Producción sostenible de carne de res por la que los consumidores se sientan bien
Meredith Ellis
Las vacas sanas comienzan con una tierra sana. Esa es la filosofía de G Bar C Ranch, donde el ganado Angus cruzado con toros Charolais se alimenta de arroyos cristalinos y pastos nativos. El mismo ecosistema diverso que alimenta a la manada en la tierra también nutre una manada subterránea de microbios en el suelo.
“Nuestro rancho es como un parque natural que tiene vacas, "Dice Meredith Ellis, quien regenta el rancho con sus padres, G.C. y Mary Ellis, junto con su empleado de casi 30 años, Mike Knabe. “Las mariposas monarca se detienen aquí en su migración. Tenemos orquídeas en peligro federal que crecen en nuestra propiedad ”.
Debido a que sería muy difícil recrear este entorno floreciente, Ellis sabe que es su trabajo preservarlo. A medida que los consumidores continúan cuestionando el origen de sus alimentos y cómo se producen, El ganadero de segunda generación también sabe que tiene la responsabilidad de compartir la historia del rancho sobre cómo crea un producto sostenible.
Un ecosistema saludable
Meredith Ellis Ubicado en una pequeña comunidad agrícola y ganadera en el centro-norte de Texas, G Bar C Ranch comenzó hace más de 30 años con la compra de 350 acres. A través de los años, se agregaron más acres y animales, al igual que un sistema de pastoreo rotacional para manejar mejor los pastos nativos y la diversidad, filtración de agua, y niveles de nutrición. Hoy dia, la operación ha crecido a casi 3, 000 acres e incluye 43 pastos que sostienen 180 cabezas de ganado.
Se estima que el impacto de cómo se crían esos animales, incluida la producción de piensos, es el 3,3% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. Mejorar el secuestro de carbono:la captura y almacenamiento a largo plazo del carbono de la atmósfera. típicamente como dióxido de carbono, a través de prácticas de pastoreo de ganado bien administradas y una producción mejorada de alimentos, se puede reducir esa huella. Al mismo tiempo, aborda las preocupaciones ambientales de los consumidores asociadas con la producción de carne de res.
“Aproximadamente el 92% del rancho está cubierto de vida vegetal, que incluye más de 1, 000 acres de dosel de árboles boscosos con sotobosque y casi 900 acres de pastizales nativos, todo el año, ”Dice Ellis.
Debido a las técnicas adecuadas de pastoreo en pastos nativos, así como las bermudas costeras y el trigo de invierno que cultivan, las plantas de su tierra extraen de forma natural el carbono de la atmósfera y lo secuestran en sus raíces. Este verano, planean experimentar con cultivos de cobertura en campos de trigo no solo para secuestrar carbono sino también para mitigar la necesidad de fertilizantes en los pastos.
El rancho también participará en un estudio de carbono de varios años con la Universidad de Yale, Universidad de Skidmore, y el Noble Research Institute para determinar tanto la cantidad de carbono secuestrado como la tasa de secuestro de carbono en varias regiones del bioma. Esto les ayudará a definir su impacto en el medio ambiente y permitirá que el rancho determine qué bioma está secuestrando más carbono.
Porque no pastan demasiado, raíces más profundas se establecen bajo tierra, y se establece una mejor cobertura de plantas sobre el suelo. Conjunto, actúan como un sistema de filtración natural de contaminantes, etc. El agua que sale a la superficie es cristalina, lo que ayuda a todos aguas abajo.
El ganado que pasta en esta tierra se convierte en una fuente nutritiva de carne de res que se incrementa al adherirse al protocolo Integrity Beef Alliance (IBA).
Establecido en 2000 por el Noble Research Institute, la alianza es un sistema integral de producción de carne que enfatiza el progresivo, prácticas de gestión sostenible, mayordomía del rancho, y cuidado humanitario de los animales. G Bar C Ranch, miembro de la alianza desde sus inicios, debe cumplir con sus estrictas directrices.
"Cada bocado de comida tiene una historia". - Chad Ellis
Por ejemplo, el rancho mantiene formularios de procesamiento de salud del rebaño en todos los animales que incluyen información como cuándo y dónde se vacunó al ternero y qué producto específico se usó.
Debido a que cualquier persona que manipule ganado en el rancho tiene la certificación Beef Quality Assurance (BQA), los animales también son tratados con amabilidad y respeto. La recompensa es un animal mucho más dócil y más fácil de trabajar, lo que la convierte en una vaca más sana.
El resultado final es un bien alimentado, bien regado y un animal bien cuidado que buscan los compradores.
“La idea del programa es producir un producto que sea superior al ternero promedio que pasa por el anillo de venta, ”Dice Ellis. "Al tener la certificación BQA, les estamos diciendo a los compradores que nos preocupamos por nuestro producto ".
