La ortiga (adversario de muchos jardineros) puede ser una poderosa planta medicinal. Generalmente, cuando escuchamos el nombre de una planta que tiene la palabra "picadura", las asociaciones no son buenas.
¡Que este artículo amplíe nuestros horizontes! La ortiga ha sido una hierba medicinal básica desde la antigüedad, desde que los antiguos egipcios usaban la ortiga para tratar la artritis y el dolor lumbar. Las tropas romanas también lo usaban frotándose para mantenerse calientes.
¿Qué es la ortiga?
Ortiga (Urtica dioica ) es una planta perenne bastante común que pertenece a la familia Urticaceae. Esta planta y especies estrechamente relacionadas se encuentran en todo el mundo:América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África. La ortiga se desarrolla mejor en ambientes templados con mucha luz solar y tiene una amplia gama. Se encuentra en todo Estados Unidos.
Si no está familiarizado con la ortiga, es posible que la haya descubierto accidentalmente cuando rozó sus dedos cuando trabajaba en el jardín o arrancaba malas hierbas. Si esto te ha sucedido, aprendiste bastante rápido cómo identificarlo. La ortiga, además de los climas templados y las zonas soleadas, le gusta la tierra húmeda y los sitios perturbados. Por lo tanto, los campos agrícolas y los sitios de desarrollo son los favoritos para esta planta, por lo que es bastante común encontrarla.
Como su nombre lo indica, esta planta produce un aguijón cuando se roza contra la piel. En apariencia, la ortiga es de un verde brillante a oscuro con matices de amarillo. Esta planta herbácea puede crecer fácilmente hasta 3 pies de altura o más. Las hojas son de orientación opuesta, puntiagudas y en forma de triángulo con bordes dentados. Toda la planta (tallos y hojas) está cubierta de finos pelos blancos llamados tricomas:estos son los que te pican. Cada tricoma es como una aguja, está hueco por dentro y está lleno de muchos compuestos diferentes que provocan una reacción corporal.
Si está cosechando esta planta en la naturaleza, asegúrese de identificarla correctamente. Cosechar una especie diferente dará como resultado resultados diferentes.
Tricomas de ortiga (agujas)
Esencialmente, cuando tu piel roza la ortiga, las puntas de sílice muy frágiles de los tricomas se romperán en tu piel, causando que el veneno de los tricomas sea inyectado (como una aguja).
¿Qué hay exactamente dentro de estos tricomas? Originalmente, se pensó que el ácido fórmico era el ingrediente principal que causaba la desagradable picadura, pero en realidad, el ácido fórmico está presente en concentraciones demasiado bajas para ser el único responsable. Desde entonces se ha encontrado que la histamina, la acetilcolina y la serotonina causan inflamación y dolor, mientras que el ácido tartárico y oxálico causan una mayor duración del dolor.
Dato curioso 1: El ácido fórmico es el mismo químico que nos causa dolor cuando nos muerden las hormigas.
Dato divertido 2: Aunque la serotonina se conoce como una hormona feliz, funciona como un irritante cuando se inyecta con ortigas.
*Junto con estos datos divertidos viene una advertencia general de que la picadura asociada con esta planta puede causar una leve hinchazón, picazón, enrojecimiento y dolor alrededor del área afectada. Tenga mucho cuidado cuando use o experimente con esta planta por primera vez, ya que aún no conoce la reacción de su cuerpo.
En este punto, es posible que se pregunte cómo es posible que esta planta tenga un uso medicinal, y es posible que esté convencido de evitarla a toda costa. Ahora que conocemos los factores del dolor, profundicemos en los beneficios.
Beneficios medicinales de la ortiga
La ortiga se ha utilizado como remedio a base de hierbas durante miles de años. Aquí hay una lista de todos los beneficios medicinales (profundizaremos en detalles con algunos de ellos).
Desintoxica el Cuerpo
La ortiga limpia el cuerpo de toxinas al neutralizar las toxinas dañinas. Hace que la eliminación sea más rápida y fácil para su cuerpo. También ayuda a aumentar la absorción de nutrientes en el intestino, lo que ayuda a prevenir la acumulación de toxinas en el tracto digestivo.
Aporta Muchas Vitaminas y Nutrientes al Cuerpo
Aquí están todos los minerales y vitaminas que proporciona la ortiga.
