Para aquellos de ustedes que no estén familiarizados con el término, "bro ciencia", es cuando un tipo (siempre es un tipo) hace algunas observaciones casuales sobre un fenómeno y luego se lanza a amplias generalizaciones que proclama en voz alta, ampliamente y con autoridad. . Cuando mi hermano Garth y yo realizamos experimentos en nuestra granja, generalmente nos referimos a ellos como "ciencia de los vaqueros" porque ambos somos muy conscientes de que con nuestra vida laboral centrada en el cuidado de los animales y dirigiendo un negocio de mercadeo/distribución, no tenemos ni la tiempo ni atención para desarrollar poderosas hipótesis y probarlas rigurosamente. El hecho de que en realidad seamos hermanos y pastores de vacas hace que todo sea mucho mejor. Burlarnos suavemente de nosotros mismos nos ayuda a mantener nuestros "descubrimientos" en perspectiva.
Con ese descargo de responsabilidad en su lugar, nuestro experimento agrícola más antiguo en realidad parece prometedor. Si eres nuevo en On Pasture o te perdiste el artículo que escribí sobre mi parche de bambú el invierno pasado, puedes leerlo AQUÍ .
A mediados de octubre deshojé por completo 100 pies cuadrados de bambú. Hace dos años, cuando recogí hojas para el análisis, tomé solo las hojas y dejé las ramitas. Después de ver a mis vacas comer la planta el invierno pasado, también incluí ramitas y dejé atrás la caña leñosa porque mientras ramoneaban arrancaron la mayoría de las ramitas. Esto redujo ligeramente el porcentaje de proteína (~16 % en lugar de 18 %). El material total de hojas + ramitas llegó a 33 libras de peso verde. Multiplique eso por 432 (el número de secciones de 100 pies cuadrados en un acre) y el rendimiento húmedo total de un acre de forraje de bambú cerca del final de la temporada de crecimiento es de 14,256 libras, o alrededor de 7 toneladas. Por supuesto, queremos comparar manzanas con manzanas y la única manera de hacer eso es sobre una base de materia seca. Envié una muestra de hojas a DairyOne para su análisis inmediatamente después de deshojar las plantas y la MS compuso el 47,5 % del peso. Entonces… 14,256 lbs x 0.475 =6,771.6 lbs, o un poco menos de 3.5 toneladas/acre de rendimiento real.
Le pregunté a mi vecino cuántas toneladas de heno saca de la parcela adyacente con tierra idéntica. Obtiene alrededor de 2,5 toneladas por acre de heno de alta calidad por año con una dosis de NPK en mayo.
El heno y el forraje de bambú en pie no son precisamente equivalentes, pero para mis propósitos están lo suficientemente cerca como para sacar conclusiones significativas. Ambos mantendrán a mis animales alimentados durante el invierno. Si puedo obtener un rendimiento/acre/año más o menos equivalente, tendré muchos dólares por delante. Alimentar con forraje en pie requiere un orden de magnitud menos de inversión de capital (cercas y agua frente a tractores, equipos y combustible). El ganado que pasta en franjas requiere tiempo para montar y desmontar vallas portátiles, pero también lo requiere la alimentación con heno (colocar fardos, cortar el cordel, dar acceso a los animales a los fardos, transportar estiércol si todos los fardos se alimentan en el mismo lugar, etc.) ). Entre la preparación del heno y su posterior alimentación, la demanda de mano de obra para el pastoreo en franjas es muchas menos horas que para una masa equivalente de heno. El heno que pone mi vecino tiene más valor alimenticio que las hojas de bambú, por lo que tiene una ventaja allí, pero debido a todos los demás puntos a su favor, espero que el bambú nos ahorre una cantidad sustancial de dinero a largo plazo una vez que obtenga un puesto lo suficientemente grande como para sostener mi ganado durante el invierno.
Hago reservas de pasto para el pastoreo de otoño, pero nunca pasé la Navidad con pasto almacenado. Estoy seguro de que es posible entrar en enero algunos años en mi clima (algunos lugareños lo han hecho), pero sería una tirada de dados bastante incompleta contar con eso. La prescripción estándar para el almacenamiento invernal de pastos de buena calidad es tratar de pastar dos o tres veces a mediados de agosto y luego descansar la mayor parte posible de la granja, permitiendo que los pastos se “reúnan” para el invierno. El clima frío y la falta de sol detuvieron la mayor parte del crecimiento de las plantas a mediados de octubre en el centro de Nueva York, por lo que retroceder unos sesenta días nos sitúa alrededor del 15 de agosto para el inicio de la acumulación de pastos. Sin embargo, describir el momento de las cosas y hacer que suceda en cualquier cosa que no sea un año perfecto son dos bestias completamente diferentes. La lluvia, las temperaturas durante la temporada, la cantidad de ganado, la carga animal en libras por acre, la fertilización o falta de ella, la cantidad de pastos durante la temporada y la composición de gramíneas/leguminosas/hierbas son todas variables en juego. Puede ser todo un desafío hacer que todo se alinee correctamente, y aquí hay otro lugar en el que estoy optimista de que el bambú será un forraje adecuado para el invierno. En lugar de enrojecer repentinamente en la primavera y luego envejecer hasta convertirse en un alimento marrón parecido a la paja, el bambú crece lenta y constantemente durante toda la temporada. Empuja nuevas hojas de sus ramitas continuamente durante la temporada de crecimiento, construyendo una masa de hojas de una manera casi lineal durante el verano y el otoño. Las hojas más viejas empujadas en junio y las hojas más nuevas a partir de octubre entran todas en latencia luciendo verdes y nutritivas. Si funciona, se convertirá en un plan de pastoreo muy fácil:pastar una vez con ovejas en la primavera antes de que emerjan nuevos tallos para atrofiar los pastos competidores y luego mantenerse alejado del bambú durante todo el verano y el otoño. Una vez que llegue el invierno, simplemente quitaré el pasto del bosque de bambú una sola vez.
Comenzaré con ovejas para el pastoreo de primavera porque son mucho más livianas que el ganado. Manejo a mis ovejas y vacas juntas durante la mayor parte del año, pero no durante el parto. "Desmalezar" el bambú con las ovejas se alineará muy bien con una época del año en la que tenga el rebaño de ovejas separado de todos modos. el suelo está húmedo.
El rendimiento potencial fue el último gran escollo que podría haber descarrilado este experimento particular de cowbro. Ahora, nuestro próximo paso es hacer que el bambú crezca en un acre completo de terreno en lugar de un círculo de 35 pies. Entonces puedo probar el asunto de las ovejas y las vacas y otras preguntas de gestión que aún no han sido respondidas. ¡Estén atentos!
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