Todavía, Comunicar la historia de cómo el rancho está produciendo de manera sostenible la carne de res que finalmente termina entre un panecillo en McDonald's es un desafío.
"Una vez que nuestros terneros están cargados en el camión, no sabemos qué les pasará después de eso, " ella dice. "Recibimos un cheque, y ese es el final de nuestra conexión ".
Del rancho al restaurante
" Cada bocado de comida tiene una historia "Dice Chad Ellis (sin relación con Meredith Ellis), gerente de relaciones con la industria y administración, Instituto de Investigaciones Nobles. “Queríamos reunir a las partes interesadas clave en la cadena de suministro de carne de vacuno para contar la historia completa de la sostenibilidad para que podamos aprender unos de otros. Podemos compartir datos en ambas direcciones y, de hecho, hacer un mejor producto ".
Para comprender mejor cada paso del viaje desde el rancho hasta el restaurante, G Bar C Ranch participó en el Proyecto Integrity Beef Sustainability en 2017 y 2018. Este piloto de dos años incluyó productores de vacas y becerros que son miembros de la Integrity Beef Alliance del Noble Research Institute, el Grupo de Comercialización de Carne (corral de engorde), Tyson Foods (envasador), Golden State Foods (procesador), y McDonald's.
“Nuestro rancho está enfocado en la calidad, y queremos ser el rancho más progresista que podamos ser ”. - Meredith Ellis
Como uno de los colaboradores, el Noble Research Institute coordinó y brindó servicios de gestión para el proyecto. La información recopilada se compartió con todas las personas relacionadas con el viaje del animal, ya que se convirtió en una hamburguesa en McDonald's. También se recopilaron datos de cada segmento en relación con las métricas establecidas por la Mesa Redonda de EE. UU. Para la Carne de Res Sostenible. Esto permitirá a cada participante comparar dónde se encuentran en las seis áreas de indicadores de alta prioridad y trabajar hacia la mejora continua. (Consulte la “Tarjeta de informe de evaluación de vaca-becerro” a continuación).
"Nuestros clientes comparan McDonald's con carne de res, "Dice Rickette Collins, Director senior de cadena de suministro global de McDonald's. “Cuando se trata de nuestro suministro de carne, este proyecto es una oportunidad para colaborar con proveedores, agricultores, ganaderos y otras empresas, así como científicos y académicos para identificar, elevar, y respaldar prácticas que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, optimizar los impactos positivos a través de la agricultura, y apoyar las granjas resilientes y los medios de vida de los agricultores al mismo tiempo ".
Según los hallazgos del informe, la empresa trabajará para capturar puntos de datos clave, para que pueda compartir con los clientes cómo sus socios están dedicados a proporcionar esa hamburguesa de calidad de la manera más sostenible posible.
“Nuestro rancho está enfocado en la calidad, y queremos ser el rancho más progresista que podamos ser. Contar esa historia en la plataforma McDonald's abre muchas oportunidades, ”Dice Meredith Ellis. “Al final de mi vida, Quiero poder decir que hice algo beneficioso para el medio ambiente y para el futuro de mi hijo de 4 años. Quiero que me empujen a hacerlo mejor. Si no lo presionan para que lo haga mejor, entonces te estás quedando atrás ".
EL PROCESO
Integrity Beef Sustainability Project es una colaboración entre productores de vacas y terneros que son miembros de Integrity Beef Alliance (Noble Research Institute), Grupo de comercialización de carne vacuna (BMG), Tyson Foods, Alimentos del Estado Dorado, y McDonald's. Su objetivo es cuantificar las métricas en el viaje de un animal desde el rancho al restaurante para comprender cómo cada segmento puede convertirse en una mejor parte de todo el sistema.
Paso 1: G Bar C Ranch. En 2017 y 2018, G Bar C Ranch crió aproximadamente 110 terneros cada año para el Proyecto de Sostenibilidad de la Carne de Res de Integridad. Los terneros nacieron en enero y marzo. Cada becerro recibió una etiqueta EID, lo que permitió rastrearlo a lo largo de cada paso del proceso. Los terneros fueron enviados a un corral de engorde BMG entre los 10 y los 12 meses de edad.
Paso 2: BMG. Los terneros llegaron a la Gran Curva, Kansas, corral de engorda en diciembre. Durante su estadía, los animales fueron alimentados con una ración de alta calidad. Además, Se recopilaron datos sobre el rendimiento del crecimiento y la salud de cada ternero y se compartieron con G Bar C Ranch.
Paso 3: Tyson Foods. El ganado se envió a Tyson Foods entre finales de abril y finales de mayo para su recolección. Los datos de la canal se recopilaron de cada animal individualmente y se compartieron con G Bar C Ranch.
