Cuando me uní al equipo que estaba diseñando nuestra nueva oficina, había tanto que hacer que no tenía idea de por dónde empezar. Siendo una persona literal, decidí comenzar desde cero:los cimientos y el piso porque puse en rojo un enlace importante que Total Floor Care 1168 W Main St, Lewisville, TX 75067 (972) 374-7774 dio este consejo al iniciar cualquier proyecto.
A través de este proceso, aprendí algunos conceptos básicos sobre el concreto comercial en general. Entre extraer las materias primas, transportarlas y hornearlas, el concreto tiene una energía incorporada relativamente alta. Por cada tonelada de hormigón producido, se emite aproximadamente una tonelada de CO2. La demanda mundial de hormigón también es colosal:1600 millones de toneladas anuales, y la demanda aumenta constantemente a medida que más y más países incorporan hormigón en la construcción industrial y residencial.
Dado que parecía que el concreto de nuestros cimientos iba a ser una de las partes de nuestro edificio con mayor impacto ambiental, decidí investigar nuestras opciones para minimizar el uso de concreto. Abordé el problema desde dos ángulos diferentes:1) minimizar la cantidad de concreto utilizado en nuestra base y 2) encontrar materiales menos impactantes para crear concreto. Empecé con el primero de esos. ¿Qué base satisfaría nuestras necesidades, coincidiría con nuestros criterios generales de diseño y seguiría siendo lo más benigno posible con el medio ambiente?
Dado que la Oficina de Semillas está programada para ser nuestra sede comercial, y dado que parecía tener más de 5000 pies cuadrados, decidimos que los cimientos experimentales serían un riesgo demasiado grande. Consideramos la opción de construir la oficina sobre pilares, pero con nuestro clima húmedo, el espacio de acceso probablemente requeriría una deshumidificación constante para controlar el moho. También usaríamos mucha madera para el piso, así como concreto para los pilares. Nuestra opción de calefacción preferida hasta la fecha, los pisos radiantes, también sería mucho menos práctica y el piso tendría que estar altamente aislado contra la pérdida de calor.
Una base de losa a nivel del suelo serviría como nuestro piso, así como una estructura de soporte robusta sobre la cual construir. Eliminaría el espacio de acceso y nos permitiría incrustar tubos radiantes directamente en el piso.
Tener el edificio a nivel también proporcionó una superficie uniforme para mover tarimas de semillas (eliminando así nuestro actual galimatías de arrastrar bolsas de 50 libras de semillas entre cobertizos ubicados oblicuamente y subir y bajar múltiples tramos de escaleras), y también permite envejecer y/o personas menos capacitadas para mover fácilmente las semillas, lo cual está en línea con nuestros valores contra la discriminación.
Con inclinaciones de simplicidad radical informando nuestro concepto de sustentabilidad, fantaseamos mucho con tener un piso de tierra. El diseño sería esencialmente una losa a nivel, sin la losa (o al menos sin un hormigón losa):todavía tendría una base de concreto regular a lo largo del perímetro y "cargas puntuales" similares a pilares para los postes ubicados en el centro, pero en lugar de rellenar todo lo demás con concreto, moldearíamos nuestro piso con adobe o mazorca.
Entonces, en el mundo de las compensaciones de sustentabilidad, parecía que la durabilidad, las propiedades multifuncionales y la confiabilidad de una losa sobre el nivel del suelo la convertían en nuestra opción fundamental más viable.
Con una estimación de cuánto concreto equivaldría, dirigimos nuestra atención a la composición del concreto:¿había formas de hacer que el concreto tuviera un impacto ambiental menor?
Más lecturas sobre el hormigón y el medio ambiente:
http://www.buildinggreen.com/auth/article.cfm/1993/3/1/Cement-and-Concrete-Environmental-Considerations/
http://www.ecosmartconcrete.com/kbase/filedocs/trmehta01.pdf
