Hablemos de las manzanas. ¿Por qué manzanas?
Durante el año pasado, obtuve información y aprecio por las manzanas:su historia, como una estrategia de vida, en nuevas formas de comerlas y sus beneficios para la salud asociados. El objetivo de este artículo es compartir este nuevo interés y reconocimiento y, con suerte, despertar sentimientos similares en otros.
La mayoría de las personas que conozco han crecido con manzanas. Eran una parte normal de la vida. Los ves en fruteros en toda América del Norte y otras culturas occidentales. Obviamente, son muy comunes y, por esa razón, quizás menospreciados. Sin embargo, el hecho de que sean tan comunes muestra que hay mucho aprecio inherente por ellos. Son deliciosos, es innegable. No solo son sabrosos, son convenientes y fáciles de agarrar y comer sobre la marcha. No hay necesidad de empaque y las manzanas son lo suficientemente resistentes como para evitar magulladuras cuando se empujan en una mochila o lonchera durante un par de horas (y, según descubrí, un par de días). Se mantienen bien durante mucho tiempo.
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También se preparan fácilmente en una amplia variedad de comidas deliciosas. Desde pasteles hasta avena, las manzanas son muy útiles. A lo largo de los siglos, han surgido muchas variedades diferentes de manzanas y, con eso, se pueden tener en cuenta los gustos y preferencias individuales de cada persona. ¿Más de una persona dulce? Prueba con Honeycrisps o Pink Ladies. ¿No tanto por la dulzura? Manzanas fuji o gala. ¿Qué tal amargo? ¡Abuelitas Smith! Hay un sabor, color y tamaño para todos.
Me han gustado las manzanas toda mi vida, pero mi verdadero aprecio no comenzó hasta que comencé a trabajar en una granja orgánica, haciendo trabajos manuales duros durante más de 50 horas a la semana. Estaba exhausto y, francamente, constantemente hambriento. Tenía, y sin exagerar, de 2 a 3 manzanas todos los días con una constantemente metida en mi mochila lista para mi apetito voraz. Comencé a darme cuenta de lo deliciosos que eran y los ansiaba activamente. Me encantó lo crujiente de cada bocado, lo jugosa que puede ser una manzana fresca y el impulso de energía que obtendría de ellas.
*Dato curioso:una manzana te da aproximadamente la misma cantidad de energía que una taza de café.
Ahora, después de una historia de amor de verano con las manzanas, me quemé un poco por un tiempo. Luego leí “La Botánica del Deseo” por Michael Pollan y fue amor de nuevo. Si no has leído su libro, te lo recomiendo encarecidamente. No dejes que el título te desanime como un "libro de naturaleza extraña". Es la perspectiva de una planta de la historia humana, y cómo hemos trabajado para ellos tanto como ellos han trabajado para nosotros. Verdaderamente fascinante, y una de las plantas cubiertas fue la manzana. Gran parte de la información que divulgaré aquí proviene de ese libro.
La historia de Apple en la actualidad
¿Sabías que en las montañas Tian Shan de Kazajstán hay un antiguo bosque de manzanos? El antepasado de nuestras manzanas modernas proviene de las montañas Tian Shan. Sin embargo, un paseo por este bosque puede no traer a la mente a nuestros conocidos conocidos de manzanas, ya que estas manzanas vienen en todas las formas, tamaños, colores y texturas, desde formas de fútbol hasta pelotas de béisbol redondas, desde texturas crujientes hasta blandas, pudín y de púrpuras y azules. a negro.
Verá, nuestras variedades familiares de manzanas generalmente se cultivan en grandes huertos. En estos huertos hay cientos, si no miles, de manzanos. Lo intrigante es que todos estos manzanos (si son de la misma variedad de manzana) son genéticamente idénticos y podrían considerarse el mismo árbol. Como un manzano gigante partido en pedazos. ¿Cómo puede ser esto posible? ¿Y por qué cultivamos manzanas de esta manera?
A diferencia de muchas frutas y verduras con las que estoy familiarizado, es probable que las semillas que contiene una manzana no produzcan un árbol similar a su padre. Las semillas que produce una manzana están genéticamente diferenciadas y crecen para crear un árbol único. Es la estrategia evolutiva de un manzano para ser exitoso.
¿Por qué ayudaría esto a la descendencia de un manzano a tener más éxito? Digamos que un manzano produce 100 manzanas y cada manzana contiene seis semillas. Eso es 600 posibilidades de extender la longevidad de la especie. Digamos que algunas de las manzanas se caen del árbol, aterrizan directamente debajo del árbol o se dispersan a una pequeña distancia. Digamos que varios animales (pájaros, humanos, mapaches, etc.) recogen y comen algunos para que las semillas se esparzan. Es probable que el entorno en el que terminen las semillas no sea el mismo que el de los árboles principales y no tendrá la misma tasa de éxito que el árbol principal. Incluso las semillas de manzana que germinan debajo del árbol padre tendrán un microclima diferente debido al nivel de sombra.
Dado que las semillas de manzana son genéticamente diferentes, le da al manzano la mayor probabilidad de éxito reproductivo y supervivencia. Hay más posibilidades de que al menos una de las semillas sea resistente al entorno en el que termina. Por lo tanto, cultivar un manzano que produzca manzanas Fuji no es tan simple como plantar una semilla de manzana Fuji. Una semilla de manzana Fuji podría producir un árbol similar al árbol padre. Sin embargo, es más probable que el manzano sea muy diferente y contenga una nueva variedad de manzanas que el mundo aún no ha visto. Por lo que he leído, es más común producir manzanas con mal sabor que buenas con este método.
