Gracias al coautor Dr. Jerry Volesky, especialista en forraje y rango de extensión de la Universidad de Nebraska-Lincoln.
Las condiciones secas en muchas partes del país están desafiando a los productores a considerar opciones para cultivar forraje adicional para proporcionar alimento para este otoño e invierno. Por ejemplo, en nuestro estado de Nebraska, se ha recibido menos del 50% de la precipitación promedio a largo plazo desde mediados de abril hasta mediados de junio. Esto ha afectado gravemente la producción de forraje de los campos de heno perennes de tierras secas, así como los rendimientos de los forrajes anuales de invierno y primavera.
Estas condiciones secas y la escasez de forraje están impulsando a muchos productores a considerar qué otros forrajes anuales se pueden sembrar con lo que queda del verano para producir alimento adicional. Las plantas anuales de verano son una buena opción cuando se plantan hasta fines de julio. La investigación realizada por el Dr. Volesky en el Centro de Investigación y Extensión de West Central ha demostrado que con la humedad y la fertilidad del suelo adecuadas, las plantas anuales de verano plantadas a fines de julio pueden ser bastante productivas, produciendo de 2 a 4 toneladas de forraje por acre.
Otra opción son los forrajes anuales de primavera, como la avena, el triticale de primavera y la cebada sembrados desde finales de julio hasta mediados de agosto, que pueden proporcionar un alimento de alta calidad. Estos también se pueden plantar con nabos, colza u otras especies utilizadas en mezclas de cultivos de cobertura. Este forraje se puede cosechar, pastorear directamente o pastorear en hileras desde octubre hasta el invierno.
Los forrajes anuales de primavera también se pueden sembrar en una mezcla con plantas anuales de invierno como el trigo de invierno, el centeno o el triticale. Con este enfoque, la primavera anual proporcionará la mayor parte del forraje de otoño, mientras que la anual de invierno proporcionará pastoreo adicional en la primavera siguiente.
Las plantas anuales de primavera con fertilidad, humedad y días de crecimiento adecuados pueden acumular de 1,5 a 3 toneladas de forraje por acre cuando se plantan entre finales de julio y mediados de agosto. Cuanto antes sea la fecha de siembra, es probable que se produzca más forraje total. Las plantas anuales de primavera son algo tolerantes al frío, con heladas ligeras permanentes. Una vez que las temperaturas bajen a los 20 grados y a los 10, las plantas comenzarán a morir y perderán su color verde.
Para áreas donde el trigo se cultiva bajo riego, la siembra de forrajes anuales después de que se haya cosechado el trigo puede ser una excelente manera de producir forraje adicional. Esta práctica también se puede aplicar en acres de trigo de tierras secas en caso de que las lluvias de verano sean abundantes y la humedad del suelo sea adecuada para sustentar el cultivo de un cultivo adicional.
La investigación en High Plains Ag Lab en Sidney ha demostrado que la avena sembrada a fines del verano puede mantener la calidad sorprendentemente bien durante el invierno. Los datos de la avena en pie sembrada a fines de julio y principios de agosto de 2012, cosechada y analizada a principios de marzo de 2013, mostró avena con un 13 % de proteína cruda con valores de nutrientes digestibles totales (TDN) a mediados de los 60. De manera similar, las pruebas en el Centro de Investigación y Extensión de West Central en North Platte encontraron rendimientos a fines de octubre de 3 a 4 toneladas por acre con un contenido de proteína cruda que oscila entre el 13 y el 17 %. Los valores de TDN también estaban a mediados de los 60. ¡Esta es de mejor calidad que muchos tipos de heno que a menudo se alimentan en esta época del año! Para obtener más información sobre el uso de forrajes anuales después del riego de trigo, consulte la UNL NebGuide “Utilización de forrajes anuales con riego limitado para ganado de carne durante y después de la sequía”. Por lo general, las plantas anuales de primavera se plantan en marzo o abril como fuente de forraje de verano. Sin embargo, estas plantas anuales de primavera, cuando se plantan a mediados del verano, también pueden proporcionar un alimento de alta calidad para el otoño y el invierno.
Las entrevistas con los autores de los artículos del boletín BeefWatch estarán disponibles a lo largo del mes de publicación y se puede acceder a ellos en https://go.unl.edu/podcast.
