Las colmenillas son apreciadas por su distintivo sabor carnoso. Sin embargo, a diferencia de las variedades más comunes, las colmenillas rara vez se cultivan. En cambio, los cazadores pasan muchas horas buscando estos tesoros en la naturaleza. Estas bellezas pueden ser difíciles de identificar en el bosque, ya que sus gorras marrones enrejadas se camuflan contra el suelo del bosque, mezclándose con hojas y trozos de madera en descomposición. ¡Afortunadamente, cultivar colmenillas en casa también es una opción!
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Si bien ha habido intentos de cultivar colmenillas comercialmente, todavía tenemos que encontrar un método confiable. Esto significa que, a diferencia de otras variedades, como los hongos ostra, no podrás comprar un kit de cultivo de colmenillas.
Sin embargo, cultivar colmenillas en casa es posible. Sólo hace falta un poco de paciencia y las condiciones adecuadas. Si está interesado en cultivar colmenillas, esta guía le explicará todo lo que necesita saber.
Cómo identificar las colmenillas
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Dependiendo de la variedad, las colmenillas vienen en colores que van del gris al rubio o al albaricoque. Algunas son bulbosas, mientras que otras son oblongas. También varían mucho en tamaño, por lo que algunas morillas son tan pequeñas como la yema de un dedo, mientras que otras son del tamaño de una mano. Los tallos de las setas también varían en longitud.
A pesar de esta gran variedad, las colmenillas tienen una serie de características identificables. Lo más distintivo es su exterior en forma de panal. Estos panales pueden estar juntos de forma suelta o apretada, formando un patrón imperfecto.
Los interiores de las morillas son blancos y huecos, con una textura leve parecida a la piel de gallina visible al observarla más de cerca. Este interior hueco es una característica clave de la morilla, que nos ayuda a diferenciarla de manera confiable de las falsas morillas. Otra característica de identificación es que la base del sombrero del hongo se extiende perfectamente hacia el tallo pálido. Por el contrario, el gorro de la falsa morilla colgará libremente.
La verdadera colmenilla está cubierta de crestas o hoyos. Esta es una diferencia distintiva cuando se coloca junto a las tapas onduladas o lobuladas de las falsas morillas. Finalmente, las falsas tapas de colmenillas pueden tener una forma irregular y parecer casi aplastadas. Por el contrario, el sombrero de la colmenilla tiene una forma uniforme. El sombrero suele ser más largo que el tallo del hongo, pero no siempre es así.
Si tiene la intención de buscar colmenillas silvestres, es vital que pueda distinguirlas de las colmenillas falsas. Consumir grandes cantidades de falsas morillas puede enfermarte gravemente. Si nunca antes ha buscado hongos, vaya primero con alguien que tenga experiencia. Le ayudarán a identificar de forma segura qué hongos se pueden recolectar y cuáles se deben dejar en paz.
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Variedades de colmenillas
Hay algunas colmenillas comestibles diferentes. Todos tienen un aspecto y un sabor similares y comparten requisitos de cultivo comunes.
Black Morel (Morchella elata) es la variedad más temprana en surgir. Esta variedad suele crecer en grandes colonias cerca de fresnos.
La morilla común (Morchella esculenta) brota un par de semanas después de la morilla negra. También conocida como Morel Amarilla o Morel Esponja. A diferencia de las morillas negras, las morillas comunes brotan individualmente o en pequeños grupos.
Late Morel (Morchella deliciosa) es la variedad que brota más tarde. Son de tamaño pequeño y de hábito de crecimiento poco frecuente.
Como ya hemos señalado, los kits de cultivo de colmenillas no están disponibles. Esto quiere decir que la variedad de colmenilla que decidas cultivar dependerá de lo que puedas adquirir.
Recuerde, cultivar colmenillas es un proceso complicado que requiere tiempo y paciencia. También pueden ser necesarios algunos intentos antes de tener éxito. La ubicación elegida, las condiciones climáticas y de crecimiento y una serie de otros pequeños factores pueden afectar el éxito de sus intentos de cultivar colmenillas. Si tienes espacio, intenta cultivar un par de variedades diferentes para ver cuáles tienen más éxito para ti.
Las condiciones ideales para el cultivo de colmenillas
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Para tener mejores posibilidades de cultivar colmenillas con éxito, deberá replicar sus condiciones de cultivo preferidas. Estos hongos crecen en zonas boscosas de todo el hemisferio norte. Como resultado, los productores de las zonas USDA 4 a 9 tendrán el mayor éxito con ellos.
Ubicación
Una parte clave del cultivo de colmenillas es identificar la ubicación perfecta. En la naturaleza, las colmenillas crecen en zonas boscosas o boscosas.
Si no tienes tu propio bosque, intenta cultivar colmenillas debajo de árboles o plantas leñosas.
Suelo
Las colmenillas crecen mejor en suelos arcillosos. Esta es la razón por la que a menudo se encuentran creciendo cerca de árboles muertos o en descomposición. Los árboles moribundos liberan nutrientes que ayudan a crear un suelo arcilloso.
