Las calabazas, aunque a menudo se pasan por alto, ofrecen una notable combinación de encanto estético y valor práctico. Sus enredaderas trepan por enrejados y estacas, llenando su jardín con un crecimiento exuberante, mientras que sus formas y texturas únicas las hacen apreciadas tanto por aficionados como por artesanos y jardineros.
A continuación se muestran 11 variedades particularmente inusuales que prosperan en la temporada de otoño. Plante sus semillas a finales de la primavera o principios del verano para obtener una cosecha que alimente la creatividad, no la mesa. Cada entrada incluye datos hortícolas clave y usos inventivos.
'Alas de otoño'
Nombre botánico: Cucurbita pepo ‘Alas de Otoño’
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 10 a 15 pies
Zonas de rusticidad: 3–11
Estas calabazas no sólo tienen un aspecto llamativo:son un patio de recreo para los diseñadores. Cada fruta tiene un conjunto distintivo de protuberancias, verrugas y alas laterales que no hacen que haya dos calabazas iguales. Se parecen a cucharas largas con extensiones extravagantes y ofrecen una textura dinámica para tallar o pintar. Por lo general, maduran entre 95 y 100 días después de la siembra, por lo que la siembra temprana a fines de la primavera produce una generosa cosecha de otoño. Debido a que pertenecen a la especie Cucurbita pepo, se polinizan fácilmente con otras variedades de calabazas y calabacines. Si tiene la intención de guardar semillas, cultívelas lejos de otras plantas de pepo.
'Pajarera'
Nombre botánico: Lagenaria siceraria 'Pajarera'
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 10 a 16 pies
Zonas de rusticidad: 2–11
Olvídese de la madera tradicional; La calabaza 'Birdhouse' se convierte en un material natural y duradero para hacer pajareras de bricolaje. Su fruto redondo de dos cámaras desarrolla una cáscara dura que se endurece cuando se deja en la vid hasta que la planta muere a finales de otoño. Coseche cortando unos centímetros por encima del tallo para conservar el mango. Después del curado, lije, pinte o taladre el caparazón para crear pajareras, cucharones o paneles decorativos en forma de mandarina.
‘Córcega’
Nombre botánico: Lagenaria siceraria 'corsa'
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 15 a 30 pies
Zonas de rusticidad: 2–11
El corso es apreciado por sus conchas ovaladas, gruesas y marrones que se prestan a una variedad de artesanías. Retire la parte superior y saque el interior para crear joyeros o cuencos rústicos. Su forma uniforme también lo hace ideal para tallar, pintar o incluso construir paneles decorativos. Aunque las enredaderas pueden alcanzar los 30 pies, colocarlas sobre un soporte vertical las mantiene manejables y agrega un espectacular dosel a los cenadores u obeliscos.
'Margarita'
Nombre botánico: Cucurbita pepo ‘Margarita’
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 10 a 15 pies
Zonas de rusticidad: 3–11
Ideales para la decoración de otoño, las calabazas "Daisy" cuentan con frutas en forma de flor con patrones en forma de pétalos que se asemejan a las flores de mandarina. Sus colores, que van desde el amarillo y el blanco hasta el verde y el naranja, permanecen vibrantes durante meses, lo que los hace perfectos para repisas, encimeras y centros de mesa de temporada. Como todos los cultivares de pepo, tienen polinización cruzada con calabazas y calabazas, así que planifique cuidadosamente el ahorro de semillas.
'Dinosaurio'
Nombre botánico: Lagenaria siceraria 'Dinosaurio'
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 15 a 30 pies
Zonas de rusticidad: 2–11
La calabaza "dinosaurio" destaca por su piel verde parecida a la de un reptil salpicada de protuberancias estriadas. Sus flores blancas que florecen de noche atraen a los colibríes, lo que las convierte en una excelente adición a los jardines polinizadores o lunares. Es importante destacar que no sufre polinización cruzada con otras cucurbitáceas, por lo que puede coexistir con calabazas o zapallos conservando líneas puras.
