Lo que se necesita para agregar el acabado de cerdos por contrato a su granja

La construcción de un sitio de acabado por contrato para criar cerdos puede ser un desafío. Los productores de Iowa que construyen sitios de dos establos a menudo tienen que pasar por el sistema de puntuación Master Matrix utilizado para evaluar la ubicación de las operaciones de alimentación en confinamiento permitidas. Estos tienen estándares más altos que otras instalaciones permitidas.

Antes de que los productores puedan ser aprobados para la construcción, deben ganar puntos en la Matriz Maestra por elegir sitios y usar prácticas que reduzcan los impactos adversos sobre el medio ambiente y la comunidad. La audiencia pública requerida en el sistema matricial abre a los productores a la oposición y puede ser un proceso estresante.

Tres productores que completaron la tarea el año pasado dieron consejos en la Conferencia Farming for the Future en Ames, Iowa, en Enero. La reunión fue organizada por la Coalición para Apoyar a los Agricultores de Iowa. Los tres agricultores trabajaron con la coalición antes de mover tierra para levantar sus graneros.

Conoce a los productores

Cuando Bardole decidió volver a la granja, la familia necesitaba diversificar la operación para hacer espacio. Eso llevó a la decisión de volver a los cerdos después de 10 años sin ellos. Dos nuevos establos de acabado, 4, 992 cabezas en total, fueron construidos en 2019 para alimentar a los cerdos de Seaboard Foods.

Trent Hatlen (en la foto de arriba con su hija) es un agricultor familiar de tercera generación del noroeste de Iowa. La familia de Hatlen suspendió su operación de parto a término en 2012. Con la creciente volatilidad en los mercados de granos, Hatle norte decidió reintroducir el ganado en la explotación de la agricultura familiar. Se asoció con Iowa Select Farms y construyó dos establos de cerdos para complementar sus ingresos agrícolas, consiguiendo sus primeros cerdos en el otoño de 2019.

Eric Henry y su familia son propietarios de Longview Farms en el condado de Story, Iowa. Maíz de Longview growss, soja, y semillas de maíz, además de cerdos de finalización por contrato para TriOak Foods. La familia inició el proceso de obtención de permisos en 2018 y construyó los sitios el verano pasado.

¿Por qué agregar cerdos a la granja?

1. Ingresos diversificados

Cuando Bardole regresó por primera vez a la granja familiar en el verano de 2017, él y su familia hablaron sobre la diversificación de su flujo de ingresos, pero no actuaron en consecuencia. “Entonces ocurrió una sequía, y luego pasó mucha lluvia, y luego decidimos que sería mejor diversificar ”Dice Bardole. Miró muchas opciones diferentes, todo, desde grillos hasta búfalos. "Yo hablaba muy en serio, " él dice. “Los cerdos tenían más sentido. El flujo de ingresos sería estable y confiable. Ese fue realmente el factor determinante ".

2. Valor del estiércol como fertilizante

“La economía agrícola era mala y hay mucho dinero en fertilizantes, ”Dice Hatlen. "Los cerdos fueron mi primera y única opción".

3. Permite que la próxima generación invierta en ag

Terreno en el condado de Story, Iowa, hogar de la Universidad Estatal de Iowa, tiene un precio elevado, explica Henry. “Un factor importante fue que regresé a una granja. Mis hermanos están buscando formas de comenzar a invertir en agricultura. La tierra es demasiado cara. Los establos tienen el beneficio del estiércol y los ingresos estables. Por eso decidimos seguir adelante ".

Preparándose para una audiencia pública

Cuando su familia tiene generaciones de experiencia y una reputación estelar, que ayuda al proceso de permisos, dice Henry. “La gente sabe que nos ocupamos de nuestras operaciones y que tenemos integridad y orgullo por lo que hacemos”.

Sabía que el proceso sería controvertido en el condado de Story. "Fuimos realmente intencionales sobre cómo lo hicimos". Hablaron con sus vecinos y dieron una entrevista al periódico local. "Publicamos nuestro número de teléfono y le dijimos a la gente que si tenían preguntas, comentarios o inquietudes para llamarnos. Pudimos abordar algunas de las preocupaciones en la reunión de la junta de supervisores ".

No todo el mundo me apoyó. "Nos dimos cuenta de que no podemos convencer a todos de que lo que estamos haciendo es correcto, ”Dice Henry. “Escuchamos sus preocupaciones y las abordamos. A veces está bien estar de acuerdo en no estar de acuerdo ".

Bardole y su padre condujeron para hablar con los vecinos. “Nos sorprendió un poco cuando la primera puerta se cerró en nuestras narices, " él dice. Otro vecino tenía cinco hojas de papel por delante y por detrás con preguntas incriminatorias sobre cómo el estiércol afectaría la calidad del agua y el aire. Se preguntó si los Bardole habrían considerado criar el campo libre, cerdos orgánicos.

Los Bardole hablaron con el vecino preocupado durante más de una hora, respondiendo preguntas sobre antibióticos, estiércol, y cómo se manejarán los cerdos. "No fue lo más divertido del mundo, ”Dice Bardole. "Pero estábamos dispuestos a participar".

En la audiencia pública de Hatlen, un vecino quería asegurarse de clavar el estiércol con un cuchillo. "Le dije que perdería mucho nitrógeno si no lo hacía, ”Dice Hartlen. “No tuvimos ninguna reacción. Soy muy afortunado de que todo salió bien ".

Además de vecinos, es importante tener conversaciones con los propietarios, señala Henry. "Cuando el periódico tiene anuncios que dicen:"Detengan a la familia Henry, "Crea una necesidad de diálogo con nuestros socios actuales, las empresas de semillas, y propietarios ".

