Tu casa no debería ser su hogar
Los ratones, al igual que los humanos, aprecian un lugar acogedor en el interior durante el invierno. Las temperaturas otoñales los envían corriendo a refugiarse en rincones cálidos detrás de calentadores de agua y en cubículos debajo del fregadero. No saben que no son bienvenidos y se sienten como en casa.
Los ratones son criaturas emprendedoras, atléticas y persistentes, con tasas reproductivas asombrosas. Viven en garajes, áticos, armarios, cuartos de servicio y porches; construyen nidos entre las paredes y en sótanos y sótanos. También son una molestia grave:los ratones contaminan los alimentos, mastican los cables eléctricos e incluso transmiten enfermedades. Mantenerlos fuera de la casa requiere un ojo agudo y medidas defensivas efectivas.
"Los roedores realmente gobiernan el mundo y los ratones están en todas partes", dice Stephen M. Vantassel, experto en control de vida silvestre de la Universidad de Nebraska-Lincoln y editor del boletín de la Asociación Nacional de Operadores de Control de Vida Silvestre. "Pero no hay razón para que alguien tenga que tolerar un problema con los ratones". Para proteger su casa contra los ratones, dice Vantassel, "cambie el hábitat para que sea menos amigable con los ratones".
El ratón doméstico (Mus musculus ) comerá casi cualquier cosa. Al aire libre, los ratones comen semillas y granos. En el interior, tienen más opciones:pueden encontrar restos de comida en el suelo, un plato de nueces, migas detrás de una tostadora.
Vantassel pone en práctica su estrategia anual de prueba de ratones a fines de cada verano. Si alimenta a las aves, el alpiste debe almacenarse en recipientes de plástico o metal. Coloque bolsas de trapo, arpillera, cobertores de hileras y otras telas para jardines en recipientes resistentes también para reducir el acceso a los materiales de anidación. Volver a apilar una pila de leña o quitar los montones de maleza del jardín también disuadirá a los ratones.
En el interior, una casa limpia es la mejor defensa, pero es difícil estar lo suficientemente limpio como para matar de hambre a un ratón, que puede vivir varios días con una sola hojuela de cereal. Los platos de comida para mascotas son banquetes para ratones. "Es nutricionalmente equilibrado", dice Vantassel, y los ratones prosperan con él. La comida seca para mascotas debe almacenarse en recipientes sellados.
Los ratones pueden pasar por grietas de apenas un cuarto de pulgada de ancho; un agujero del tamaño de una moneda de diez centavos les parece una puerta abierta. Para mantenerlos fuera de la casa, debe sellar todos esos espacios, trabajando desde los cimientos hasta el techo.
"La gente subestima la destreza física de los ratones", dice Vantassel. "Pueden saltar nueve pulgadas y media verticalmente y son escaladores sobresalientes". Vantassel recomienda cerrar los espacios con malla de cobre Stuf-fit o con Xcluder, una tela tejida con acero inoxidable grueso.
Para deshacerse de una población de ratones establecida, no tiene más remedio que matar a los ratones, dice Vantassel. Los gatos son ayudantes "muy ineficaces", dice.
Use trampas rápidas, cebadas con mantequilla de maní (la mantequilla de maní suave está bien en el interior; la crujiente se mantiene mejor al aire libre, dice Vantassel) o caramelo. El queso "está un poco más abajo en la lista" de cebos favoritos, dice. Los ratones gravitan hacia lugares cálidos:calentadores de agua, estufas de gas y tuberías de agua caliente. Coloque trampas a lo largo de las paredes cerca de estos aparatos, con el lado del cebo hacia la pared. En un garaje adjunto, coloque trampas a lo largo de la pared relativamente cálida al lado de la casa. Está bien reutilizar las trampas, pero use guantes para sacar los ratones muertos de las trampas y deséchelos en una bolsa de plástico sellada.
Ratón mágico para interiores
Una vez que los ratones se hayan ido, manténgalos fuera revisando las aberturas y manteniendo seguras las fuentes de alimento. Las buenas prácticas de limpieza y un repelente ayudarán, dice Jim Wurz, presidente de Bonide, la compañía que fabrica Mouse Magic, un repelente hecho con menta y aceites de menta verde. "Los ratones realmente lo odian", dice Wurz sobre el aroma a menta, que huele a popurrí para los humanos.
El repelente Mouse Magic viene en dos formulaciones:una para interiores y otra para exteriores. Estos productos se pueden usar alrededor de montones de leña o en casas rodantes, botes o remolques donde los ratones pueden buscar refugio. Es totalmente natural y biodegradable; Los sobres (efectivos durante aproximadamente un mes) se pueden colocar detrás de los electrodomésticos o debajo del fregadero.
Los cebos tóxicos deben ser el último recurso, utilizados solo con precaución y fuera del alcance de los niños, las mascotas y otros animales salvajes. "La gente debe darse cuenta de que los tóxicos son peligrosos", dice Vantassel.
Siempre comience primero con trampas rápidas y sea agresivo:use una docena de trampas o más. "Un ratón es una criatura increíble", dice Vantassel, pero no pertenecen a la casa.
