Cuando me mudé a California por primera vez, la casa que alquilamos tenía un árbol de caqui Fuyu maduro en el patio delantero. Nunca los había probado antes y no sabía qué hacer con ellos o incluso cómo comer un caqui.
No pasó mucho tiempo antes de que las ramas del árbol comenzaran a doblarse con el peso de la fruta regordeta, y de repente tuve que lidiar con una abundante cosecha de caquis maduros.
Lo primero que hice fue cortar uno como si fuera una manzana y probarlo con cautela. Fue sublime. Dulce, crujiente y tan vibrante como su piel naranja brillante. No solo puedes comerlos como una manzana, sino que también puedes cortarlos por la mitad y sacar la fruta con una cuchara.
Los caquis, a veces conocidos como Sharon Fruit, ahora son una de mis frutas favoritas y espero con ansias su llegada a los mercados de agricultores cada otoño. Pruebe uno y estoy seguro de que usted también se convertirá en un devoto.
¿Cómo se come un caqui?
Ahora, si ya tienes tu fruta y sabes si es un fuyu o un hachiya, aquí tienes algunos consejos sobre cómo comer un caqui:
1. Enjuague bien la piel o quítela. La piel de un caqui es comestible y debe lavarse completamente antes de consumir. Lava el caqui con agua corriente y seca el exterior de la piel con una toalla limpia.
2. Corta las hojas verdes. Con un cuchillo, corta la flor y el tallo con forma de hoja.
3. Los caquis Fuyu son mejores cuando están firmes. Prepáralas como lo harías con manzanas crudas. Corta el caqui por la mitad, desde el tallo hasta la cola, para dividir el centro en dos mitades. Luego, corta cada mitad del caqui en rodajas finas o cuñas.
4. Los caquis Hachiya son mejores cuando están blandos. Prepáralos como lo harías con aguacate crudo. Corta el caqui por la mitad y saca la pulpa suave de cada mitad. O corta la parte superior, como un huevo pasado por agua, y come la pulpa gelatinosa del "tazón" restante.
Conceptos básicos del caqui
Lee Reich, Ph.D., granjero (más que un jardinero, menos que un granjero) y autor de The Ever Curious Gardener, ha dedicado mucho tiempo y reflexión a los caquis. Señala que aunque comer caquis es bastante popular en Asia, pocas personas fuera de Asia están familiarizadas con los caquis, y mucho menos los cultivan.
¿Por qué? Hay tres razones:Primero, porque son algo difíciles de trasplantar (pero no difíciles de cultivar). En segundo lugar, porque muchos cultivares son demasiado blandos para el envío comercial. Y tercero, porque los frutos inmaduros de algunos cultivares se consideran caquis astringentes.
"Comer un caqui completamente maduro es una experiencia gustativa tan placentera como horrible es comer uno verde", dice Reich en su libro.
“Las mejores frutas de cualquiera de las especies tienen una textura suave, tersa y gelatinosa, una dulzura similar a la miel y una riqueza similar a la del albaricoque. En algunos cultivares, las frutas maduras son tan blandas que son casi líquidas dentro de la piel... Las frutas tienen mucho del tamaño y la forma de los tomates—tomates pequeños (aproximadamente una pulgada de ancho), en el caso del caqui americano—en colores que van desde el amarillo pálido hasta el naranja, el carmesí y el rojo intenso. El caqui americano... [tiene] un sabor más rico, algo así como un albaricoque húmedo y seco que se ha rociado con miel y se le ha dado una pizca de especias".
Dos tipos de caquis
Tony Smith, propietario de Nursery Enterprises en Rexburg, Idaho, tiene una amplia experiencia en el cultivo y consumo de caquis.
Como fanático de la fruta, Smith señala:“Algunos de los alimentos más nutritivos, agradables y exóticos en la tienda de comestibles son los caquis frescos. No dejes que la mística de los caquis te intimide. Puedes comprender fácilmente los conceptos de cómo comerlos”.
En los Estados Unidos, generalmente hay dos tipos de caquis disponibles comercialmente, y son bastante diferentes:
- Fuyus (no astringente) son planas, redondas y se comen mejor cuando aún están firmes, como una manzana.
- Hachiyas (astringente) son alargados con una punta puntiaguda y solo deben comerse cuando están completamente maduros y bastante blandos.
Cómo saber cuándo están maduros los caquis
Los caquis son una fruta otoñal que se encuentra desde mediados del verano hasta finales del otoño . Cuando están en su punto máximo de madurez, no hay mucho que se compare con comer un caqui fresco y sin adornos.
Pero, como se mencionó, no estará feliz de comer un Hachiya que no esté completamente maduro, dada su composición desagradablemente ácida antes de la maduración. La mejor manera de asegurarse de que su Hachiya esté completamente maduro es al tacto.
¿Cómo saber si un caqui está maduro?
