Como saben la mayoría de nuestros lectores, cuando se trata de conocimientos anecdóticos sobre jardinería, lo abordo con una ceja levantada y un grano de sal. Pero hay un consejo realmente extraño sobre la plantación de tomates compartido entre los jardineros que realmente funciona, y además funciona bien.
Siempre debes plantar las plántulas de tomate de lado.
Escúchame. Explicaré por qué funciona esto, cómo hacerlo y por qué funciona específicamente con tomates, pero no con otras plántulas de hortalizas. (Tiene un truco y es importante saber qué tipo de tomate vas a plantar primero).
Cómo pasamos de la forma “normal” a la forma “lateral”
Si eres un cliente habitual de Rural Sprout, entonces sabrás que me preocupo por el entorno nativo de una planta.
Puedes aprender mucho sobre lo que una planta necesita para prosperar simplemente aprendiendo dónde crece de forma silvestre, sin que un humano se preocupe por ello. Los tomates no son diferentes, así que vamos a echar un vistazo rápido a dónde empezaron.
Los tomates provienen de América del Sur. Solanum pimpinellifolium es el tomate silvestre OG.
El tomate Everglades es uno de los parientes más cercanos de los tomates silvestres que cultivamos.
Crecen en algunos ambientes bastante extremos allí abajo. Puede encontrarlos creciendo en las laderas de las montañas, en el suelo de la jungla e incluso en condiciones secas y áridas. ¿Y las plagas? Bueno, se han adaptado para resistir plagas y enfermedades. Los tomates silvestres son duros como las uñas. Estas plantas son arenosas y sobrevivirán a base de despecho y rocas si es necesario.
¡Lo sé, lo sé! También estoy pensando en mis propios tomates y pienso:"¿En serio? ¿Podrían ser más débiles?"
Pero no es su culpa. Somos responsables de nuestros débiles tomates. Obtuvimos toda la dureza de los tomates silvestres para obtener lo que cultivamos hoy en nuestro jardín. Olvidé mencionar que los tomates silvestres son insignificantes, aproximadamente del tamaño de una moneda de diez centavos, a menudo más pequeños, y no saben tan bien. Pero milenios de cría selectiva han cambiado eso.
Es una compensación.
Tomamos tomates silvestres y los criamos hasta que fueron más grandes, más jugosos, más dulces, más resistentes al agrietamiento, etc. ¡Y todavía seguimos en ello! Una de mis cosas favoritas que debo buscar en cada catálogo de semillas es qué nuevas variedades de tomate están disponibles cada año.
Con toda esta cría, convertimos plantas duras y rudas en bebés mimados.
Nuestros tomates altamente cultivados exigen hasta el último gramo de fertilizante en el cobertizo del jardín, quieren que los rieguen constante y profundamente antes de siquiera pensar en dar fruto, no te atrevas a dejar que un insecto se acerque a ellos, y se cansan mucho de estar de pie bajo su propio peso, así que, si no te importa, sé amable y ponles estacas antes de que colapsen y mueran.
En verdad, estoy de acuerdo con esto porque me encanta cultivar y comer tomates y porque no seleccionamos un rasgo importante del tomate silvestre y puede marcar una gran diferencia en sus cosechas de tomate cada año.
Raíces adventicias.
Raíces adventicias
Sigue leyendo y verás por qué las raíces de esta plántula en particular son especiales.
¿Recuerdas los tomates sudamericanos? Crecen en el suelo, arrastrándose un poco como la hiedra. (¿Te imaginas lo que pasaría si intentáramos cultivar nuestros tomates directamente en el suelo? Le daría cinco días antes de que mueran debido a algunas bacterias transmitidas por el suelo).
Lo hacen mediante el uso de células de parénquima. Piense en ellos como cheques en blanco de las celdas. Aún no han sido codificados; cuelgan justo debajo de la capa epidérmica del tallo del tomate, esperando que les digan qué hacer.
