Cada vez más personas son conscientes de los beneficios de comer setas, incluidos sus deliciosos sabores y numerosos beneficios para la salud.
Para muchos, esto significa dejar de utilizar únicamente champiñones comunes e incluir champiñones gourmet de todas las formas y tamaños en sus comidas.
Y aunque las tiendas de comestibles ahora ofrecen una gama mucho más amplia de hongos especiales, la mejor manera de tener un suministro continuo de hongos frescos es cultivar los tuyos propios en casa.
Sin embargo, no todos los hongos son fáciles de cultivar, y muchos de los hongos gourmet más caros son difíciles de cultivar y generalmente se recolectan en la naturaleza.
Las colmenillas son una de estas especies. Pero aunque es complicado, no es imposible cultivar colmenillas en casa.
Continúe leyendo para saber por qué debería cultivar colmenillas, dónde crecen mejor, por qué es difícil cultivarlas y cómo cultivar colmenillas en casa, en exteriores e interiores.
¿Qué son las colmenillas?
Las morillas son hongos comestibles de apariencia inusual, apreciados por su sabor y textura únicos.
En la naturaleza, varían en color y tamaño, pero se pueden identificar por sus tapas en forma de cono que tienen una textura de panal picada por fuera y huecas por dentro.
Buscadas por los chefs por sus sutiles sabores terrosos, a nuez y, a veces, ligeramente ahumados, las morillas son uno de los hongos gourmet más caros en los mercados de agricultores.
Se utilizan habitualmente para crear risottos, sopas y salsas, y sus sabores inconfundibles y su textura carnosa hacen que los platos sean inolvidables.
Una de las razones por las que son tan caras es que, hasta hace poco, todas las colmenillas se buscaban en la naturaleza durante una temporada de crecimiento corta, lo que limitaba la disponibilidad.
¿Puedo cultivar mis propias colmenillas?
Dependiendo del clima de tu zona, es posible que puedas cultivar colmenillas al aire libre en tu jardín y con perseverancia incluso en el interior.
Definitivamente, las morillas no son una de las especies más fáciles de cultivar y tradicionalmente no se cultivaban a gran escala, ya que los métodos eran poco confiables e impredecibles.
Pero, si es paciente y perseverante, puede cultivar colmenillas al aire libre en su jardín, en un lecho de hongos o alrededor de las raíces de los árboles.
Los científicos también han avanzado y han desarrollado un método para el cultivo en interiores, pero el proceso es mucho más complicado que cuando se cultivan muchas otras especies gourmet.
Y algunas personas argumentan que las colmenillas cultivadas no son tan sabrosas como las cosechadas en la naturaleza o cultivadas al aire libre.
El cultivo de colmenillas le brindará un suministro anual de colmenillas frescas que son raras y, a menudo, muy caras, si es que puede conseguirlas.
Al igual que otros hongos, las colmenillas están llenas de nutrientes beneficiosos, pero lo que las hace tan atractivas es su apariencia, textura y sabor únicos.
Los recolectores que saben dónde encontrar colmenillas se guardan el conocimiento para sí mismos y regresan a sus lugares secretos anualmente durante la temporada de colmenillas.
Esta escasez las encarece, y las morillas cuestan entre 30 y 90 dólares (entre 21 y 65 libras esterlinas) la libra cuando están frescas y 250 dólares (180 libras esterlinas) por libra o más cuando están secas.
¿Dónde crecen mejor las morillas?
Las morillas disfrutan de condiciones frescas y húmedas y generalmente se encuentran en primavera creciendo en bosques o en los bordes de los bosques en todo el hemisferio norte.
Las morillas crecen mejor en áreas con varias semanas de invierno gélido y una transición definitiva a la primavera.
Por lo general, encontrará colmenillas en la hojarasca debajo de olmos, fresnos o manzanos en descomposición, pero también crecen en sicomoros, álamos y álamos y en áreas recientemente quemadas o alteradas.
Algunas morillas son micorrizas y tienen una relación simbiótica con los árboles, volviéndose saprotróficas cuando sus árboles huéspedes mueren.
Pero otras cepas, incluidas la mayoría de las morillas cultivadas, son saprótrofas, lo que significa que obtienen todos los nutrientes que necesitan de la materia leñosa en descomposición.
La sombra es importante para las colmenillas y, si planeas cultivarlas en tu jardín, tendrás que plantarlas debajo de un árbol o usar un paño de sombra para proteger el área de colmenillas de la luz solar directa.
¿Por qué son difíciles de cultivar las colmenillas?
Las morillas son quisquillosas y las condiciones deben ser las adecuadas para que crezcan. También tienen una fase extra en su ciclo de vida llamada esclerocio, que dificulta el cultivo.