‘Cazo’
Nombre botánico: Lagenaria siceraria 'Dipper'
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 10 a 16 pies
Zonas de rusticidad: 2–11
Las calabazas "Dipper" forman naturalmente formas alargadas y funcionales que se traducen perfectamente en utensilios de cocina. Después del secado, haga un agujero en el fondo para usarlo como cucharón o cucharón en forma de mandarina. Lavar a mano después de cada uso para evitar que se deforme debido a las altas temperaturas del lavavajillas. Personaliza tus cucharones tallando, estampando o aplicando pintura apta para alimentos.
‘Hoargarth’
Nombre botánico: Cucurbita pepo ‘Hoargarth’
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 5 a 6 pies
Zonas de rusticidad: 3–11
Diseñada para espacios limitados, 'Hoargarth' es una variedad semiarbustiva que produce enredaderas cortas y frutos redondos y verrugosos con puntas verdes y bases anaranjadas. Prospera en contenedores grandes y se puede entrenar para que cubra los costados, agregando acentos tipo mandarina a patios o terrazas. Este prolífico productor supera a muchas otras variedades:una planta puede producir suficientes calabazas para compartir con todo un vecindario.
‘Luffa’
Nombre botánico: Luffa aegyptiaca 'Luffa'
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 10 a 20 pies
Zonas de rusticidad: 5–11
Olvídese de las esponjas sintéticas:cultive las suyas propias con "Luffa". Estas calabazas parecidas a pepinos desarrollan una pulpa espesa y fibrosa que se endurece formando anillos parecidos a esponjas una vez secas. Coseche después de que las enredaderas se mueran, deje que las frutas se sequen y luego córtelas en rodajas para limpiarlas o fregarlas. Retire las semillas y plántelas el año siguiente. En regiones más frías, siembra las semillas en macetas de papel en el interior para extender la temporada de crecimiento.
‘Martinhouse’
Nombre botánico: Lagenaria siceraria ‘Martinhouse’
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 15 a 30 pies
Zonas de rusticidad: 2–11
'Martinhouse' se destaca por sus grandes calabazas en forma de pera que alcanzan 10 pulgadas de ancho y 15 pulgadas de alto. Su forma uniforme lo hace ideal para pajareras, zuecos, cuencos decorativos o simplemente como escultura viviente cuando se coloca en un arco. El exuberante follaje proporciona sombra, mientras que las calabazas cuelgan como adornos de temporada.
'Cisne moteado'
Nombre botánico: Lagenaria siceraria 'Cisne moteado'
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 8 a 12 pies
Zonas de rusticidad: 2–11
Fiel a su nombre, esta calabaza se curva formando un cuello parecido al de un cisne, cubierto por una piel de color verde oscuro salpicada de puntos de color verde claro. Su aspecto inusual lo convierte en una llamativa decoración otoñal. Cure colocando las calabazas en un lugar cálido y seco y girándolas diariamente hasta que el interior se sienta sólido. Una sacudida suave debería hacer sonar las semillas, indicando que están listas para proyectos artesanales.
'El turbante turco'
Nombre botánico: Cucurbita maxima 'Turbante turco'
Requisitos de sol: Pleno sol
Altura: 10 a 15 pies
Zonas de rusticidad: 3–11
El "turbante turco" es una verdadera variante de calabaza de Cucurbita maxima, que produce calabazas de dos cámaras que se asemejan a turbantes. La cámara inferior es redonda, mientras que la sección superior es más pequeña, creando una apariencia de capas. Estas calabazas son comestibles y más adecuadas para uso culinario (piense en pastel de calabaza, platos asados o guisos) en lugar de almacenarlas a largo plazo. Sus colores van del blanco al verde y al naranja, añadiendo acentos vibrantes a las mesas de otoño.
