Quince años después de haber plantado una pradera de tallo azul grande (Andopogon gerardii), Brad y Leslea Hodgson de Root Prairie Galloways noté que comenzaba a ser superado por pastos de estación fría y maleza. Tuvieron la idea de que pastar las plantas de la estación fría a principios de la primavera, antes de que el gran tallo azul rompiera la latencia, retrasaría las plantas de la estación fría y le daría al gran tallo azul la ventaja que necesitaba para comenzar a crecer nuevamente. Pusieron a prueba su teoría durante tres temporadas de pastoreo con la ayuda del consultor de pastoreo Howard Moechnig y una subvención de North Central SARE (Investigación y Educación en Agricultura Sostenible). Lo que descubrieron es que podían darle al big bluestem el impulso que necesitaba.
Los Hodgson subdividieron el pasto grande de tallo azul, dejando un potrero pastoreado para tener una comparación de sus resultados de pastoreo. El ganado pastaba desde fines de abril hasta principios de mayo a partir de una densidad de población de alrededor de 50 000 libras por acre en el primer año y hasta 181 000 libras por acre en el segundo año. Potreros medidos desde 50′ x 100′ hasta 60′ x 100′. El tiempo promedio en un potrero fue de 10 a 12 horas, aunque esto varió según la disponibilidad de forraje.
A principios de la primavera, estos potreros eran en su mayoría hierba azul de Kentucky y vara de oro de Canadá con algunas chirivías silvestres, ásteres, árboles jóvenes de álamo temblón, cardo de Canadá, tréboles, diente de león y veza corona.
A primera vista no parecía que el pasto tuviera mucho forraje:
Pero a las vacas les fue bien, mezclaron pasto seco con forraje verde y no parecieron experimentar ningún problema nutricional. Pastar una bocanada de verde exuberante con un 50 a 60 % de pasto seco fue una buena manera de hacer la transición de la alimentación de heno del invierno al pastoreo y evitar los problemas "lavados" del pasto de primavera. Golpear primero los pastos de estación cálida también les dio a sus pastos de primavera más oportunidades de crecer antes del comienzo de la temporada de pastoreo.
Cada primavera, el ganado mejoraba más y más en comer malezas. Para el último año del proyecto, comían las plantas jóvenes de vara de oro sobrantes del primer año, y habían agregado a su dieta vicia corona, cardo canadiense, mostaza e incluso arbustos de saúco.
La manada se manejó con miras a usar la acción de los cascos para pulverizar las malas hierbas y la basura y mezclarlos con el suelo. Este tipo de pastoreo fomenta el macollamiento de tallo azul grande para ayudar a aumentar el stand.
Aquí hay un ejemplo de pisoteo y mezcla exitosos:
Y aquí está la misma área general en julio con mucho césped:
Después de tres años, los Hodgson concluyeron que este manejo del pastoreo está aumentando la cantidad de big bluestem en el pasto y ha tenido otros impactos beneficiosos en el pasto. La hojarasca, la hojarasca y el suelo desnudo en el pasto han disminuido significativamente, lo que demuestra que la comunidad de plantas en general es más vigorosa y espesa. presión.
Se sabe que el pasto azul de Kentucky es un invasor tenaz en las plantaciones nativas, por lo que no es tan sorprendente que haya aumentado en el pasto. Había más pasto azul en el potrero sin pastoreo que en los potreros pastoreados, lo que indica que había cierto nivel de control debido al pastoreo. La hierba de bromo suave y la hierba de curandero que se encontraban en el pasto desaparecieron.
¿Qué puede hacer con esta información?
Este proyecto nos da una buena idea de cómo el momento del pastoreo puede ayudarnos a obtener los tipos de pastos que queremos. Si tiene pastos llenos de malezas, el pastoreo temprano puede ser una herramienta para reducir las malezas, mientras obtiene un buen forraje de primavera para su ganado. Simplemente elimine las malezas temprano y mueva su ganado antes de que sus forrajes preferidos rompan la latencia.
También puede ver cómo responden sus forrajes al tipo de acción de los cascos que lograron los Hodgson. ¿Está trabajando con algo que sacará macollos y plantas nuevas cuando experimenten este tipo de perturbaciones? Si no está seguro, comuníquese con alguien en su área que pueda ayudarlo:el personal de la oficina local del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (haga clic para encontrar la oficina más cercana ), un agente de extensión o alguien de la oficina local del Distrito de Conservación de Recursos puede brindarle más información sobre sus plantas y cómo responden al pastoreo temprano.
¿Qué opinas? ¿Tienes una experiencia similar o algún consejo para compartir?