"¡Oye! Estamos creciendo en la ladera de una montaña rocosa. ¿Podemos conseguir un poco más de agarre aquí?"
Las células del parénquima reaccionan al medio ambiente y se convierten en nuevas raíces, lo que permite que nuestro tomate silvestre se adhiera mejor al suelo rocoso.
"Está un poco oscuro aquí, en lo profundo de la selva tropical".
Las células del parénquima se utilizan para la fotosíntesis.
Entiendes la idea. Pero es ese primer ejemplo el que nos interesa.
Si tomaras una plántula de calabacín y la enterraras en la tierra, dejando solo ¼ de la planta sobre el suelo, se pudriría y moriría.
Si tomas una plántula de tomate y haces exactamente lo mismo, esas células del parénquima sentirían que gran parte de la planta ahora está bajo tierra y la planta echaría nuevas raíces a lo largo de la parte enterrada del tallo.
Este pequeño truco divertido realmente solo funciona con tomates debido a esas células del parénquima.
A veces, los jardineros más nuevos suelen confundir los pelos puntiagudos de los tallos de los tomates con raíces nuevas. No, estos se llaman tricomas, pero también tienen su propio conjunto de trucos interesantes).
Las pequeñas protuberancias a lo largo del tallo son primordios de la raíz.
Incluso puedes ver las células del parénquima funcionando en tus propias plantas. Revise los tallos inferiores en busca de pequeñas protuberancias pálidas justo debajo de la piel. Esto se conoce como primordios radiculares. A menudo aparece cuando sus plantas experimentan estrés hídrico.
"Está bien, eso es genial, Tracey. ¿Cómo me ayuda esto a conseguir toneladas de tomates?"
Ah, me alegra mucho que lo hayas preguntado. ¿Recuerdas a los primos que se arrastraban por el suelo? Allí donde tocan el suelo, echan raíces. Piénselo, si es una enredadera larga y rastrera, necesita muchas raíces trabajando para brindarle nutrientes y agua. Por lo tanto, echan raíces a lo largo de la vid, en lugar de solo donde emerge del suelo.
Ahora, volvamos a nuestros propios jardines.
¿Alguna vez te has preguntado por qué los tomates cultivados se alimentan tanto? ¿Podría ser porque estamos cultivando una enredadera grande y rastrera (aunque hacia arriba) con un solo punto de contacto con el suelo?
¿Alguna vez has intentado beber un batido muy espeso con una pajita pequeña? Es un poco así.
Lo que nuestros tomates necesitan es mucha más paja como sus primos silvestres, pero ya sabemos que dejarlos crecer en el suelo, esparcidos por el jardín, no va a funcionar.
Ahí es donde entra en juego enterrarlos de lado.
Cuando plantas tus plántulas de tomate en la primavera y las entierras de lado, le estás dando a tu planta la oportunidad de desarrollar una tonelada de nuevas pajitas, o más bien raíces, a lo largo de la parte del tallo que enterraste. (También puedes enterrarlos hacia abajo, pero mucho más profundo de lo normal, si la configuración de tu jardín te permite cavar tan lejos).
Piénselo, para casi todas las plántulas que plantamos en nuestros jardines cada año, solo se nos indica que las enterremos hasta donde estaban en la maceta. De lo contrario, el tallo se pudre y mueren.
Pero no con los tomates, prácticamente ruegan que los entierren de lado. Los tomates necesitan un sistema de raíces enorme para crecer bien, especialmente si vives en áreas donde la sequía puede ser un problema. Enterrarlos de lado puede generar dos, si no tres veces, la cantidad de masa de raíces debajo del suelo. Todo depende de la cantidad de tallo de plántula que entierres.
Esto no solo significa más tomates de cada planta, sino que también significa que tendrá plantas más fuertes que resistirán mucho mejor los daños por plagas, enfermedades y sequías.
Si estás listo para intentarlo este año, echemos un vistazo rápido a las reglas para que puedas hacerlo bien.
