Si visitara una gran finca comercial, podría dejar la impresión de que todos los pollos, las vacas y los cerdos se ven exactamente iguales. Pero el ganado no se limita a las razas familiares. De hecho, Las razas patrimoniales representan un vistazo a la rica diversidad e historia de los animales de granja.
“Las razas patrimoniales son razas históricas que se acercan más y se asemejan más al ganado y las aves de corral que hemos criado a lo largo de la historia, "Dice Ryan Walker, gerente de comunicaciones en Livestock Conservancy, una organización sin fines de lucro dedicada a proteger las razas de ganado amenazadas y en peligro de extinción con sede en Pittsboro, Carolina del Norte. “Las razas tradicionales vienen en todo tipo de colores, formas y tamaños. La diversidad atrae a mucha gente ”.
Las razas patrimoniales pueden ser una gran opción para pequeñas granjas y colonos, pero tienen algunos costos. Esto es lo que necesita saber sobre las razas patrimoniales y por qué es posible que desee agregarlas a su hogar.
Las ventajas y desafíos de las razas patrimoniales
Las razas patrimoniales pueden ser especialmente ventajosas para pequeñas granjas y granjas. El ganado comercial ha sido cuidadosamente criado para que sea de crecimiento rápido y carnoso, a menudo a expensas de instintos como la maternidad y el apareamiento natural.
Las razas patrimoniales tienden a ser más independientes y resistentes que sus contrapartes comerciales. Según Walker, las razas patrimoniales conservan más características de sus ancestros salvajes, lo cual puede ser ventajoso para los colonos. Debido a que las razas se adaptaron a una época anterior a la agricultura comercial, es más probable que pacen libremente. Es más probable que las razas patrimoniales conserven su instinto materno o melancólico. También, su “temperamento puede ser preferible al de los pequeños agricultores, ”Dice Walker.
Si está criando animales para carne, las razas tradicionales también saben mejor.
“Una de las principales razones por las que elegimos criar razas tradicionales es la calidad de la carne, "Dice Wesley Hunter, propietario de Providence Farm en Seymour, Misuri. Hunter cría una serie de aves de corral de razas tradicionales, incluidos los patos, pavos, gansos y gallinas de Guinea. "Tiene más sabor y mejor textura".
Las razas patrimoniales también tienden a tener menos problemas de salud que las razas comerciales. Con respecto a las gallinas, Hunter dice que "debido a que crecen más lentamente, y tienen lo que debería ser un fenotipo corporal normal, no están sujetos a los problemas de salud que tienen los pollos de carne híbrida de crecimiento más rápido ".
Lo mismo ocurre con otros tipos de ganado. "La principal razón por la que siempre me han atraído es porque son muy cordiales, "Deborah Niemann, granjero y bloguero en The Thrifty Homesteader con sede en Cornell, Illinois que conserva varias especies patrimoniales, incluidos cerdos y pavos.
Si bien el ganado comercial generalmente se cría con un solo propósito, las razas patrimoniales pueden tener múltiples usos. Pollos patrimoniales, por ejemplo, se puede utilizar tanto para carne como para huevos, mientras que sus homólogos comerciales suelen criarse para un uso u otro.
Debido a que algunas razas patrimoniales están amenazadas o en peligro de extinción, agregarlos a su hogar podría beneficiar la biodiversidad y la conservación. Esto también viene con una advertencia:Walker recomienda que los granjeros sin experiencia elijan animales que no estén demasiado en peligro porque si la población muriera a manos de un granjero sin experiencia, puede amenazar a la especie en su conjunto.
Uno de los principales desafíos de elegir criar razas patrimoniales es el costo adicional de adquirirlas y criarlas. Pueden ser más caras que sus contrapartes comerciales, y porque viven más tiempo, también requieren más alimento.
"Para uno, son raros. La rareza aumenta el costo de algunos de ellos, ”Dice Walker. "Debido a que generalmente tardan más en crecer, eso llevará tiempo, así que tienes que pagar más por la alimentación y el cuidado ".
Los tiempos de vida prolongados también pueden hacerlos más vulnerables a la depredación. "Debido a que crecen más lentamente, puede causar problemas de depredación, ”Dice Hunter. "Cuando están en los pastos mucho más tiempo, hay muchas más posibilidades de depredación ".
El cuidado de las razas heredadas enfermas o lesionadas también puede ser un desafío adicional. "Lo más importante es la atención veterinaria, ”Dice Niemann. "Los veterinarios no suelen saber qué hacer con ellos porque su experiencia suele ser en operaciones comerciales". Pero, Niemann agrega, en comparación con las razas comerciales, las razas de herencia "casi nunca se enferman".
Cómo elegir una raza patrimonial
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que los pollos son un excelente animal de inicio para pequeñas granjas o granjas que buscan su primera raza heredada.
“Probablemente tendría que decir que los pollos son los más fáciles. A menudo los llamamos el animal de entrada, ”Dice Walker. "En comparación con las otras especies, los pollos son relativamente baratos de obtener, y no hay mucha infraestructura además de la cooperativa y las cercas básicas ".
Walker recomienda pollos Buckeye, que dice que son fáciles de criar y se adaptan bien a una amplia variedad de climas; Dominique, Java y Delaware también son relativamente fáciles de encontrar, él dice. Hunter también recomienda los pollos Barred Plymouth Rock y White Plymouth Rock, que son capas prolíficas.
En términos de ganado más grande, Walker dice que las ovejas y las cabras son generalmente más fáciles que las vacas y los cerdos, además, Existe el beneficio adicional potencial de poder beneficiarse de la venta de lana tradicional.
Niemann crió ovejas Shetland durante 12 años por su colorida lana, que naturalmente viene en una amplia gama de colores. Ella dice que aunque la industria comercial de la lana generalmente considera la lana coloreada como "inútil" porque no se puede teñir como la lana blanca, los artesanos e hilanderos valoran la gama de colores y texturas y pagarán una prima por el producto. Niemann está trabajando con Livestock Conservancy para lanzar la campaña Shave 'Em to Save' Em para conectar a los artistas de la fibra con los criadores tradicionales.
Dónde comprar una raza patrimonial
Para aves de corral, la mayoría de los criaderos o tiendas de piensos tendrán algunas razas tradicionales disponibles. Para animales más grandes o razas más raras, Livestock Conservancy tiene un directorio en línea de criadores para que pueda buscar los criadores que se especializan en el animal que está buscando.
Las razas patrimoniales son ideales para muchas granjas y granjas. Mientras está comprando su peculiar, ganado interesante y potencialmente raro, Walker simplemente advierte que comiences lentamente.
"Lo principal será asegurarse de no entrar demasiado rápido, " él dice. "Es algo realmente emocionante cuando obtienes animales, pero debido a que estas razas son raras, no queremos ver a alguien que se mete muchos animales en su cabeza ".
