A partir de 2011, el 29% de todas las poblaciones de peces del océano eran se consideró sobreexplotada, mientras que el 61 % figuraba como plenamente explotada. Esto significa que las comunidades que dependen de esas poblaciones de peces, ya sea para su principal fuente de alimento o para su sustento, también están amenazadas.
En muchas comunidades costeras de África y el sur de Asia, el pescado puede representar hasta la mitad de las proteínas necesarias en las dietas locales. Dado que las principales poblaciones de peces se están agotando rápidamente, estas comunidades no tienen acceso a los recursos necesarios para una dieta saludable para ellos y sus hijos.
Además de las preocupaciones dietéticas, hay cuestiones económicas en juego. Muchas personas en todo el mundo dependen de la industria pesquera para su sustento, ya sea como pescadores o como pescaderos. A medida que se agotan más y más poblaciones de peces, estas poblaciones pierden sus medios de ingresos, lo que las obliga a buscar otro trabajo. Particularmente para las comunidades pobres y rurales, el empleo alternativo puede ser escaso, dejando a estas comunidades no solo sin recursos, sino también sin ningún recurso para mejorar su situación.
La sobrepesca pone en riesgo a ciertas especies
Si no se controla, la pesca excesiva podría poner en peligro o incluso extinguir a ciertas especies, y no solo de la forma en que uno podría pensar. Por supuesto, algunas especies están en peligro de extinción debido a la gran demanda de ellas. Este es el caso de la anguila japonesa, algunos tipos de atún y decenas de especies sobreexplotadas frente a las costas de Mauritania, por nombrar algunas.
Pero la sobrepesca también puede contribuir al peligro de especies que no son objetivo de la pesca comercial. Las técnicas de pesca con palangre pueden resultar en la captura incidental no solo de especies de peces no objetivo, sino también de especies amenazadas o en peligro de extinción, como tortugas marinas, tiburones, aves marinas y mamíferos marinos. Un informe de 2010 encontró que las poblaciones de ballenas, delfines y marsopas estaban disminuyendo drásticamente debido al enredo en artes y equipos de pesca, con el 86% de todas las especies de ballenas dentadas en riesgo importante de quedar atrapadas accidentalmente como captura incidental.
Un informe afirma que terminar con la sobrepesca promovería la recuperación de la población de muchas de estas especies en peligro de extinción, pero hasta que se tomen medidas en este frente, muchas especies seguirán estando amenazadas por la sobrepesca.
La sobrepesca contribuye a la contaminación de los océanos
Al igual que los mamíferos terrestres, los peces y las criaturas marinas existen dentro de un ecosistema complejo . Las diferentes poblaciones dependen unas de otras para obtener alimentos, lo que contribuye a una selección natural que fomenta el equilibrio dentro del océano. Eliminar o reducir un elemento de este sistema puede crear problemas masivos, como lo demuestra un estudio sobre los efectos de eliminar los peces depredadores superiores de un ecosistema.
El estudio, que se centró en el lucio y la perca en el Mar Báltico, descubrió que la sobrepesca de estos grandes peces depredadores contribuyó a aumentos masivos en la proliferación de algas, el término utilizado para referirse a la rápida y dañina aumentos de algas que pueden dañar a otros animales o la ecología local debido a la producción de toxinas naturales. Estos depredadores más grandes generalmente controlan las poblaciones de peces depredadores de nivel medio que, a su vez, se alimentan de herbívoros invertebrados que controlan la población de algas. Sin los peces depredadores más grandes para sacrificar las poblaciones de peces depredadores de nivel medio, estos últimos crecen y se sobrealimentan de la población de invertebrados. Luego, con muy pocos invertebrados para controlar el crecimiento de algas, se forman floraciones de algas, lo que contribuye no solo a problemas ecológicos masivos sino también a una peligrosa toxicidad en los mariscos, por ejemplo. En resumen, al sobreexplotar los océanos de sus depredadores naturales, se pone en marcha una reacción en cadena que puede tener efectos sorprendentes en un ecosistema y, por lo tanto, en el suministro mundial de productos del mar.
Para evitar que estos problemas continúen desarrollándose, es clave elegir pescados y mariscos cultivados de manera responsable. Nuestros océanos son recursos extremadamente valiosos para nuestro planeta, y agotarlos de sus especies de peces tendrá consecuencias nefastas para todos. Depende de nosotros, como consumidores responsables, tomar decisiones que ayuden a proteger nuestros océanos para las generaciones venideras.
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Créditos de las fotos:Regal Springs
