Desde sabrosos curry tailandeses hasta paisajismo aromático disuasivo de plagas, la hierba de limón tiene una gran diversidad de usos en el jardín y la cocina. Pero puede resultar caro comprar esta hierba en la tienda. Cultivar limoncillo a partir de semillas es la forma más rápida y económica de establecer una base sólida de esta hierba fragante para años de uso ornamental y culinario.
Aquí encontrará información general sobre esta planta única y una guía paso a paso para cultivarla a partir de semillas.
¿Qué es el limoncillo?
Cymbopogon Se utiliza para cocinar y repeler insectos.
Conocido botánicamente como Cymbopogon citrato , la hierba de limón es una planta de la familia de las gramíneas con un aroma cítrico a limón. Hierba citronela (C. nardus ) pertenece a la misma familia que la hierba de limón culinaria y se utiliza para producir aceite de citronela para jabones, velas y aerosoles repelentes de insectos. Tienepropiedades antisépticas y disuasorias , de ahí su uso en jabones domésticos , así como repelentes de mosquitos y moscas domésticas .
El aceite de limoncillo también se utiliza en la apicultura. El aceite imita una feromona emitida por las abejas melíferas para atraerlas a un enjambre o colmena. En el jardín de su casa, puede cumplir una doble función como césped ornamental y planta comestible.
C. nardo (pasto de citronela) es más popular para usos ornamentales, mientras que C. citrato es mejor para aplicaciones culinarias. Afortunadamente, se cultivan de forma similar. Este vídeo cubre los procesos prácticos para cuidar el limoncillo en el jardín:
Área Nativa
El limoncillo de las Indias Orientales y el limoncillo de las Indias Occidentales se cultivan para cocinar.
Cymbopogón es un género de plantas de limoncillo de la familia de las gramíneas que se originó en el Sudeste Asiático y Australia . Estas plantas tropicales prefieren los ambientes cálidos y húmedos de estas áreas y, como resultado, se han convertido en un alimento básico en la cocina del sudeste asiático.
Limoncillo de las Indias Orientales (C. flexuosus ) es originaria de Camboya, Vietnam, Laos, India, Sri Lanka, Birmania y Tailandia. Limoncillo de las Indias Occidentales (C. citratus ) es originaria de Indonesia, Malasia y Filipinas. C. citrato se cultiva específicamente para sus usos culinarios y se dice que es más adecuado para cocinar. Este es el tipo en el que nos centraremos a partir de la semilla.
Características
Esta hierba aromática crece en matas densas con un follaje erguido en forma de cuchilla que emite un aroma a limón cuando se magulla.
El limoncillo crece en matas densas con tallos rígidos erguidos. que a veces tienen forma de cuchilla. Las hojas son de color azul verdoso en verano y se vuelven rojizas en otoño. Las hojas emiten un aroma a limón cuando esté magullado o dañado.
Esta hierba se propaga a través de rizomas subterráneos. Los tallos son gruesos y leñosos en la base y delgados y afilados en la punta. Si bien puedes comprar trasplantes de limoncillo preestablecidos, cultivar a partir de semillas tiene mayores beneficios.
Razones para empezar desde la semilla
- Rentable: Siempre obtendrás más por tu inversión al comprar un paquete de semillas. Un paquete produce muchas plantas por el mismo coste que comprar una sola planta en el vivero.
- Plantaciones más grandes :Las semillas facilitan el establecimiento de una gran extensión de matas de limoncillo.
- Experiencia de aprendizaje: Sembrar semillas es una gran experiencia de aprendizaje tanto para niños como para adultos jardineros. Puedes esparcir las pequeñas y delicadas semillas en el suelo y, con el cuidado adecuado, nutrirás las pequeñas plántulas hasta que maduren.
- Cosechas más rápidas :Obtenga una ventaja al sembrar las semillas en el interior a principios de la primavera y luego trasplantarlas al exterior cuando el clima sea más cálido.
Cómo empezar desde la semilla
Propague el limoncillo mediante esquejes, divisiones o semillas utilizando herramientas comunes.
Como se mencionó anteriormente, se utilizan algunos métodos diferentes para propagar el limoncillo. Se puede cultivar a partir de esquejes o divisiones , pero estos métodos sólo funcionan si tú o un amigo ya tenéis una planta establecida.
Cultivar a partir de semillas es poco común y difícil, pero es la forma más barata de cultivar plantas desde cero. Necesitará algunas herramientas y materiales, pero probablemente ya tenga muchos de ellos.