- Vitaminas A, C, K y B
- Minerales:calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio y sodio
- Grasas:ácido linoleico, ácido palmítico, ácido esteárico y ácido oleico
- Todos los aminoácidos esenciales
- Polifenoles:kaempferol, quercetina, ácido cafeico, cumarinas y otros flavonoides
- Pigmentos:betacaroteno, luteína, luteoxantina y otros carotenoides
Muchos de estos actúan como poderosos antioxidantes en el cuerpo. Los antioxidantes son moléculas que ayudan a defender el cuerpo contra los radicales libres.
Potentes propiedades antiinflamatorias
Debido a que la ortiga mejora el flujo sanguíneo, es útil para reducir la inflamación. También ayuda a evitar que el cuerpo produzca prostaglandinas inflamatorias.
Trata la diabetes
La ortiga tiene compuestos que imitan los efectos de la insulina. En un estudio de 3 meses, 46 personas que tomaron 500 mg de extracto de ortiga tres veces al día redujeron significativamente los niveles de azúcar en la sangre en comparación con un placebo.
Ayuda durante el embarazo
La ortiga se utiliza como un remedio natural para las mujeres que pueden estar pasando por un parto excesivamente doloroso. También ayuda a proteger contra el sangrado abundante durante el trabajo de parto, ya que es un coagulante eficaz.
Promueve la salud femenina
Alivia los calambres menstruales dolorosos y disminuye la hinchazón. También puede disminuir el flujo sanguíneo durante la menstruación. Por esta misma razón, puede brindar una transición más suave a las mujeres que atraviesan la menopausia.
Reduce la presión arterial
La ortiga puede estimular la producción de óxido nítrico, que actúa como vasodilatador (los vasodilatadores relajan los músculos de los vasos sanguíneos y les permiten ensancharse). También tiene compuestos que pueden actuar como bloqueadores de los canales de calcio que relajan el corazón al reducir la fuerza de las contracciones.
Otros Beneficios Medicinales
- Aumenta la circulación
- Proporciona regulación hormonal
- Alivia los problemas de agrandamiento de la próstata
- Estimula la producción de leche materna en madres lactantes, facilitando la lactancia posparto
- Apoya la cicatrización de heridas y quemaduras
- Alivia la artritis
- Ayuda a las infecciones del tracto urinario
- Aumenta la producción de orina y trata los cálculos renales
*Muchos de estos usos medicinales no han sido aprobados por los CDC y deben abordarse con precauciones saludables para ver si el uso es adecuado para un caso individual.
Remedios para el dolor de ortiga
Si te decides a probar los beneficios medicinales de esta planta (ya sea por aplicación directa o creando sopas o infusiones), puede ser beneficioso conocer algunos de los remedios para el dolor de picaduras durante la cosecha.
- Se dice que las hojas de dálmata compensan el dolor, ya que la savia de dálmata es de naturaleza alcalina. Este tratamiento no está probado y algunos creen que es un efecto placebo.
- Las cremas antihistamínicas pueden ser útiles para bloquear el efecto de la histamina, lo que ayuda a bloquear eficazmente los receptores que causan la inflamación.
- La loción de calamina puede ser útil y ayuda a calmar y disminuir la picazón asociada con el dolor.
- Un remedio bastante interesante (una vez más, no probado científicamente) es orinar en el área afectada. Es la misma lógica que orinar sobre la picadura de una medusa. Algunos dicen que ayuda, la ciencia dice que no.
- Aplicar una bolsa de hielo o un paño húmedo.
- Simplemente lave el área con jabón y agua fría. Ayuda a aliviar el dolor y la hinchazón al mismo tiempo que elimina los vellos de sílice.
Dónde encontrar ortiga
Dado el factor irritante y el disgusto público por la planta cuando no se conocen los beneficios medicinales, no encontrará esto en las tiendas de comestibles (a menos que sea una tienda de alimentos saludables y haya sido preprocesada). En las tiendas naturistas, normalmente puedes encontrar tés, tinturas, cremas, ungüentos y cápsulas de ortiga.