Hay varios mantillos naturales que puedes utilizar para volver el suelo arcilloso. Las hojas muertas, las astillas de arena y las cenizas de madera pueden ayudar a crear las condiciones ideales.
Luz
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A las colmenillas no les gusta la luz directa e intensa. En su lugar, cultívelos en áreas con sombra o sol parcial. En la naturaleza, a menudo encontrarás colmenillas que crecen debajo o cerca de árboles de hoja caduca como el roble, el olmo o el fresno.
Estos hongos generalmente emergen cuando se forman las hojas de los árboles de hoja caduca y emergen por completo antes de que se abran por completo. La posición de las colmenillas y el momento de su aparición les permite aprovechar al máximo la luz filtrada que proporcionan estos árboles.
A diferencia de las plantas, los hongos no producen clorofila. Esto significa que la luz no es necesaria para cultivar colmenillas:simplemente ayuda a calentar el suelo. Intente cultivar hongos debajo de plantas de hoja caduca, como jazmines o manzanos silvestres.
Agua
Las colmenillas de crecimiento saludable requieren humedad regular. Además, es preferible regar con agua de lluvia que utilizar agua clorada directamente del grifo. Si no estás seguro de si regar, recuerda que el área alrededor de las colmenillas debe estar tan húmeda como una esponja escurrida.
Fertilizante
Como ya hemos señalado, a las colmenillas les gusta el suelo arcilloso. Enriquecer el suelo con moho de hojas, ceniza de madera, estiércol bien añejado o abono puede ayudar a crear estas condiciones. Después de todo, crecer en un suelo rico y arcilloso ayudará a estimular el proceso de crecimiento.
Temperatura y Humedad
Al cultivo de colmenillas le gustan las condiciones frescas y húmedas. Los días templados de la primavera, cuando las temperaturas alcanzan alrededor de 60𝇈F y bajan a 40𝇈F por las noches, son ideales. Cuando el clima se vuelve más cálido y seco, las colmenillas en crecimiento se marchitarán más rápido.
Cosecha y propagación de esporas de colmenillas
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Cada colmenilla contiene miles de esporas microscópicas. Cada una de estas esporas se puede cosechar. Si se propaga correctamente, cada espora se convertirá en una nueva colmenilla.
En la naturaleza, estas esporas se esparcen con la brisa. Sólo las esporas que caen en las condiciones ideales de crecimiento crecerán hasta la madurez. Esto significa que se desperdician muchas esporas. Este método poco confiable de propagación es una de las razones por las que las colmenillas son tan difíciles de encontrar.
Si deseas empezar a cultivar las tuyas propias, el primer paso es capturar la mayor cantidad posible de estas esporas. La forma más sencilla de hacerlo es en suspensión.
Capturando esporas de hongos
Las colmenillas recién recogidas contendrán más esporas. Los hongos más viejos o comprados en tiendas son menos viables, pero puedes intentar cosechar sus esporas si lo deseas. Como se mencionó anteriormente, si nunca antes has ido a buscar hongos, ve primero con un cazador experimentado. No querrás terminar envenenándote.
Una vez que tengas una colmenilla fresca, déjala en remojo durante la noche en un balde de agua destilada. Esto convierte el agua en una papilla.
Esparcir el purín
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Ya deberías tener identificada y preparada la zona ideal para el cultivo de colmenillas.
Extiende la lechada por esta zona. Con el cuidado y la atención adecuados, puedes estimular que el purín comience el proceso de recolección lenta de nutrientes del suelo. Si tiene éxito, esto dará lugar a la formación de micelio.
El micelio es la parte vegetativa del hongo. Por lo general, toma la forma de una red o red blanca y delgada que cubre el sustrato. A partir de aquí, el micelio continuará absorbiendo nutrientes y se convertirá en colmenillas. Esto eventualmente conducirá a la fructificación.
Dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo, este proceso puede llevar algún tiempo. De hecho, pueden pasar entre 3 y 5 años antes de que puedas cosechar tus propias morillas.
Cosecha de colmenillas
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A diferencia de las frutas o verduras, las colmenillas no necesitan alcanzar un tamaño determinado antes de madurar.
Tampoco pierden su sabor ni su ternura a medida que envejecen. Sin embargo, cuanto más tiempo permitas que estos hongos permanezcan en el suelo, aumentan las posibilidades de sufrir daños, ya sea por el clima o por los animales.
Para cosechar una colmenilla, córtela lo más cerca posible del suelo. También puedes pellizcarlos. Colocar los hongos recogidos en una bolsa de malla permite que las esporas vuelvan a caer naturalmente al suelo.
Almacenamiento de colmenillas
Las colmenillas saben mejor frescas, pero puedes guardarlas entre toallas de papel húmedas para guardarlas de forma segura en el refrigerador hasta por una semana.
Cultivar colmenillas puede ser un proceso difícil, que no se ve favorecido por sus hábitos de crecimiento impredecibles. Dicho esto, con un poco de paciencia y las condiciones adecuadas, eventualmente serás recompensado con tu propia cosecha de deliciosas colmenillas.