Herramientas
- Pala o pala pequeña para colocar tierra para semillas en bandejas de semillas
- Estera térmica para la germinación (opcional, pero puede ayudar a acelerar la germinación)
- Cultivar con luz (también opcional, pero puede ser útil si no tienes un alféizar soleado para tus plántulas)
- Regadera o botella rociadora para mantener las plántulas uniformemente húmedas
Materiales
- Mezcla inicial de semillas (ya sea comprada o mezclada por ti mismo)
- Semillas compradas a un proveedor acreditado
- Bandejas y contenedores de semillas
Sembrando en interior
Siembre las semillas de limoncillo en el interior tres semanas antes de la última helada.
Al sembrar en el interior, es importante acertar en el momento adecuado. Desea comenzar a sembrar unas tres semanas antes de la fecha promedio de la última helada. . Esto le dará tiempo para germinar semillas y hacerlas crecer hasta un tamaño trasplantable justo cuando el clima se calienta lo suficiente como para sacarlas al exterior.
Temperatura y humedad
Estas plantas tropicales necesitan un ambiente cálido y húmedo para germinar . Cree las condiciones ideales con una estera térmica o un domo de humedad. Las semillas de limoncillo requieren una temperatura mínima de 68°-70° Fahrenheit (20°-21° Celsius) para germinar. Mientras espera que las semillas germinen, también es importante mantener el medio de inicio de semillas uniformemente húmedo pero no empapado.
Profundidad de la semilla
Otra nota importante es que las semillas de limoncillo necesitan luz para germinar . La mejor manera de sembrar estas pequeñas semillas es espolvorearlas sobre la tierra y apenas cubrirlas con una capa de vermiculita. La vermiculita mantendrá las semillas en su lugar pero también permitirá el paso de la luz. En esta etapa, es mejor usar una botella con atomizador para rociar suavemente las semillas y mantenerlas húmedas. Si utilizas una regadera, corres el riesgo de que las semillas se laven.
Adelgazamiento
Dado que las semillas son tan pequeñas, será casi imposible sembrar una semilla por maceta inicial. Y la tasa de germinación del limoncillo es baja, alrededor del 50%. Es mejor espolvorear varias semillas en cada maceta y luego diluirlas una vez que emerjan . Las semillas deberían germinar en un plazo de 10 a 14 días. Cuando tengan aproximadamente una pulgada de crecimiento, reduzca a unas pocas plantas por celda o maceta.
Luz
Una vez que emerjan las plántulas, asegúrese de ubicarlas en un área que reciba suficiente luz directa. Puedes utilizar un alféizar soleado o luces de cultivo. Vigila tus plántulas. Si comienzan a estirarse en una dirección o se vuelven altos y de piernas largas, esto es una señal de que están demasiado lejos de las luces de cultivo o que el alféizar de la ventana no recibe suficiente luz solar directa.
Siembra Directa
Siembre directamente las semillas de limoncillo después de que el suelo alcance los 68°F (20°C).
Si bien la siembra en interiores produce los mejores resultados, puedes intentar sembrar directamente. Al sembrar directamente estas semillas, deberá esperar hasta que la tierra se haya calentado al menos a 68° Fahrenheit (20° Celsius). Esto se puede determinar con un termómetro de suelo al menos de 4 a 6 pulgadas de profundidad en el lecho de plantación. Tenga en cuenta que ciertas áreas se calentarán más rápido a principios de la primavera si reciben más sol. En climas más fríos, la siembra directa generalmente no es posible hasta dos o tres semanas después de la última fecha de helada.
Aparte de la diferencia en el momento y el control de la temperatura del suelo, puede seguir las mismas pautas para sembrar en interiores. Esto incluye rociar las semillas ligeramente sobre la superficie del suelo para que reciban luz para germinar, manteniéndolas uniformemente húmedas. t, y garantizar al menos de seis a ocho horas diarias de luz solar directa.
Una vez que emerjan las plántulas, adelgacelas a al menos seis pulgadas de distancia . Una vez maduro, su limoncillo comenzará a replicarse a través de rizomas subterráneos y se extenderá para llenar el área.
Plantar
Plante limoncillo a pleno sol y riegue semanalmente.
Al elegir un sitio para plantar sus plántulas, considere lo que necesitarán las plantas maduras para prosperar. Como muchos otros pastos, esta planta prefiere pleno sol y suelo bien drenado .
El limoncillo puede incluso soportar suelos arenosos. Requiere humedad moderada y necesita riego semanal en climas cálidos. Esta hierba tropical no tolera la sequía, así que no dejes que se seque por completo .
Endurecimiento
Transplante las plántulas después de que se hayan endurecido al aire libre durante aproximadamente una semana.
