¿Cómo llegamos al ganado que tenemos hoy? ¿Adónde deberíamos ir desde aquí? Estas son algunas de las preguntas a las que el Dr. Harlan Ritchie se esforzó por responder en su larga y distinguida carrera en la Universidad Estatal de Michigan. En esta serie, compartiremos fotos e historia que reunió. Esperamos que le sirva de algo para pensar mientras considera lo que quiere del ganado que cría.
Los intentos de mejorar el ganado comenzaron en las Islas Británicas a mediados de 1700 cuando los granjeros comenzaron a registrar la ascendencia y desarrollar razas locales. Lo mismo ocurrió más tarde en el continente europeo. El ganado europeo primitivo se utilizó principalmente para tiro y leche. Eran extremadamente grandes, de maduración tardía, musculosos y lentos para terminar. Cuando salieron al mercado a los 3-5 años de edad, eran muy ásperos y con parches.
Los primeros mejoradores de la raza británica se propusieron reducir el tamaño del marco, acelerar la madurez, aumentar el grosor de la carne y la capacidad de terminar a una edad más temprana y con un peso más ligero. Esta tendencia continuó hasta finales de la década de 1950. Dado que una imagen vale más que mil palabras, aquí hay un vistazo a la transición que comenzó en 1742.
De 1742, aquí está la vaca “Silver”, madre de la raza Hereford.
De 1801, un toro Herefordshire.
De 1806, esto es “Novilla blanca que viajó”. Era una freemartin (una vaca estéril) y cuando la sacrificaron a los 10 años de edad, tenía un peso vivo de 2800 libras y un peso en canal de 1820 libras.
Este es "Cotmore", el toro campeón Hereford en el primer Royal Show inglés en 1839. Aquí tiene 3 años y 10 meses. Pesaba 3920 libras en la madurez y era extremadamente grande, pero parecía tener más "forma" que el ganado británico anterior.
Black Prince es un novillo Angus que fue Campeón en el prestigioso show de Smithfield a los cuatro años de edad. Pesaba 2200 lb. Se decía que "un hombre bajo necesitaría una escalera para ver su espalda".
Sir Hungerford fue el primer toro Hereford de 3 años premiado en el Royal Show de Inglaterra en 1868. Esta es la fotografía real más antigua de un animal que conocemos. La fotografía estaba en su infancia. Hubo un cambio de tipo significativo en el Royal Show de 1868 de ganado tosco de estructura extremadamente grande a ganado de estructura más pequeña y acabado más suave con más "forma" y "equilibrio". Este toro personificó el cambio.
Esta foto de 1870 muestra un grupo de novillas Angus de reemplazo en el rebaño "Kinochtry" en Escocia. Estas vaquillas obviamente todavía eran bastante grandes. Sin embargo, Kinochtry no era un rebaño que seguía las tendencias de espectáculos del momento.
Este es un grabado del novillo Champion en Smithfield en 1882. Tenía 2 años y pesaba 2000 lb. En 1802, 80 años antes, el novillo Champion Smithfield pesaba 3000 lb, por lo que el tamaño del ganado de mercado había se ha reducido en aproximadamente un tercio en este punto.
Estas dos fotos fueron tomadas en 1884 en la dispersión del famoso rebaño Hereford "Stocktonbury" en Inglaterra. En el centro de la segunda foto está "Lord Wilton", un padre de 11 años, que dejó una tremenda huella en el Hereford. raza. Y si estaba pensando que algunos de los artistas en las imágenes anteriores simplemente no eran muy buenos dibujando ganado, tenga en cuenta cuánto se parece Lord Wilton al novillo Champion Smithfield que se encuentra arriba.
“The Black Knight” fue el toro campeón en el Highland Angus Show en 1883 y 1885. Esta foto definitivamente muestra que los principales criadores británicos estaban logrando reducir el tamaño del cuerpo, acelerar la madurez y cambiar la forma de su ganado. Todavía se pueden ver las patas cortas y los grandes cuerpos del ganado anterior.
Nacida en 1886, esta hembra Angus, Miss Pretty”, propiedad de la reina Victoria, fue campeona en el Highland Angus Show en 1892. Su conformación sería razonablemente aceptable en la actualidad.
En los Estados Unidos
Al igual que sus contemporáneos en las Islas Británicas, el ganado primitivo en las Américas se utilizó principalmente para la producción de leche y de tiro. Se usaban para carne solo cuando eran demasiado viejos para trabajar o producir leche. A mediados de la década de 1800, la industria ganadera occidental evolucionó a partir de los descendientes del ganado Longhorn español que había cruzado el Río Grande desde México. La población de ganado de pastoreo aumentó dramáticamente antes y durante la Guerra Civil. Los grandes recorridos por senderos que enviaban ganado desde el suroeste hasta las cabezas de ferrocarril de Kansas y de allí a los mercados del este comenzaron después de la Guerra Civil. Los estadounidenses adquirieron un gusto por la carne de res, que se consumía en cantidades cada vez mayores hasta finales de la década de 1970.
Los toros Shorthorn de doble propósito (leche y carne) se utilizaron por primera vez para mejorar el ganado Longhorn nativo en el campo. Los toros Hereford se hicieron cargo a fines de la década de 1870; Angus vino después. Las asociaciones de razas Shorthorn, Hereford y Angus se formaron durante 1881–1883; Polled Hereford en 1900.
Aquí hay una escena en el suroeste de los EE. UU. de finales de la década de 1870 o principios de la de 1880. Este ganado fue engendrado por toros Hereford y vacas Longhorn.
Como dice la tarjeta postal, "La marca de la cara blanca" en un rancho de Arizona a principios de la década de 1880.
Anxiety 4th fue importado de Inglaterra por Gudgell y Simpson en 1882. Se convirtió en el padre más influyente en la fundación de los Hereford norteamericanos. Fue seleccionado porque era el toro de cuarto trasero más grueso que pudieron encontrar en toda Inglaterra.
“Polson” fue el toro campeón en la Feria Estatal de Texas de 1890. Fue un gran toro Hereford que fue traído a Texas desde Missouri y logró adaptarse bien al cambio de ambiente.
Salisbury es un toro importado de Inglaterra. Fue el campeón en la Feria Estatal de Ohio de 1898 y probablemente se vería bien hoy, más de un siglo después.
Los cambios continuaron en la década de 1900 y algunos de ellos tuvieron consecuencias desastrosas. Aquí está la siguiente parte de esta serie.
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