El frijol es una planta anual de la familia Fabaceae. Esta es una gran familia de plantas, con más de 19,000 especies, por lo que hay muchos datos interesantes sobre los frijoles. Solo las orquídeas y los ásteres superan en número a los miembros de este grupo botánico. Entre los muchos parientes cercanos de la planta de frijol se encuentran los guisantes, las habichuelas, las habas, la soja, el maní, la alfalfa, el trébol, los altramuces y los guisantes de olor. Todas estas plantas se agrupan botánicamente en función de la estructura común de sus flores y otras características. Todas ellas pueden considerarse “Leguminosas”, aunque la mayoría no son comestibles y muchas incluso son venenosas.
La especie particular que cultivamos para arbustos, postes y frijoles secos es Phaseolus vulgaris , (vulgaris, en latín, siempre significa “común”) y solo esta especie tiene una amplia gama de formas de crecimiento, tamaños y colores. Los frijoles arbustivos tienden a formar plantas pequeñas y verticales de hasta 60 cm (24”) de altura, mientras que los frijoles de poste pueden formar enredaderas de hasta 2 m (6 pies) o más. Los frijoles filete se cultivan para obtener vainas muy largas, delgadas y tiernas, comúnmente conocidas como haricots vert. Se considera ampliamente que los frijoles polares tienen un sabor a "frijol" más intenso que los frijoles arbustivos. Lagartos (semillas tiernas de judías verdes cosechadas en la etapa semiseca), son consideradas por algunos como la mejor experiencia culinaria de judías.
Muchas variedades de esta especie también se cultivan para frijoles secos en lugar de vainas, y generalmente se agrupan por color. Los frijoles negros, rosados, pintos y blancos, junto con los frijoles rojos y algunos otros grupos incluyen cerca de 2,000 variedades nombradas. Debido a que los frijoles se pueden cultivar y secar para almacenarlos y luego reconstituirlos como un alimento básico saludable, fueron un cultivo muy sensato para los primeros agricultores, y muchos tienen historias largas y complejas.
Varias variedades de frijol se remontan al período precolombino y los mesoamericanos las consideraban un regalo sagrado. Los frijoles se cultivaron en una forma temprana de permacultura como parte de las "Tres Hermanas", junto con el maíz y la calabaza. Estas plantas eran fáciles de cultivar, fáciles de cosechar y, en la mayoría de los años, altamente productivas. El maíz se cultivó como soporte para los frijoles postes, con calabaza cultivada entre hileras, donde sería más cálido, más productivo y actuaría como mantillo natural contra las malezas.
Después del contacto con los europeos, muchas variedades de frijoles se convirtieron en alimentos básicos en la cocina mediterránea y de Europa occidental. Los frijoles "Romano" anchos, planos y sin hilos de herencia italiana son codiciados por su sabor tradicional tradicional. En los EE. UU., las judías verdes se conocían como judías verdes o judías verdes y se hicieron populares porque se podían enlatar o congelar para un almacenamiento prolongado.
Todos los frijoles tienen un alto contenido de almidón, proteínas, fibra dietética y una gran cantidad de minerales, como potasio, hierro, selenio y molibdeno. Las judías verdes, ya sea que se cultiven en un arbusto o en una vid, son muy ricas en vitamina C y calcio. Cuando se reconstituyen y cocinan, los frijoles secos tienen un alto contenido de almidón, proteínas y fibra dietética. Todos los frijoles contienen almidones complejos que causan flatulencia, aunque se pueden agregar métodos de cocción e ingredientes como Epazote (una hierba mesoamericana) y Kombu (un tipo de alga marina) a los platos de frijoles para reducir este efecto. Las personas que comen frijoles verdes o secos regularmente sufren menos flatulencias ya que los microbios en sus tractos digestivos se adaptan con el tiempo.
Muchas variedades de frijoles secos contienen una sustancia química tóxica llamada fitohemaglutinina que puede causar náuseas, vómitos y diarrea. Hervir los frijoles secos durante diez minutos descompondrá la toxina sin cocinar completamente los frijoles, pero no se recomienda cocinarlos a temperaturas inferiores a 100 °C (212 °F). Las ollas de cocción lenta en realidad pueden aumentar el efecto tóxico de los frijoles secos.
Sin embargo, debe decirse que debido a su potencial de almacenamiento y productividad general, combinado con su notable nutrición, los frijoles secos son un cultivo básico para la sostenibilidad y la autosuficiencia. Los frijoles Bush y Pole se pueden comer frescos, congelados, enlatados o en escabeche. Los frijoles (como los guisantes y las lechugas) también son extremadamente fructíferos, lo que significa que tienen una tendencia genética a reproducirse fielmente a sus padres. Es por eso que todos los frijoles (y los guisantes y las lechugas) son de polinización abierta (no encontrará una variedad híbrida). Y eso significa que puede guardar las semillas de sus frijoles de cosecha propia y siempre tener algunas a mano para el año siguiente. ¿Qué podría ser más sostenible que eso?
La ciudad de Zurich, Ontario, celebra su Festival Anual del Frijol el cuarto sábado de agosto de cada año. El festival, ahora en su quincuagésimo segundo año, incluye música en vivo, vendedores, Wrench Benders Custom Rod y Antique Car Show, clasificación de ganado en vivo y su deliciosa cena casera de frijoles y chuleta de cerdo.
CÓMO CULTIVAR FRIJOLES
CÓMO CULTIVAR FRIJOLES POLO