Cuando el micelio de colmenilla coloniza un sustrato, forma esclerocio en la sección superior del sustrato.
El esclerocio consiste en un micelio comprimido en masa con reservas de alimento que pueden ser parte de una fase latente del ciclo de vida de la colmenilla.
Dependiendo de las condiciones climáticas, el esclerocio puede ser la primera etapa de la formación de hongos y forma rápidamente cuerpos fructíferos cuando las condiciones son las adecuadas.
Pero si las condiciones son incorrectas, el esclerocio produce micelio nuevo y no se obtienen hongos.
Incluso en la naturaleza, las morillas son quisquillosas e impredecibles y pueden dar frutos un año pero no el siguiente.
Las personas que intentan cultivar colmenillas, en interiores o exteriores, generalmente tienen una tasa de éxito del 40%, pero los biólogos daneses afirman que su nuevo método de cultivo en interiores tiene una tasa de éxito del 90%.
Imagen del proyecto danés Morel
¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar colmenillas?
Las morillas tardan más en crecer que la mayoría de los otros hongos. Si cultivas colmenillas al aire libre utilizando semillas de hongos o una suspensión de esporas, pueden pasar de 2 a 5 años para obtener tus primeras colmenillas.
Pero, una vez que aparecen las colmenillas, crecen rápidamente y podrás cosechar colmenillas frescas en menos de 2 semanas.
Utilizando el nuevo método de cultivo de colmenillas en interiores que los científicos están perfeccionando, se necesitan alrededor de 22 semanas para pasar de un cultivo en placa de agar a colmenillas listas para cosechar.
Cómo cultivar colmenillas en exterior
Aunque las morillas son exigentes y las condiciones deben ser las adecuadas para que den frutos, la gente las ha cultivado con éxito en áreas con una transición definida del invierno a la primavera.
Al cultivarlos en exterior, no tienes control de las condiciones climáticas, lo que significa que incluso si haces todo correctamente, es posible que no tengas éxito la primera vez.
Pero tenga paciencia. A menudo, el micelio todavía está creciendo bajo tierra y, cuando tengas un manantial con las condiciones perfectas, aparecerán colmenillas en tu lecho de hongos.
La clave del éxito es un suelo cuidadosamente preparado con abundante materia leñosa en descomposición, suficiente sombra y humedad, y desove de especies comprobadas de colmenillas.
Aunque puedes cultivar colmenillas a partir de esporas utilizando el método de suspensión de esporas, los kits de colmenillas con desove son la forma más fácil para que los principiantes cultiven colmenillas al aire libre y brindan las mejores posibilidades de éxito.
Siga los pasos a continuación para cultivar colmenillas al aire libre con desove de colmenillas:
Paso 1:reunir suministros
Solicite sus hongos colmenillas a un proveedor confiable. Las semillas de colmenilla se venden a menudo como un kit de cultivo de colmenillas y vienen con instrucciones fáciles de seguir.
Puede obtener semillas de colmenilla en forma de semilla de aserrín, semilla de tapón o semilla de grano. Para una cama al aire libre, lo mejor es la semilla de aserrín o la semilla de tapón.
Diferentes proveedores ofrecen diferentes especies de colmenillas y lo mejor es utilizar una especie que se adapte al área de plantación planificada.
Si tienes álamos, robles, olmos, fresnos o árboles frutales en tu propiedad, puedes intentar plantar morillas amarillas (Morchella esculentoides) cerca de estos árboles.
Pero si no tienes estos árboles, la morilla de paisaje (Morchella rufobrunnea) o la morilla de quema (Morchella exuberans) son mejores para los lechos de hongos.
Paso 2:elige una ubicación
Al decidir dónde colocar su lecho de hongos, hay algunos factores a considerar, entre ellos:
- Sombra – Las morillas crecen mejor en un lugar sombreado con muy poca o ninguna luz solar directa en verano
- Agua – Mantener la cantidad adecuada de humedad es fundamental al cultivar colmenillas. Elija un lugar donde reciba lluvia natural y que pueda regar fácilmente en caso de lluvia insuficiente.
- Materia orgánica – Las colmenillas se alimentan de los nutrientes de los tocones de los árboles, y la gente suele cultivarlas alrededor de los tocones de los árboles en descomposición, pero si no tienes un tocón, también puedes mezclar astillas de madera en la tierra.
Paso 3:Prepare su lecho de hongos
Al plantar colmenillas, intenta imitar las condiciones en el borde de un bosque, y los suelos arcillosos bien cubiertos con mantillo funcionan mejor.
Elija un lugar con sombra en su jardín y marque un lecho de 120 por 120 cm (4 por 4 pies), ya que la mayoría de los kits de desove proporcionan suficiente desove para un lecho de este tamaño.
