La herboristería es una forma maravillosa de explorar las tradiciones culturales y la historia. También puede ayudarlo a mantener un estilo de vida saludable y mejorar su conocimiento de las plantas. Tal vez este año comenzó su primer jardín de hierbas, plantando algunas hierbas fáciles de cultivar, o tal vez ha sido herbolario durante años elaborando tés, tinturas y otros productos naturales para promover el bienestar. Dondequiera que esté en su viaje, agregar algunas hierbas medicinales inusuales a su jardín de hierbas puede ser divertido. Si bien la mayoría de estas plantas se han utilizado en la medicina herbal durante mucho tiempo, tienden a ser menos comunes en los jardines modernos.
Astragalus (Astragalus membranaceus )
También conocido como arveja de leche china o Huang Qi, el astrágalo es una hierba china tradicional que los herbolarios han utilizado desde la antigüedad para aumentar y tonificar el qi. Los herbolarios creen que la planta es un adaptógeno y un activador profundo del sistema inmunológico.
El astrágalo es una leguminosa perenne con un hábito de crecimiento extendido y reclinado. Se desarrolla mejor en un lugar soleado con suelo bien drenado y bastante seco. El follaje muere cada otoño y vuelve a crecer en la primavera. Para obtener los mejores resultados, remoje las semillas de Astragalus durante la noche antes de plantarlas.
Por lo general, los herbolarios cosechan una parte de las raíces cuando la planta está bien establecida y tiene al menos cuatro o cinco años. Lave, corte y seque sus raíces para usar en tés, tinturas y otras preparaciones. Las raíces secas también se pueden pulverizar.
Spilanthes (Acmella oleracea )
Esta flor única y vibrante es ampliamente utilizada y conocida por muchos nombres. Es posible que haya escuchado que se llama planta del globo ocular, botones de zumbido o planta del dolor de muelas. Cuando se comen crudas, las hojas y flores comestibles provocan una sensación de hormigueo en la boca. Los practicantes de Ayurveda, la medicina tradicional china y la medicina popular occidental han utilizado Spilanthes para diversas dolencias, incluidas enfermedades de las vías respiratorias superiores, dolores leves y diversos problemas bucales y dentales.
Spilanthes es una planta hermosa, de bajo crecimiento y esparcida. Las flores en forma de cono o colmena están compuestas por cientos de diminutas flores de color amarillo, rojo y naranja. Estos conos a menudo se comparan con los globos oculares, lo que le da a la planta uno de sus nombres comunes. Aquí en Virginia y más al norte, se cultiva como anual, pero es una planta perenne tierna en climas cálidos. Prefiere áreas con pleno sol, y las semillas requieren luz para germinar.
Esta emocionante planta agrega un sabor único a sopas, salsas, sorbetes, cócteles y ensaladas. Puede usarlo fresco o seco en tés y aplicaciones externas.
Equinácea Púrpura Pálido (Echinacea Pallida )
La equinácea o equinácea, es una de las plantas medicinales más conocidas en la actualidad. Probablemente incluso pueda encontrarlo en tés y suplementos que estimulan el sistema inmunológico en su supermercado local. Sin embargo, la mayoría de estos son una especie, Echinacea purpurea. Si bien me encanta la Echinacea purpurea, es solo una de las diez especies de Echinacea, todas las cuales son medicinalmente importantes.
Todas las especies de Echinacea se utilizan con frecuencia para estimular el sistema inmunológico. Varios estudios farmacológicos han demostrado actividad inmunoestimulante, bacteriostática y antiviral.
Originaria de bosques abiertos y praderas rocosas desde el noreste de Texas hasta el centro de Illinois, las flores de Echinacea pallida suelen presentar pétalos colgantes largos de color púrpura rosado y un disco floral de color marrón púrpura. Ocasionalmente, las flores pueden ser rosadas, moradas o blancas. Esta planta tolerante a la sequía tiene hojas largas y angostas y crece de 18 a 36 pulgadas de alto.
Echinacea pallida puede ser un poco más complicado para comenzar desde la semilla que su contraparte más común, Echinacea purpurea. Necesita estratificar la semilla durante 60 días a 40°F. Luego, puede comenzar en el interior y trasplantarla o sembrarla directamente en un área que reciba pleno sol. Es perenne en las zonas 3 a 9.
Todas las partes de la planta de equinácea se pueden utilizar en preparaciones a base de hierbas. Espere hasta que la planta esté bien establecida antes de cosechar las hojas. Espere hasta que la planta tenga al menos tres años para cosechar las raíces.
Hierba de jabón (Saponaria officinalis )
La saponaria es una hierba no nativa traída de Europa y está naturalizada en gran parte de los Estados Unidos. Es una hierba valiosa porque la planta contiene saponinas naturales y produce espuma cuando se remoja o se calienta en agua. Es excelente para hacer un limpiador de piel, champú o jabón no irritante para telas delicadas.
Más tolerante que algunas hierbas, la jabonera prosperará a pleno sol o sombra parcial con suelo húmedo o ligeramente seco. Las semillas requieren luz para germinar y se pueden trasplantar o sembrar directamente. La saponaria es perenne en las zonas 3 a 10 y puede propagarse.
Espere para cosechar saponaria hasta que tenga al menos un año y tenga un parche establecido. Para obtener el mayor contenido de saponina, coseche las hojas y las flores cuando las plantas estén en plena floración. Pueden volver a crecer y florecer nuevamente esa temporada. Cosecha las raíces en el otoño.
Lovage (Levisticum officinale )
Si bien hoy en día no se usa mucho en los EE. UU., el apio habría sido común en muchos huertos medicinales y domésticos de la Europa medieval. Los antiguos griegos fueron probablemente los primeros herbolarios en emplear el apio de monte, masticando las hojas para aliviar los gases y ayudar a la digestión. Con el tiempo se hizo más popular por sus usos medicinales y culinarios. En la cocina, se usa como ensalada verde o de la misma manera que el apio. En la herbolaria moderna, el té a menudo se prepara con apio de monte por sus efectos carminativos o diuréticos.
El apio no siempre germina bien, así que asegúrese de sembrar más. Comience su apio en el interior. Las semillas requieren oscuridad para germinar. Tolera de pleno sol a sombra parcial y es perenne en las zonas 3 a 10.
Las hojas, los tallos, las raíces y las semillas del apio de monte son todos útiles. Una vez que se establece el apio de monte, puede quitar las hojas y los tallos y usarlos según sea necesario. Coseche las semillas en el otoño cuando maduren, y coseche algunas de las raíces en el otoño de plantas que tengan dos o tres años.
Un jardín de hierbas debe ser tan único como el jardinero. Cuando planee su jardín este invierno, tenga en cuenta sus objetivos y sus necesidades, y siempre considere probar algo nuevo. Con suerte, una de estas hierbas medicinales inusuales encontrará un lugar en su jardín y le brindará bienestar y alegría en la próxima temporada.