Una vez que las plántulas midan tres pulgadas de alto, estarán listas para trasplantarse al aire libre. ¡Pero no dejes que tu entusiasmo por plantar en el jardín te supere! A las plántulas de limoncillo les irá mejor cuando pasen por un período de endurecimiento.
El endurecimiento de las plántulas implica una exposición lenta e incremental a las temperaturas exteriores durante aproximadamente una semana antes de plantarlos en el suelo. Esta fase de ajuste prepara las plántulas para los elementos exteriores después de pasar sus primeros días en un ambiente interior con temperatura controlada.
El primer día de endurecimiento, coloque las plántulas al aire libre, a la luz del sol durante una hora y luego vuelva a llevarlas al interior. Aumente este tiempo en una hora todos los días, moviéndolos lentamente hacia una luz solar más directa. El último día, tus plantas deberían pasar al menos ocho horas al aire libre bajo la luz solar directa.
Este proceso puede tardar de una a dos semanas. No comience el proceso de endurecimiento hasta que haya pasado la última fecha de helada y las bajas temperaturas durante la noche sean de al menos 60° Fahrenheit (16° Celsius).
Trasplante
Transplante a macetas para climas más fríos o directamente al aire libre para climas más cálidos.
Una vez que se completa el proceso de endurecimiento, es hora de trasplantar. Tenga en cuenta que es posible cultivar limoncillo en climas más fríos, siempre que lo cultive en una maceta o recipiente que pueda llevarse al interior durante el invierno.
Si se encuentra en un clima más fresco, trasplante las plántulas a macetas más grandes. En climas cálidos de las zonas de cultivo 8b-11 del USDA, la planta se puede cultivar al aire libre durante todo el año y se puede plantar directamente en el suelo.
Al trasplantar, tenga cuidado de cavar un hoyo de la misma profundidad que la célula de la plántula y al menos dos veces su ancho . Levante suavemente la plántula del recipiente y trasplántela al hoyo de plantación. Evite perturbar las raíces.
Rellénala con la tierra restante y dale un buen trago a tu plántula. Mantenla bien regada durante la primera semana o hasta que aparezca un nuevo crecimiento, lo que indica que tu planta está establecida.
Cosecha
Coseche cortando en la base para que vuelva a crecer.
Como la mayoría de los pastos, el limoncillo volverá a crecer después del corte. Entonces, una vez que tu planta esté madura, no tengas miedo de cosecharla. ! Esto fomentará un nuevo crecimiento y también mantendrá un hábito más frondoso.
Para cosechar, lleve unas tijeras de podar a la base de la planta y corte la base leñosa del tallo. La mitad inferior es la porción con más sabor. La mitad superior del paso se puede desechar o convertir en abono.
Usos
Los “corazones” añaden sabor a platos salados o tés.
Para usar limoncillo, retire las capas exteriores duras del tallo y utilice el corazón interior . Simplemente se puede magullar y arrojar a un stock. , sopa , o curry para impartir su sabor. Retirar justo antes de comer.
Alternativamente, se puede picar finamente y saltear junto con otros aromáticos como el ajo y el jengibre. También se puede picar y secar para utilizarlo como té en el futuro.
Preguntas frecuentes
El limoncillo es una tierna planta perenne que volverá todos los años cuando se cultive en zonas cálidas de las zonas de cultivo 8b a 11 del USDA. Si se expone a heladas fuertes, la planta puede morir y será necesario replantarla.
El limoncillo es una hierba de la familia de las gramíneas que se utiliza para impartir sabor a platos como sopas, guisos, caldos, curry, etc.
Las plantas de limoncillo se propagan rápidamente a través de rizomas subterráneos y pueden alcanzar un tamaño maduro de seis pies de alto y dos pies de ancho.
Sí, puedes comerlo crudo, pero deberás desechar las partes leñosas exteriores del tallo y cortarlo en cubitos muy finos. Se utiliza mejor cuando se cocina en platos o se deja remojar en agua caliente para obtener un té sabroso.
Pensamientos finales
Cultivar limoncillo a partir de semillas es divertido y desafiante . Pero es un proyecto divertido para aquellos que quieren conocer mejor sus plantas de limoncillo. Esta hermosa planta ornamental es fragante, comestible y fácil de cuidar una vez establecida. Es apreciado por su sabor distintivo en platos culinarios de todo el sudeste asiático.
El corazón interno de las hojas también agrega un sabor único a las mezclas de té caseras con una ligera explosión de limón y cítricos. Vale la pena cultivar esta planta a partir de semillas para ahorrar dinero y agregar belleza a su jardín con poco mantenimiento.
