A mediados de la década de 1990, mientras se lanzaba el ranking Pork Powerhouses de los mayores productores de carne de cerdo de EE. UU., algunos productores familiares independientes de carne de cerdo estaban trabajando con Farmland Foods como parte del grupo asesor de carne de cerdo de esa empresa.
En 2000, esas familias formaron America's Premium Pork, con diseño de U.S. Premium Beef. El objetivo era agregar valor a sus cerdos más allá de la puerta de la granja a través de un modelo integrado totalmente vertical.
Cuando Farmland Foods se declaró en quiebra en 2000, Los productores involucrados en America's Premium Pork intentaron averiguar cómo podrían posicionarse para comprar Farmland y salir de la bancarrota.
¿Quiere unirse a Triumph Foods?
En una reunión ahora infame en el sótano de la sede de la Asociación de Productores de Cerdo de Iowa, quedó claro que la compra de activos de Farmland no iba a suceder. Pero hizo algo más interesante.
Después de esa reunión, Bob Christensen, CEO de Christensen Farms, preguntó a los representantes de America's Premium Pork si querían unirse a una nueva empresa llamada Triumph Foods. El objetivo era construir una nueva planta de procesamiento y empaque de carne de cerdo de última generación en el Medio Oeste que fuera 100% propiedad de los productores.
Para 2003, Christensen, junto con The Hanor Company, Cerdo de nueva moda, Granjas de Eichelberger, Alimentos TriOak, y ahora Allied Producers ’Cooperative (el nuevo nombre de America’s Premium Pork) tenía un sitio en St. Joseph, Misuri, seleccionados para la nueva planta de Triumph Foods.
En 2006, se abrió la primera planta de Triumph Foods en St. Joe. Una segunda nueva planta de última generación, propiedad en un 50% de Seaboard Foods y en un 50% de Triumph Foods, abrió el año pasado en Sioux City, Iowa.
Haciendo que funcione
Cooperativa de productores aliados (APC), con sede en Westside, Iowa, es admirado en la industria porcina por hacer funcionar la estructura cooperativa cerrada durante casi 20 años. Las cooperativas son una gran idea en concepto, pero difícil de ejecutar y tener éxito en principio porque los agricultores son intrínsecamente independientes.
Tom Dittmer, 62, Eldridge, Iowa, ha sido parte de APC desde el principio y estaba en la reunión del sótano cuando Triumph Foods echó raíces. Hoy es presidente de APC y de la granja de quinta generación de su familia, Granjas de Grandview, tiene 11, 500 cerdas parir para terminar. Nos reunimos con él para hacerle algunas preguntas.
SF: ¿Cuáles son las mayores preocupaciones / desafíos con los productores de APC en la actualidad?
TD: La gran oferta de cerdos que operan en el mercado en el cuarto trimestre de este año y en 2020 es preocupante porque necesitamos que los acuerdos comerciales se completen con éxito para que nuestros precios puedan estar en niveles rentables.
SF: ¿Qué valor aporta la participación de Triumph Foods a sus miembros?
TD: Nuestra participación con Triumph Foods les brinda a nuestros miembros la oportunidad de que nuestras granjas familiares de carne de cerdo estén integradas verticalmente desde la producción hasta la comercialización de nuestra carne de cerdo. Triumph Foods nos brinda un lugar conocido en el negocio de la carne de cerdo que nos brinda oportunidades seguras y agrega valor a la base financiera de nuestras granjas.
SF: ¿Cuáles son las claves de su éxito?
TD: La clave más importante de nuestro éxito ha sido elegir miembros que tengan una visión similar. Luego, Tuvimos la suerte desde el principio de tener a Dave Kock como nuestro director general. Jugó un papel decisivo en el trabajo con nuestra junta directiva para rodear nuestra cooperativa cerrada con personas profesionales y de apoyo que nos brindaron un gran valor en todas las fases del trabajo de nuestra cooperativa durante los 20 años que hemos estado juntos.
Otra clave importante para el éxito de APC es que nuestros miembros funcionen como un solo propietario, al igual que los otros propietarios de Triumph Foods. Los 32 miembros lo saben y trabajan muy duro para cumplir y superar las expectativas que tiene APC al ser parte del modelo de Triumph Foods.
SF: ¿Qué puede decirnos sobre sus miembros?
TD: APC tiene 32 miembros productores que son en su mayoría granjas familiares multigeneracionales. La mayoría son operaciones de parto a término con una amplia gama de tamaños de producción.
SF: Que mas puede Agricultura exitosa los lectores aprenden de su experiencia?
TD: Ser copropietario de Triumph Foods no se cayó del cielo. Tomó bastante tiempo energía, y dinero para llegar a donde estamos hoy. Las estrellas se alinearon para nosotros. Triumph ha sido una gran empresa con la que estar alineados y hemos podido estar rodeados de personas decididas a triunfar. Sabíamos que las probabilidades estaban en nuestra contra pero eso nos dio más determinación para tener éxito. Desde el principio, hace 20 años, tuvimos un gran grupo de liderazgo que funcionó bien juntos, y aportamos verdaderos talentos al esfuerzo por alcanzar nuestro objetivo común.
SF: ¿Algún último comentario?
TD: Cuando nos convertimos en parte de Triumph Foods, aprendimos a criar cerdo, no solo cerdos.
