa tipo oso que con su rápido movimiento atrapa a la presa dentro de las dos trampas. El movimiento rápido es provocado por el pelo sensible en los lóbulos de las hojas. Actualmente, hay dos especies de atrapamoscas:la Venus atrapamoscas y la planta de rueda hidráulica. La digestión de la presa ocurre en un período de una a dos semanas.
Trampas para langostas atrapa a la presa obligándola a moverse hacia el sistema digestivo de la planta usando sus pelos que apuntan hacia adentro. Los pelos que apuntan hacia adentro hacen que la cámara sea fácil de entrar pero difícil de salir, por lo que la presa se ve obligada a moverse en una dirección particular y finalmente queda atrapada dentro del sistema digestivo.
Trampas vesicales atrapar presas generando un vacío parcial dentro de la vejiga de la planta que básicamente succiona a la presa, hace que sea imposible que escape y, como ocurre con otras plantas carnívoras, se digiere con la ayuda de enzimas y bacterias.
3. Ser capaz de matar presas y obtener nutrientes por sí mismo
La principal característica de las plantas carnívoras es su capacidad para matar a sus presas y obtener nutrientes de su cadáver a través de un proceso de descomposición química. Luego, la planta absorbe los nutrientes en un esfuerzo por permitir su supervivencia.
Las plantas carnívoras han evolucionado nueve veces en cinco órdenes diferentes de plantas con flores. Hay cerca de 600 especies clasificadas con las características de atraer, atrapar y matar presas, todo en un esfuerzo por absorber los nutrientes disponibles de la presa.
Como las zarzas o los arbustos de moras no tienen la capacidad de afectar la descomposición de las presas por sí mismos, no pueden considerarse plantas carnívoras.
Aunque no pueden considerarse plantas completamente carnívoras, las zarzas comparten algunas de las características de las plantas carnívoras, lo que las convierte en plantas protocarnívoras.
Plantas protocarnívoras
Hay más de 300 especies de plantas protocarnívoras que muestran algunas de las características de las plantas carnívoras.
Las plantas protocarnívoras, o también comúnmente conocidas como paracarnívoras, subcarnívoras o carnívoras limítrofes, tienen algunas de las características carnívoras atribuidas. Algunas pueden atrapar y matar a la presa, pero carecen de la capacidad de obtener y digerir los nutrientes de su presa por sí mismas, como siempre puede hacerlo una planta carnívora.
Para ser una planta completamente carnívora, la planta debe exhibir todas las características mencionadas anteriormente, mientras que para ser una planta protocarnívora, la planta puede exhibir solo una de las características:atracción, captura o absorción de presas.
Lo que tienen las zarzas o zarzamoras son espinas que ayudan a capturar animales como las ovejas. Sin embargo, esas espinas no se consideran un mecanismo de captura con el fin de matar o incapacitar a las presas con el fin de utilizar sus nutrientes, sino que se consideran un mecanismo de defensa para alentar a los herbívoros a evitarlo.
Se vuelve un poco más complicado cuando echas un vistazo a las espinas de los arbustos de moras. A diferencia de otras plantas con el mismo mecanismo defensivo de las espinas, las moras no tienen espinas verticales o rectas, sino que tienen espinas que parecen ganchos que miran hacia atrás.
Las espinas que miran hacia atrás atraen a la presa hacia el medio del arbusto donde solo pueden enredarse más y, mientras luchan, solo pueden quedar atrapadas más entre las espinas. A medida que la presa lucha y llega al punto de agotamiento absoluto, finalmente muere y las zarzas o el arbusto de moras obtienen sus nutrientes.
A pesar de esto, las zarzas carecen de enzimas digestivas para descomponer los nutrientes y más bien dependen de relaciones simbióticas con bacterias o insectos para absorber a la presa. Es una característica muy importante que los arbustos de mora no son los responsables de la descomposición de las presas.
Para concluir, repasemos las características de la zarza y de una planta carnívora.
Características de la zarza y de una planta carnívora:
1. Ser capaz de atraer presas
Las zarzas o los arbustos de moras producen el fruto de las moras que se puede utilizar para atraer presas, pero queda la pregunta de si las zarzas evolucionaron de manera que las moras se produjeran con el propósito de atraer presas.
2. Tener un mecanismo de captura
Como dijimos antes, es discutible si los arbustos de zarzamora evolucionaron sus espinas en ganchos hacia atrás para atrapar presas después de atraerlas o si es solo un mecanismo de defensa para advertir a los herbívoros. Además, las zarzas tendrían dificultades para atrapar a cualquier animal que no tenga una lana gruesa o un pelaje en el que el animal pueda enredarse, lo que lleva a la conclusión de que sus espinas son más bien un mecanismo defensivo.
3. Ser capaz de matar presas
Como utilizan la ayuda de su entorno para obtener nutrientes, las zarzas no son necesariamente responsables de matar a la presa y seguramente no son responsables de descomponerla.
Al carecer de esta característica de absorción de presas, la zarza no puede ser considerada una planta carnívora.