Enterrar según las reglas
La forma de enterrar las plántulas de tomate depende de si cultivas tomates determinados o indeterminados.
Tomates Indeterminados
Estos tipos todavía actúan como tomates silvestres porque se enredan y seguirán creciendo y produciendo frutos siempre que el clima y tus tijeras de podar lo permitan.
Heredaron su gusto por el dominio total del jardín de sus primos salvajes y necesitan ser podados regularmente para mantenerlos a raya. Recomiendo ampliamente los tomates indeterminados, ya que le ahorra espacio en el jardín y hace que ver y recoger la fruta sea mucho más fácil.
Los tomates indeterminados se hicieron para enterrarlos de lado.
A diferencia de las variedades determinadas, los tomates indeterminados tienen tallos más largos y flexibles, lo que los hace excelentes para corregir el ángulo lateral en el que sobresaldrán del suelo después de haber sido enterrados y volver a crecer hacia arriba.
Determinar
Los tomates determinados, también conocidos como tomates de arbusto, tienen un tallo más grueso y rechoncho. Como su nombre lo indica, crecen más como un arbusto. Casi siempre se trata de híbridos de corta temporada. También dan todos sus frutos de golpe y no conviene podarlos. (Al hacerlo, estás reduciendo la producción de tomates). Si quieres toneladas de tomates de una sola vez para enlatar, ¡éstos son los indicados!
Desafortunadamente, estos tipos son un poco más difíciles de crecer de lado.
Han sido criados con tallos gruesos que están destinados a soportar el peso de todos los frutos que dan, todos a la vez. Sin embargo, eso es sólo cuando la planta crece hacia arriba y hacia abajo. Si entierras el tallo, le estás poniendo una carga desequilibrada a medida que la planta crece, y una vez que todos los frutos cuajan, el tallo puede romperse. Estoy seguro de que no es el resultado que esperabas.
Sin embargo, aún puedes aprovechar el crecimiento adventicio de las raíces enterrando las plántulas muy profundamente, directamente en el suelo. No solo obtienes más raíces, sino que también hace que sus robustos tallos sean aún más resistentes, ya que tienen más raíces en el suelo para mantenerlos en su lugar.
Enterremos algunas plántulas de tomate
Vamos a enterrar la mayor cantidad de plántulas que podamos, por lo que es útil tener plántulas de tomate altas y robustas.
Una búsqueda secundaria de plántulas de tomate monstruosas
Vamos a hacer una pausa por un momento porque solía cultivar las pequeñas plántulas de tomate estiradas más tristes que jamás hayas visto. Luego aprendí a plantar tomates de lado, lo que me llevó a descubrir una forma ingeniosa de cultivar plántulas de tomate monstruosas, sin falta, todos los años.
Cada una de las fotografías de plántulas de tomate que ves en este artículo es mía. Los cultivé usando mi método, y puedes ver por los tallos que se parecen menos a plántulas de tomate y más a tomates jóvenes. (¿Existe eso?) ¡Crecieron tanto este año que pasaron más allá de mis luces de cultivo y comenzaron a doblarse sobre sí mismos!
Como quiero que todos puedan cultivar plántulas de tomate monstruosas, les mostraré cómo hacerlo aquí mismo. (Y sí, esas pequeñas plántulas de ese artículo son las mismas enormes que ves aquí, un mes después).
Las mismas plántulas, un mes antes. Qué diferencia.
Vale, enterrando tomates de lado, ¿dónde estaba?
Ah, sí. Quieres enterrar la mayor cantidad posible de planta. Si las cultivaste tú mismo, no olvides endurecerlas primero. Si compras plántulas de tomate, elige plantas altas y bonitas.
Independientemente de si optas por enterrarlas de lado o por la ruta profunda y recta, al final, solo alrededor de 1/3 a ¼ de la planta estará por encima del suelo una vez que hayamos terminado.