Por lo general, deberá buscarlos usted mismo y, como se mencionó, se encuentran en casi todas partes. El mejor momento para encontrarlos y cosecharlos es la primavera y, a veces, se pueden encontrar en los mercados de agricultores. Si tiene dificultades para encontrarlos en la naturaleza, es posible que tenga una tienda local de alimentos saludables o un club de jardinería que pueda ser de ayuda. Facebook, o plataformas similares, también pueden tener grupos de plantas locales a los que puede comunicarse. O bien, puede pedir semillas en línea y cultivarlas usted mismo.
Cómo utilizar la ortiga
Solicitud directa
Mucha gente cree en la aplicación directa, y sí, esto implica exactamente lo que parece:aplicar ortiga recién cosechada en la piel. ¿Doloroso? Sí. ¿Útil? Extremadamente.
Conozco personalmente a varias personas que usan la ortiga de esta manera. Una mujer tiene artritis extrema en la mano y cosecha y aplica activamente ortiga fresca un par de veces a la semana cuando está en temporada. Otras veces, cosecha y congela ortiga fresca para usarla el resto del año, y descubre que ayuda mucho a aliviar sus problemas.
Otra mujer se había caído de un árbol (recolectando fruta muchos años antes) y se había roto la cadera. Ahora sufre de dolor en las articulaciones y la artritis. Cada vez que el dolor comienza a empeorar para ella, aplica ortiga en el área. Sus palabras (más o menos) fueron que sí, duele temporalmente durante el proceso, pero el alivio a largo plazo que brinda bien vale la pena (la mujer con artritis en la mano dijo algo similar).
Tés y sopas
Si no está interesado en la aplicación directa, no lo culpo, muchas personas no lo están. Hay otras formas de obtener algunos de los beneficios medicinales:tés y sopas. Lo creas o no, las ortigas son extremadamente sabrosas y nutritivas para consumir.
A continuación encontrará una receta para la sopa de ortiga. Tenga en cuenta que hay muchas maneras de hacerlo, por lo que si la que se proporciona a continuación no se adapta a sus gustos, puede encontrar otras.
Sopa de ortiga
Ingredientes
- 1 bolsa de un galón tapas de ortiga recién cosechadas
- 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra ecológico
- 1 cucharadita de mantequilla vegetal
- 1/2 taza de chalotes orgánicos picados
- 1/2 taza de apio orgánico picado
- 1 libra de papas doradas o rojizas orgánicas picadas
- 4 tazas de caldo de verduras orgánico
- 1 o 2 tazas de agua
- 1 hoja de laurel orgánico
- 1 cucharadita de tomillo orgánico seco (o unas ramitas frescas)
- Pimienta negra recién molida
- 1 ½ cucharadas de jugo de limón orgánico
- 2 o 3 cucharadas de crema espesa para batir no láctea
Instrucciones de recetas
1. Blanquear las ortigas. Ponga a hervir una olla grande de agua ligeramente salada y prepare otro tazón grande de agua helada. Usando pinzas o usando guantes protectores, transfiera las ortigas al agua hirviendo y blanquee por 2 minutos. Usando pinzas, saque las ortigas del agua caliente y transfiéralas al agua helada. Cuele el agua. Este proceso ayuda a eliminar los aguijones de ortiga para que puedas trabajar fácilmente con las plantas.
2. Retire los tallos grandes de las ortigas.
3. Saltee los chalotes y el apio en una olla grande, caliente primero el aceite de oliva y la mantequilla vegetal y cocine las verduras durante unos 5 minutos.
4. Agregue las patatas, el caldo, la hoja de laurel y el tomillo, y cocine a fuego lento durante unos 5 minutos.
5. Picar las ortigas escaldadas, agregarlas a la olla y cocinar a fuego lento durante unos 15 minutos o hasta que las papas y las ortigas estén blandas y tiernas.
6. Retire la hoja de laurel y haga puré, luego regrese a la olla y retire del fuego.
7. Agregue los condimentos y, directamente antes de servir, agregue la crema batida y la pimienta molida.
8. ¡Disfruta tu sopa!
Cabe señalar que no tiene que seguir ninguna receta específica. Simplemente puede agregar las hojas secas y las flores a lo que sea que esté cocinando.
*Los tés y las sopas de ortiga no son tan potentes como la aplicación directa y no recibirá todos los beneficios medicinales.