Entonces, ¿por qué todos los huertos de manzanos contienen el mismo árbol, genéticamente hablando? Porque tienen que hacerlo para producir las variedades de manzanas que los humanos hemos considerado deliciosas. Todos los huertos de manzanos contienen manzanos clonados que se remontan al árbol padre original. Es fascinante pensar que la manzana que estás comiendo proviene de un árbol que tiene cientos de años, pero es cierto (en su mayoría). Los manzanos clonados provienen del injerto del árbol padre en la base de otro manzano. El fruto que dé será siempre el mismo del vástago injertado.
Ahora que conocemos un poco los antecedentes genéticos de la manzana, profundicemos más en la historia. Las manzanas se distribuyeron y cultivaron ampliamente en toda Europa. Cuando los colonos europeos comenzaron a colonizar América del Norte, un hombre llamado Johnny Appleseed los acompañó. Johnny llevaba un gran saco de semillas de manzana y se dice que lo vieron flotando río abajo en troncos ahuecados, con sus semillas de manzana a su lado en otro tronco.
Johnny se adelantó a la colonización de los colonos, encontró tierras de primera, creó claros y sembró sus semillas de manzana. Hizo esto en casi toda América del Norte. Casi parece más un mito que una persona real, ya que se decía que vivía dentro de árboles ahuecados, caminaba descalzo entre los bosques y era bien aceptado y apreciado entre los nativos americanos.
La idea de Johnny de plantar semillas de manzana no fue con el propósito de tener manzanas sabrosas para comer. Todo lo contrario. Estaba plantando para un futuro de destilación de manzanas y creación de alcohol. Lamentablemente, durante la prohibición del alcohol en los Estados Unidos, muchos (si no todos) los huertos originales de Johnny fueron talados en protesta por esta intención. Sin embargo, en verdad, así es como las manzanas modernas se trajeron a los estados y se cultivaron ampliamente.
Más allá de la rica historia de la manzana, podemos sumergirnos en algunos datos divertidos sobre los beneficios para la salud y el método de alimentación.
Diferentes métodos para comer manzanas
Como la mayoría de la gente sabe, las manzanas generalmente se comen alrededor del corazón, ya sea directamente mordidas o cortadas en rebanadas uniformes. ¿Sabías que puedes comer la manzana entera, con el centro y todo? Yo tampoco, hasta hace poco.
Quiero decir, tiene mucho sentido que puedas comer toda la fruta, es solo que nadie lo hace. Hace unos años conocí a varias personas que insistían en comerse la manzana entera. No estaba inspirado y nunca lo probé, sin entender la lógica detrás de esto, aparte de su firme evitación del desperdicio de alimentos. Sin embargo, para mí, el corazón de la manzana se consideraba no comestible y no podía ser un desperdicio de comida. Para mí, no era comida.
A principios de este año, estaba trabajando en el campo con un compañero que se comía la manzana entera. Nunca le pregunté sobre eso, y me senté en silencio mientras ella me pedía cortésmente mis corazones de manzana y los devoraba frente a mí. Mis “sobras” se convirtieron en su merienda. Nunca lo cuestioné, es decir, hasta el día en que finalmente lo hice, ¡ja!
Mi compañero de campo me dijo que toda la manzana es comestible, con el centro y todo. Ella me informó que el corazón de la manzana en realidad contiene las partes más nutritivas de la fruta y es rico en probióticos que son buenos para la microflora intestinal. Esto tiene sentido desde un punto de vista evolutivo. Por supuesto, la parte más nutritiva se almacenaría junto a las semillas. Es una preparación para ayudar a la longevidad y el éxito del árbol de plántulas. Ella dijo que la idea errónea común de que las semillas contienen cianuro es la razón por la cual la gente cree que el núcleo no es comestible.
Si no está familiarizado, el cianuro es un veneno tóxico. El nivel de toxicidad depende de la forma (es decir, gas, sólido) y la cantidad presente, pero independientemente, es tóxico. Las semillas de manzana contienen trazas diminutas de cianuro como mecanismo de defensa y estrategia reproductiva. Solo que hay una cantidad tan minúscula de cianuro presente en las semillas de una manzana que tendrías que comer cientos de semillas a puñados para envenenarte lo suficiente como para enfermarte.
Pero, por desgracia, debido a que las semillas contienen cianuro, todo el corazón de la manzana ha sido etiquetado como no comestible para evitar cualquier envenenamiento accidental. Es realmente un fastidio. La gente tira un tercio de la fruta comestible y se pierde la parte más valiosa, nutricionalmente hablando.
Creo que otra razón por la que las personas no tienden a comer el núcleo es porque es masticable y puede atascarse en los dientes. Definitivamente fue un obstáculo para probar este método de comer manzanas. Además de eso, la base de la manzana (opuesta a donde se encuentra el tallo) siempre me desconcertaba porque no entendía qué era esa parte. Resulta que aquí es donde estaba el botón floral que dio lugar a la formación de la fruta. Los pequeños folletos que quedan en la parte inferior de la manzana son los restos de la flor. Eso es un poco dulce.
Aproximadamente un mes después de que terminó mi trabajo de campo y ya no estaba cerca de mi amigo devorador de núcleos, finalmente decidí probarlo yo mismo. Me sorprendió gratamente y recuerdo haber pensado una y otra vez que no podía creer que no hubiera estado comiendo manzanas así toda mi vida. Realmente no es gran cosa.
** Si elige comer una manzana de esta manera, asegúrese de sacar las semillas.