Quitar las ramas del tallo principal
Con tijeras o tijeras de podar limpias y desinfectadas, corte las ramas a lo largo del tallo principal, dejando entre 1/3 y ¼ de las hojas en la parte superior. Quieres que queden un mínimo de tres juegos de hojas.
¡Que no cunda el pánico! Sé que suena aterrador. Porque estamos permitiendo que nuestra planta haga más raíces primero , producirá una tonelada de crecimiento nuevo en la superficie una vez que tenga más raíces para alimentarlo.
Siempre agrego micorrizas y abono.
De hecho, si realmente quieres hacer todo lo posible, te recomiendo agregar algunos hongos micorrízicos a la zanja antes de enterrar el tomate. Estos hongos beneficiosos actúan como un sistema de raíces secundario, dándole a su tomate una red de agua y nutrientes aún mayor bajo tierra. Las micorrizas son muy beneficiosas para las verduras con sistemas de raíces vasculares. Puedes leer sobre todos los demás beneficios del uso de micorrizas aquí.
Necesitará cavar una zanja de aproximadamente entre 6 y 8 pulgadas de profundidad, y que sea lo suficientemente larga para enterrar toda la planta, excepto entre 1/3 y ¼ de la parte superior. Añade un poco de abono y micorrizas (si lo estás usando).
Retire con cuidado la planta de su maceta y colóquela de lado en la zanja con la parte superior de la planta sobresaliendo de ella. Ahora presione la tierra alrededor de la planta, hasta aproximadamente 1 pulgada por debajo del primer conjunto de hojas y riéguela.
El tomate crecerá naturalmente hacia la luz (hacia arriba), pero siempre ato la porción que está sobre el suelo a una estaca para darle soporte mientras se reorienta. Solo ten cuidado de no atravesar la parte del tomate que está enterrada con la estaca.
Tomates Profundos
Alternativamente, puedes obtener los mismos resultados enterrando profundamente el tomate. No todo el mundo puede hacer esto debido a la naturaleza de su suelo o parterres de su jardín. Sin embargo, la idea es la misma:enterrar una parte del tallo, aunque lo enterrarás hacia abajo en lugar de de lado.
Cava un hoyo lo suficientemente profundo como para acomodar toda la planta menos 1/3 a ¼ de la planta. Agregue abono y micorrizas y luego entierre la planta, dejando las hojas restantes en la superficie. Riega bien la planta.
Y ahora esperamos
Todo lo que queda por hacer ahora es apostarlo, cubrirlo con mantillo y esperar pacientemente.
El mantillo es el mejor amigo de un jardinero. Una vez que haya enterrado los tomates y los haya regado, coloque una capa de mantillo de 2 a 3 pulgadas sobre la tierra. El mantillo mantendrá la tierra húmeda, reducirá la erosión, mantendrá la tierra fresca en las épocas más calurosas del verano y mantendrá las malas hierbas al mínimo.
Vigila tu suelo durante la primera semana. Introduce un dedo en la tierra y riega las plantas de tomate si la tierra se ha secado. Debe estar húmedo pero no empapado, ya que esto estimulará el crecimiento de las raíces.
Durante la primera semana, es posible que no notes mucho crecimiento nuevo, pero una vez que la planta de tomate se haya aclimatado, comenzará a crecer nuevamente. (Esta es otra razón para probar mi método de plántulas de tomate monstruosas. Se recuperan más rápido).
A medida que el tomate se establezca y comience a crecer, recuerde regar profundamente pero con menos frecuencia; Esto alentará a la planta a estirar todas esas raíces nuevas profundamente en el suelo para encontrar agua. Esto es lo que mantendrá tus tomates en funcionamiento durante los períodos de sequía.
He estado cultivando tomates durante unos 40 años y he visto muchas modas pasajeras del tomate ir y venir. (¿Recuerdas los tomates al revés?) Pero este es uno de esos trucos que aprendes y nunca abandonas porque los resultados hablan por sí solos.
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