Cuando están suaves, blandos y listos para reventar (muchas personas dicen que se parecen a globos de agua cuando están maduros), están listos para comer. Si te gusta la fruta suave y jugosa, como un melocotón maduro, los Hachiyas son para ti.
Un Fuyu maduro será más firme y crujiente. Por esta razón, las ensaladas generalmente requerirán Fuyus. Entonces, si te gusta la fruta crujiente y dulce, como una manzana o una pera, Fuyus es una buena opción.
Cómo comprar y almacenar caquis
Al elegir caquis, busque los que sean de color rojo intenso o naranja, que tengan una piel suave y brillante y que tengan las hojas verdes intactas.
Tony Smith recomienda comprar ambos tipos de caquis mientras aún estén duros y crujientes. Puedes cortar tanto Fuyus como Hachiyas en rodajas y comerlas frescas. “La piel es comestible, pero algunos prefieren comer solo el interior”, señala. “No te comas la parte con hojas de arriba…. [Los hachiyas] a veces son tan pegajosos que es como comer pudín de un tazón, ¡delicioso!”
Dado que los caquis inmaduros son desagradables al paladar, muchas personas sugieren seleccionarlos cuando estén maduros con carne dulce y comerlos lo antes posible. Sin embargo, también es posible comprar frutas más firmes y dejarlas madurar en casa. Puedes dejarlos a temperatura ambiente o acelerar el proceso de maduración colocándolos en una bolsa de papel con una manzana o un plátano.
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Para cualquier tipo, una vez que estén maduros, guárdalos en el refrigerador hasta que estés listo para comerlos.
Cómo secar caquis
Si te encuentras con una gran cantidad de caquis, como me sucedió a mí, la fruta seca es un verdadero placer. Resulta que el proceso de deshidratación produce un dulzor muy concentrado. El Dr. Reich señala que “los caquis secos son un manjar en Japón y se usaban como edulcorante antes de que el azúcar de caña estuviera disponible. El secado elimina la astringencia del caqui de forma natural y conserva la fruta para el invierno". Para el secado, sugiere usar frutas que se "recojan cuando estén completamente coloreadas pero aún firmes".
Puede cortar los caquis en anillos y secarlos en un deshidratador. O, para una experiencia más sencilla, sécalos al estilo tradicional de Hoshigaki. . Dorothy Reinhold tiene una excelente publicación de blog sobre cómo hacerlo que muestra este antiguo proceso japonés que implica pelar la fruta y colgarla para que se seque al aire en una ventana soleada durante varias semanas.
Reinhold señala que tanto Fuyus como Hachiyas son deliciosos frutos secos. “Es cierto que cuando los caquis terminan de deshidratarse, los Hachiyas en forma de V se ven más bonitos que los Fuyus arrugados. Pero la diferencia es solo cosmética”.
Usos comunes de los caquis
Dado que los Fuyus son crujientes y dulces, son similares a las manzanas y las peras. Alison Roman, autora de Dining In, ama los caquis por su "dulzura recatada similar a la miel y textura aterciopelada". No demasiado dulce, sin ácido para hablar, a Roman también le encanta su color naranja brillante, su sabor vagamente a calabaza de invierno y su piel ligeramente tánica.
Esto significa que son perfectos para comer crudos (pruebe rociarlos con aceite de avellana o de oliva y miel como refrigerio), picarlos en ensaladas o tazones de frutas y envolver charcutería como aperitivo.
La textura suave y blanda de Hachiyas las hace perfectas para platos cocinados como chutneys, condimentos, purés, budines y pasteles.
El chef y propietario Daniel Orr de FARMbloomington en Bloomington, Indiana, señala que los caquis se vuelven más dulces después de la primera helada. Sugiere disfrutar de un dulce y picante First-Frost Local Persimmon Martini hecho con puré de caqui (vea la receta a continuación) mezclado con pimienta blanca, jengibre, cardamomo, canela y pimienta de Jamaica.
Cómo comer un caqui:recetas con caqui
Estas son algunas de nuestras recetas favoritas para la temporada de caquis:
- Puré de caqui Hachiya:dado que muchos usos del caqui Hachiya requieren puré.
- Ensalada Fuyu de caqui y pera con pecanas picantes y queso azul:esta hermosa ensalada vegetariana es simple, elegante y llena de color otoñal. Adaptado de Dining In por Alison Román.
- Ensalada Fuyu de caqui y pato con vinagreta de avellanas y jerez:otra ensalada clásica. El Fuyu es perfecto para esta ensalada porque su dulzura equilibra la riqueza del pato.
- Caquis Fuyu salteados y judías verdes con cebollino:una guarnición vegana fácil, saludable, rápida y colorida.
- Pastel de caqui Hachiya con glaseado de queso crema:un pastel delicioso y húmedo que seguramente atraerá a todos.
- Helado de caqui:sí, helado.
¿Cuáles son tus consejos sobre cómo comer un caqui? ¿Cuáles son tus recetas favoritas? ¡Háznoslo saber en los comentarios a continuación!