Las morillas disfrutan de suelos arenosos, sueltos y bien drenados con un rango de pH de 6,0 a 7,5 y mucha materia orgánica.
Afloje la capa superior de tierra y, si su tierra es muy arenosa o tiene algo de arcilla, agregue abundante abono antes de plantar las colmenillas.
La ceniza de madera también es un buen aditivo, ya que las colmenillas prosperan en zonas dañadas por incendios forestales, y las astillas de madera de fresno, olmo o manzano también funcionan bien.
Paso 4:agregue Spawn a la cama
Los productores de hongos llaman al proceso de agregar semillas de hongos a la inoculación preparada en el lecho.
Su kit de desove vendrá con instrucciones, pero en general, la inoculación implica mezclar el desove con la capa superior de tierra y cubrirlo con una capa de abono o astillas de madera de 1 a 2 pulgadas (2,5 a 5 cm).
Si no puedes conseguir desove y estás probando el método de suspensión de esporas, simplemente vierte la suspensión sobre el lecho preparado y agrega una capa de mantillo encima.
Aprenda a cultivar hongos al aire libre en un parterre del jardín.
Paso 4:Incubación
La incubación es la fase de crecimiento del hongo durante la cual el micelio del hongo se propaga por el lecho del hongo, consumiendo el material orgánico que le has proporcionado.
Durante esta etapa, el mantenimiento de la humedad es crucial. Si ha elegido una buena ubicación para la cama, es posible que necesite muy pocos cuidados.
Pero si tienes períodos de clima más cálido con poca o ninguna lluvia, revisa tu cama para asegurarte de que no se esté secando.
Excava el suelo debajo del mantillo con los dedos. Debe estar húmedo. Si lo notas seco, riega el lecho de hongos con un aspersor.
Evite regar en exceso, ya que los lechos anegados fomentarán el crecimiento de moho y pueden hacer que el micelio de la colmenilla se pudra.
Paso 5:Fructificación
Esté atento a su lecho de colmenillas en primavera. Pero recuerde, se necesitan entre 2 y 5 años antes de que obtenga sus primeras colmenillas.
Las morillas generalmente comienzan a crecer en primavera, cuando las temperaturas alcanzan los 43 – 50 °F (6 – 10 °C). Regar el lecho con un aspersor cuando las temperaturas alcanzan este rango puede ayudar a estimular la fructificación.
Esté atento a los hongos cuando las temperaturas diurnas alcanzan los 60 – 70 °F (15 – 21 °C)
Cómo cultivar colmenillas en interiores
La ventaja de cultivar hongos en interiores es que puedes controlar las condiciones de crecimiento, lo que significa que puedes cultivar colmenillas durante todo el año.
Pero cultivar colmenillas en interiores es complicado, e incluso si imitas su condición natural lo mejor que puedas, el éxito no está garantizado.
Los científicos y los productores de hongos han patentado varios métodos de cultivo de colmenillas en interiores para aplicaciones comerciales, pero requieren equipos que la mayoría de los cultivadores domésticos no tienen.
Sin embargo, algunos productores han tenido éxito cultivando colmenillas en interiores como un proyecto divertido imitando el proceso en exteriores siguiendo los pasos a continuación:
Imagen de hongos Mycopia
Paso 1:reunir suministros
Al igual que con el cultivo de colmenillas al aire libre, puedes utilizar esporas de colmenas o semillas para cultivarlas en interiores.
Si bien hacer una suspensión de esporas a partir de morillas frescas es una opción relativamente fácil y económica, no siempre tendrás acceso a morillas frescas y el proceso llevará más tiempo, lo que aumentará las posibilidades de contaminación.
También debes asegurarte de tener una especie de colmenilla que sea saprotrófica y que no necesite una relación simbiótica con un árbol para crecer.
Recomendamos pedir semillas de colmenillas a un proveedor de confianza en lugar de preparar una suspensión de esporas, ya que ofrece más posibilidades de éxito.
También necesitarás reunir los materiales necesarios para hacer el sustrato de colmenillas, que incluyen:
- Abono orgánico
- Tierra para macetas
- Arena
- Cal, si es necesario para ajustar el pH
También son excelentes aditivos las astillas o virutas de madera de olmo, fresno o manzano o un poco de ceniza fresca de estos árboles.
Por último, necesitarás conseguir algunos contenedores. Las morillas no necesitan mucho sustrato y crecen bien en bandejas.
Los productores comerciales usan bandejas hortícolas, pero puedes usar bandejas para hornear viejas o recipientes con agujeros en el fondo para el drenaje.
