La sobrepesca es un gran problema; puede conducir a la extinción local o global de especies, lo que puede tener efectos gigantescos y horribles en los océanos en su conjunto y, a su vez, en la salud del planeta. Hay algunas leyes vigentes, pero estudios como este nuevo de la Universidad de Columbia Británica muestran que son ineficaces y, a menudo, generan un problema circular:las leyes que restringen la pesca ilegal son débiles en parte porque los datos son inexactos y los datos son inexactos en parte porque las leyes son débiles.
Este nuevo estudio, publicado en la revista Nature Communications , analiza el número total de peces capturados informados en 2010 y estima el número total de peces que terminaron en los mercados de todo el mundo. Esa estimación es muy difícil de hacer; implica informes detallados sobre todo, desde las cifras de nutrición de la Organización Mundial de la Salud hasta la "documentación de la captura de peces por parte de los turistas".
Pero finalmente, el número que obtuvieron es sorprendente:el número total estimado de peces capturados ese año es de 110 millones de toneladas métricas, un 30 por ciento más que el número oficialmente informado de 77 millones de toneladas métricas informado por más de 200 países y territorios.
No todo eso es necesariamente pesca ilegal insidiosa; algunos incluirían pesca que simplemente no se informa, como turistas o viajes de pesca muy pequeños. Pero ciertamente una gran parte de eso es actividad intencionalmente ilegal, y esa actividad ilegal literalmente pone en riesgo a todo el planeta. Esto sucede en todo el mundo; un documento de la NOAA de 2013 enumeró algunos de los peores infractores, que incluyen países tan dispares como Colombia e Italia. Pero los investigadores esperan especialmente que este nuevo estudio ayude a los países más pobres, ya que pueden tener menos recursos para perseguir la pesca ilegal.