La reunión de la junta de supervisores de Henry fue solo para estar de pie, más 100 personas apiñadas en el pasillo exterior, él dice. Por varias horas, él y su familia se sentaron y respondieron preguntas sobre los planes del establo de cerdos. "No dejamos que eso nos disuadiera o nuestro entusiasmo por el proyecto, " él dice.

La junta de supervisores decidió examinar los sitios y apeló uno a la Comisión de Protección Ambiental en Des Moines, Iowa. "Tuvimos que bajar y exponer nuestro caso y pasar por ese proceso nuevamente con una audiencia abierta y luego esperar para obtener un veredicto de los miembros del comité".

Embellecimiento del sitio y mitigación de olores

Bardole había prometido a sus vecinos que plantaría árboles en el sitio, pero el tiempo de verano para sus nuevos graneros iba en contra de ese plan. "Llamé a la guardería y me dijeron que si los compraba bien, ahora los volverá a comprar en primavera, ”Dice Bardole. “Escribí cartas a todos nuestros vecinos para hacerles saber que plantaré árboles cuando llegue la primavera. También les di un cronograma de cuándo esparciríamos el estiércol, en lugar de esperar a que caiga ese zapato ".

Hatlen plantó una reserva de flores silvestres y mariposas frente a su sitio. "El primer año, es una especie de maleza, así que lo cortamos, pero nuestros vecinos están muy emocionados de verlo. Estoy tratando de imaginar cómo será dentro de cinco años. Es algo divertido de hacer ".

Celebrando una jornada de puertas abiertas

Antes de que llegaran los cerdos tanto Hatlen como Bardole celebraron una jornada de puertas abiertas en el granero. “Los vecinos quedaron impresionados, ”Dice Hatlen. “No habían estado en edificios nuevos de ese tamaño. El público aprendió mucho y lo disfrutó mucho. Fue informativo y despertó el interés de la comunidad ".

Bardole tenía algunas personas en su casa abierta que estaban en contra de los establos de cerdos. “Quedaron impresionados con lo que vieron. Nunca habían estado en un establo de cerdos. Uno dijo que debería abrir una página de Facebook sobre los graneros para educar a la gente sobre ellos ".

Bardole dice que puede entender los malentendidos. "Si no tiene conexión con una granja, ¿Cómo vas a encontrar información sobre cómo se crían los cerdos? Comer en el establo hace que sea menos aterrador. De repente, es accesible. La gente de la comunidad se fue con una visión mucho más positiva ".

Henry no celebró una jornada de puertas abiertas pero les dio a los vecinos que lo solicitaron un recorrido por los graneros. “Nos contaron sus inquietudes y les dijimos cómo el diseño de las instalaciones y las prácticas de gestión abordarán esas inquietudes. A la gente le ha gustado echar un vistazo al interior y ver dónde se abordan algunas de sus preocupaciones ".

Avanzando

"La comunicación continua será clave en el futuro, ”Dice Henry. "Planeamos mantener a nuestros vecinos informados cuando vamos a esparcir estiércol".

Hatlen planea preguntarles a los vecinos si tienen preocupaciones cuando los vea durante el año. En Navidad, les da lomos de cerdo. "Soy muy afortunado porque la mayoría de mis vecinos son productores de ganado y me han apoyado".

Bardole se está tomando más tiempo para hablar con la gente de la comunidad y "tener esa conexión positiva". Envía cartas si hay cambios en la operación. “Los sellos son baratos. Es importante mantener a las personas informadas hágales saber lo que está pasando. Doy mi número de teléfono y dirección de correo electrónico. Si tienen un problema o quieren hablar conmigo, ya sea una pregunta o una inquietud, ellos tienen mi información ".

Elegir un contratista

Elegir una empresa con la que trabajar fue una decisión temprana para los tres productores. Tiene que funcionar a largo plazo.

"Hice muchos cálculos numéricos, ”Dice Bardole. “Nos reunimos con todos los que estaban levantando graneros en el área, y parecía fantástico trabajar con todos ellos. Cuando llegó el momento, poner un establo de cerdos fue una decisión financiera. Hay muchas más formas divertidas de gastar $ 1 millón. Tiene que sacarse el lápiz. Asumimos esta responsabilidad, así que tenemos que asegurarnos de que valga la pena el tiempo lejos de nuestras familias. Ese fue un factor importante detrás de nuestra decisión ".

Hatlen visitó por primera vez a su prestamista local, que sabía de una empresa que buscaba agregar sitios en el área. “Investigué Iowa Select Farms y me gustó todo lo que leí sobre ellos. Hablé con personas que criaban cerdos para ellos y no escuché nada negativo. Así es como terminé yendo con ellos, y estoy muy feliz de haberlo hecho ".

Éxito a largo plazo

Construir un granero es una cosa, pero gestionarlo dentro de cinco y diez años es otra. Los tres productores tienen mucho en juego al construir estos establos de cerdos. Si no lo hacen bien, afectará a otras partes de su operación agrícola, como trabajos personalizados y alquiler de terrenos.

“Nuestra familia toma decisiones a largo plazo, ”Dice Henry. “Buscamos continuamente para ver qué prácticas podemos mejorar. Mi mamá va a ser la más grande que nos haga responsables ".

Bardole dice que espera dentro de 10 años. “Tenemos que posicionarnos para que alguien más en la familia pueda tener la oportunidad de cultivar. Tengo hijos pequeños y fueron un factor determinante detrás de mi decisión.

“Fue difícil para mí volver a la finca, ”Dice Bardole. “Los establos de cerdos ayudaron. Quiero que mis hijos o sus primos puedan cultivar si quieren. Tenemos que hacer un buen trabajo y hacer las cosas bien. No podemos darnos el lujo de hacer lo mínimo ".