Paso 2:preparar el sustrato
Para una fácil mezcla de sustrato, los productores recomiendan un 50 % de abono orgánico, un 30 % de tierra para macetas y un 20 % de arena con un poco de piedra caliza en polvo, si es necesario, para aumentar el pH.
Normalmente puedes encontrar todos estos ingredientes en tu tienda de jardinería local.
Otros utilizan una receta de sustrato un poco más complicada y combinan un 30% de arena, un 20% de tierra para macetas y un 50% de materia orgánica.
Recomiendan una mezcla de materia orgánica de 10 % de cáscaras de arroz, 5 % de turba, 5 % de harina de soja y 80 % de astillas de madera dura de fresno, olmo, manzano o arce.
Sin embargo, se trata de una mezcla de sustrato rica en nutrientes que necesitará esterilización para evitar la contaminación.
Paso 3:Inoculación
La inoculación es el nombre que se le da al proceso de agregar semillas o esporas de hongos al medio de cultivo.
Primero, agregue una capa de mezcla de sustrato de 5 cm (2 pulgadas) de profundidad a las bandejas, riegue el sustrato y deje que el exceso de agua se escurra por los agujeros en el fondo de la bandeja.
Quieres que tu sustrato esté húmedo pero no encharcado.
Una vez escurrido, puedes agregar las semillas de tus hongos al sustrato siguiendo las instrucciones del proveedor.
Paso 4:Incubación
Coloque su bandeja de sustrato inoculado en una habitación oscura o en un recipiente con temperaturas de 65 a 70 °F (18 a 21 °C) y 90 % de humedad.
Dependiendo del clima de tu zona, es posible que necesites una cámara de fructificación para mantener estas condiciones.
Por lo general, el micelio de colmenilla tarda de 4 a 6 semanas en colonizar un sustrato y crear esclerocio.
Cuando vea micelio blanco con trozos de esclerocio de color marrón en la parte superior del sustrato, mueva la bandeja a un espacio refrigerado con temperaturas de 34 a 40 °F (1 a 4 °C) durante dos semanas.
Este período frío antes de la fructificación simula la transición del invierno a la primavera y ayuda a iniciar la fijación.
Paso 5:Fructificación
Pasadas dos semanas, saca la bandeja del frigorífico y colócala en condiciones de fructificación. Las morillas necesitan temperaturas de 70 a 72 °F (21 a 22 °C) y 90 % de humedad para fructificar.
También necesitan un ciclo diario de 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad utilizando luz solar indirecta o iluminación artificial.
En aproximadamente 7 días, deberías ver que las colmenillas comienzan a crecer.
Cómo cosechar colmenillas
Los recolectores mantienen un debate continuo sobre cuál es la mejor manera de cosechar hongos.
La verdad es que no importa si recoges, pellizcas, tiras o cortas las colmenillas, no dañarás gravemente el micelio del hongo.
El beneficio de pellizcar o cortar las colmenillas es que pones mucha menos suciedad en tu bolsa o cesta y limpiar las colmenillas será mucho más fácil.
Como las colmenillas tienen tapas en forma de panal con muchos rincones y grietas para la suciedad, recomendamos cortar los tallos de las colmenillas justo por encima del suelo con un cuchillo pequeño.
Cultivo de colmenillas con fines de lucro
Actualmente, las colmenillas se cultivan comercialmente al aire libre, siendo China el mayor productor. Y aunque varias personas han patentado métodos de cultivo de colmenillas en interiores, la mayoría no las cultiva comercialmente.
Debido a las complejidades del cultivo de colmenillas y al tiempo y equipo necesarios para la producción a gran escala, a menudo no es muy rentable.
Como resultado, muchos productores de hongos prefieren centrarse en especies gourmet rentables y fáciles de cultivar, como los hongos ostra, shiitake y melena de león.
Si está interesado en obtener más información sobre las patentes y el cultivo comercial de colmenillas, The Mushroom Company tiene una página de recursos para el cultivo de colmenillas con enlaces a esta información.
Obtenga más información sobre el cultivo de hongos con fines de lucro.
Pensamientos finales
Las colmenillas son setas únicas, muy buscadas y muy difíciles de cultivar.
Pero con las condiciones adecuadas, un poco de suerte y mucha paciencia podrás cultivarlas en casa.
Recomendamos a los cultivadores de hongos principiantes que comiencen con especies resistentes y fáciles de cultivar, como los hongos ostra.
Te proporcionarán un suministro continuo de deliciosos hongos gourmet mientras aprendes las complejidades del cultivo de especies más exigentes.
Para obtener más información sobre el cultivo de hongos en casa, visite nuestro Centro de cultivo de hongos o realice uno de nuestros cursos de cultivo de hongos.
