Si eres un fanático de los tés de hierbas o de las soluciones de remedios caseros, este artículo será una excelente lectura para ti.
Y si no cumple con ninguna de estas descripciones, puede seguir leyendo para conocer una interesante planta nativa de latitudes más altas. O tal vez su interés se despierte por una historia fascinante que va desde el uso indígena hasta las rebeliones.
Aquí cubriremos el té de Labrador, un subarbusto ácido y aromático que crece en las regiones del norte de todo el mundo.
Identificación de la planta del té de Labrador
Té de labrador (Ledum groenlandicum ) es una planta bastante famosa y extendida que existe en las partes del norte de América del Norte y el mundo. En primavera y verano, este pequeño arbusto salpica el paisaje con toques de blanco a medida que florecen sus racimos de flores. El té de Labrador se identifica fácilmente más allá de sus flores, ya que las hojas son característicamente de color verde oscuro y coriáceas, generalmente rizadas en los bordes. Si está familiarizado con el rododendro (azaleas), la forma en que las hojas se alternan en las ramas es similar.
Uno de los factores clave para identificar a esta especie única se esconde debajo de sus hojas. Voltéalos y encontrarás una peluda capa naranja de cabello.
Una característica clave del té de Labrador que es bastante útil para identificarlo se encuentra más allá de su apariencia y, en cambio, en su aroma. La planta tiene un fuerte olor que flota en el aire al rozarla con la pernera del pantalón. Personalmente, encuentro que el aroma es difícil de describir porque, para mí, solo huele a té de Labrador, y créanme, el aroma es inconfundible (en el buen sentido). Sin embargo, después de investigar un poco, descubrí que a la gente le gusta describir el olor como una mezcla de pino fresco y cedro con pizcas de especias y eucalipto.
Historia y usos del té de Labrador
¿Alguna vez has oído hablar del Boston Tea Party (no todo el mundo es un aficionado a la historia, así que no te preocupes si esto no te suena familiar)? De cualquier manera, la fiesta del té fue una protesta política que ocurrió en, lo adivinaste, Boston. La protesta fue en respuesta a los impuestos impuestos por Gran Bretaña, y más de 300 cajas de té negro que habían sido importadas recientemente por la Compañía Británica de las Indias Orientales fueron arrojadas al puerto.
¿Qué tiene esto que ver con el té de Labrador? Bueno, para evitar el té negro que estaba causando tanta protesta política, se sirvieron alternativas que eran nativas y, por lo tanto, vistas como patrióticas. Uno de los más populares fue el té de Labrador.
Por supuesto, el té de Labrador se disfrutaba mucho antes de esta parte de la historia estadounidense. La planta se ha preparado en tés, bebido y disfrutado durante siglos. Los pueblos indígenas de los bosques de América del Norte elaboraban esta planta y la usaban como medicina mucho antes de que llegaran los colonos.
Beneficios medicinales y usos del té de Labrador
Los beneficios medicinales de esta planta van desde ayudar con diversas afecciones de la piel como el eccema y la psoriasis, hasta aliviar los síntomas del dolor de garganta y la congestión del pecho. Puede ayudar con infecciones renales, inflamación, dolores de cabeza, problemas digestivos y problemas respiratorios. Algunos dicen que la planta ayuda a dar energía, al igual que los efectos de la cafeína. Es un buen estimulante si eso es lo que estás buscando.
Podría decirse que el uso medicinal más popular de esta planta es para problemas respiratorios. El té de Labrador tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a eliminar las molestias asociadas con los dolores de garganta y la congestión común. Mucha gente bebe el té para ayudar con la bronquitis, la tos y los síntomas generales de la gripe.
En una nota más tradicional, esta planta se ha utilizado durante mucho tiempo para ayudar a tratar los trastornos renales porque las propiedades diuréticas suaves ayudan a limpiar el sistema cuando está sobrecargado de toxinas. En esta misma nota, algunos ingredientes activos en el té de Labrador son los taninos y el sesquiterpeno que inducen un efecto calmante que es útil para los problemas digestivos y los dolores y molestias asociados con la mujer, como calambres e hinchazón, así como diarrea y estreñimiento.
Nota:si se consumen en grandes cantidades, los mismos ingredientes activos pueden causar malestar estomacal, así que ten cuidado.
Las propiedades astringentes y antioxidantes de esta planta pueden ser de ayuda para casos de eccema, psoriasis e irritación de la piel. Preparar una tetera fuerte de té de Labrador, dejar que se enfríe y aplicar el líquido en las áreas problemáticas de la piel puede beneficiar estas afecciones.
La vitamina C se encuentra en cantidades moderadas en esta planta, lo que se suma a las propiedades antioxidantes. Puede ayudar a estimular su sistema inmunológico.
Nota
* Al igual que con la mayoría de los remedios a base de hierbas, estos beneficios medicinales no han sido aprobados por los CDC y debe usarse con el conocimiento de que este es un enfoque homeopático.
*Si Si nunca ha probado el té de Labrador, debe hacerlo con cautela, manipularlo y olerlo con cuidado, y si lo está preparando, sorberlo lentamente durante un período de tiempo prolongado para asegurarse de que no haya una reacción alérgica.
* Las mujeres embarazadas no deben consumir té de Labrador, ya que se dice que tiene efectos tóxicos que pueden provocar abortos espontáneos.
Quizás no sea necesario mencionarlo, pero aparte de los valores medicinales de esta planta, generalmente se puede disfrutar como especia. Los indígenas usaban esta planta como saborizante de alimentos, y los colonos descubrieron que cuando las hojas se preparaban con cerveza, agregaba un sabor agradable y (algunos especulaban) hacía que la cerveza fuera más embriagadora.
Debido a su olor acre, algunos han tenido éxito colgando manojos de hojas alrededor de sus casas para repeler mosquitos y otros molestos insectos voladores. Del mismo modo, el olor se puede extraer para hacer velas y jabones deliciosamente perfumados, si uno se siente inclinado.
Una nota de precaución
El té de Labrador tiene algunos parecidos, y ninguno de ellos tiene pelos anaranjados en la parte inferior de sus hojas. Las hojas tiernas del té de Labrador a veces tienen pelos blancos que eventualmente se volverán anaranjados y, si este es el caso y no está seguro de la identificación, es mejor no cosechar y simplemente esperar.
La especie más parecida se llama romero de pantano (Andromeda polifolia ), y es muy importante reconocer la diferencia. El romero de pantano es altamente venenoso debido a una toxina (andromedotoxina) que se encuentra en todas las partes de la planta. Como ya se dijo, el té de Labrador tiene pelos anaranjados debajo de sus hojas, el romero de pantano no. Aparte de esto, las flores de las dos especies son un claro indicativo de que son diferentes. El té de Labrador tiene un racimo de flores blancas, el romero de pantano tiene flores colgantes, rosadas y en forma de campana. Solo sus hojas se parecen.
