Este artículo proviene del Programa de Investigación y Educación sobre Agricultura Sostenible (SARE) y del libro de Jan Holder, "Cómo comercializar directamente su carne". Jan y su esposo asumieron la administración de su rancho familiar en 1992. Su plan era “poner el rancho en forma en unos pocos meses y luego pasar los siguientes 20 años enlatando vegetales y escribiendo la gran novela estadounidense”. Como puedes adivinar, no fue así.
El libro comparte cómo convirtieron "Ervin's Grassfed Beef" en una empresa rentable que vende carne de res en 11 estados del oeste y mercados de agricultores en su estado natal de Arizona. En este extracto, Jan habla sobre el forraje y lo que aprendieron acerca de marmolear un novillo en el pasto.
No todo el forraje es creado igual. Puede trabajar para mejorar tanto la cantidad como la calidad de su alimentación. Cada temporada, trabajamos para mejorar nuestros pastos, y gran parte de eso es administrar cómo se cosecha el forraje.
Querrá poner sus vacas de cría en su forraje más pobre. Por supuesto, les irá mejor con un mejor forraje, pero para obtener el mayor beneficio de su inversión, querrá guardar su buen forraje para sus animales de alto valor, aquellos que está terminando. Estos animales están ganando en peso y calidad, a diferencia de su rebaño de vacas, que se está depreciando y no obtiene tanto beneficio de un buen forraje. Algunos ganaderos intensivos incluso utilizan un sistema líder/seguidor.
Al comenzar nuestro programa alimentado con pasto, no nos preocupamos demasiado por los forrajes. Usamos todo el forraje nativo que ya estaba en los campos. De hecho, algunos productores informan que crían carne de excelente sabor a partir de pastos nativos, lo que también les permite ahorrar dinero. Sin embargo, nuestra experiencia nos lleva a creer que los forrajes plantados pueden tener suficiente valor para justificar más investigación.
Estamos buscando terminar a nuestros animales con forraje de alta energía. Aquí hay una lista, ordenada de mayor a menor:
La mayor parte del mundo alimentado con pasto (Argentina, Nueva Zelanda) se concentra en los cuatro primeros. En pruebas de sabor en Alabama, California e Inglaterra, se encontró que el ryegrass produce una carne de mejor sabor que el grano. Sin embargo, si bien la festuca no era del agrado de casi todos, puede ser una pieza útil de su sistema.
Nadie sabe la cantidad mínima de tiempo que un animal debe terminar con forraje de alta calidad. Se han arrojado algunas cifras que van desde 50 a 100 días, pero nadie lo sabe realmente. Una vez más, los pastos nativos pueden resultar una opción atractiva y de bajo costo.
Una cosa que sí sabemos proviene del Dr. Dick Diven, de la Escuela de producción de vacas y terneros de bajo costo:cuando su novillo alcance el 60 por ciento de su peso corporal maduro, estará en un punto de su desarrollo en el que desarrollará grasa intramuscular (marmoleado). ) células o tejido conectivo (cartílago). Si su novillo está en un plano ascendente de nutrición (aumentando de peso), formará células marmoleadas. Si no, formará tejido conectivo. Esta es una de las razones por las que no se puede mirar un novillo gordo listo para el sacrificio y predecir si se verá bien. A menos que sepa cómo le estaba yendo cuando alcanzó el 60 por ciento de su peso adulto, puede alimentarlo todo lo que quiera y aún así no se cansará.
El Dr. Diven también tiene una advertencia si está usando granos para complementar su programa de pasto. Sin entrar en la compleja química del rumen, los granos de aceite (como la semilla de algodón o la soya) funcionarán de manera más eficiente con el rumen, lo que permitirá que el buey coma más pasto barato. Un grano de almidón (como el maíz) trabajará en contra del rumen en un programa basado en pasto, haciendo que el rumen, con el tiempo, dependa más del grano comprado para sus necesidades nutricionales.
¿Qué ha encontrado acerca de los mejores pastos para cultivar un producto excelente y bien jaspeado? Comparta sus ideas en los comentarios a continuación.