Paso 4: Alimentos Golden State. Parte de la carne fue luego a Golden State Foods, que suministra a McDonald's algunas de las empanadas 100% de carne que se sirven en sus restaurantes.
Boleta de calificaciones de evaluación vaca-becerro
En 2016, la Mesa Redonda de los Estados Unidos para la Carne de Res Sostenible (USRSB) desarrolló un conjunto de seis indicadores de alta prioridad y desarrolló métricas para medir el progreso. Con base en estos criterios, G Bar C Ranch evaluó su cosecha de becerros 2018 (aproximadamente 110 becerros) que formaban parte del Proyecto Integrity Beef Sustainability.
Cada indicador recibió una calificación de A (superando la meta), B (meta de la reunión), o C (no lograr la meta).
Indicadores de alta prioridad
1. Emisiones atmosféricas y de gases de efecto invernadero
Manejo del pastoreo: B
Plan de nutrición adecuado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero: A
2. Salud y bienestar de los animales
Garantía de calidad de la carne de res: A
Salud del rebaño: A
Bienestar de los animales: B
Uso juicioso de antibióticos: A
3. Eficiencia y rendimiento
% de becerros destetados de vacas expuestas: A
Selección de toros: A
Manejo de nutrientes: A
4. Seguridad y bienestar de los empleados
Stockmanship - Informe RSE: A
Realice y documente capacitaciones de seguridad: C
5. Recursos de la tierra
Plan de sucesión patrimonial: B
Plan de contingencia por sequía: A
Grado de concentración: A
Evidencia de erosión activa: B
6. Recursos hídricos
Plan de manejo de nutrientes: B
Plan de manejo de pastoreo: A
Hallazgos del Feedlot, Envasador
Al participar en el Proyecto de Sostenibilidad Integrity Beef de dos años, G Bar C Ranch ha adquirido conocimientos sobre los animales que crían.
"En el pasado, no teníamos idea de cómo se desempeñaron nuestros terneros una vez que dejaron nuestro rancho y fueron al corral de engorde, "Dice Meredith Ellis, que es la segunda generación en el Rosston, Texas, rancho.
Los animales en este proyecto dejaron G Bar C Ranch con un peso de entre 650 y 800 libras. La calidad se transmite a los animales en el rancho mediante selección genética. En su próxima parada, un corral de engorde de Beef Marketing Group (BMG) en Great Bend, Kansas, las características ya introducidas en los animales pueden mejorarse. BMG es una cooperativa que trabaja con agricultores locales, productores de vacas-terneros, operadores almacenistas, y mercados de subastas para maximizar la eficiencia en sus corrales de engorda y en toda la cadena de valor.
“Proporcionamos una ración muy nutritiva para el ganado supervisada por un nutricionista autorizado, "Dice John Butler, Director ejecutivo de BMG. "Este alimento de alta calidad permite que el marmoleado que tanto le gusta al consumidor se deposite dentro del músculo y, de hecho, ayuda al animal a alcanzar su peso final óptimo antes".
Durante su tiempo en el corral de engorde, La información recopilada incluyó información típica sobre el rendimiento del corral de engorde, como la ganancia diaria promedio y la eficiencia alimentaria. Un informe de morbilidad y mortalidad entregado a G Bar C Ranch detallaba el número de terneros adulterados por enfermedad (incluida la fecha en que el animal se enfermó, así como los productos con los que fue tratado) y si alguno de ellos murió.
“La enfermedad respiratoria bovina (BRD) ha sido uno de los mayores problemas en el corral de engorde durante mucho tiempo, "Dice Myriah Johnson, consultor en economía agrícola del Noble Research Institute. "Aunque hemos implementado mejores prácticas de manejo y tenemos mejores antibióticos, Los niveles de BRD continúan aumentando ".
Dado que ahora es consciente del problema, el rancho podría ser parte de la solución.
“¿Es porque nuestros terneros son demasiado carnosos y demasiado grandes? Quizás necesiten ser más pequeños. ¿Las vacunas que estamos usando deben ser diferentes? ¿O deben administrarse en un momento diferente? ¿Es debido a las fluctuaciones extremas en el clima que los terneros experimentaron la primavera pasada en el corral de engorde cuando era muy, muy frio un dia y muy, muy caliente el siguiente? ¿Es el entorno del corral de engorde en el que se encuentran los terneros durante cuatro meses? Tener la capacidad de compartir esta información será una herramienta muy poderosa en el futuro, ”Dice Ellis.
"Típicamente, la agricultura es una industria muy segmentada porque tememos que si mostramos nuestras cartas, perderemos nuestra ventaja competitiva, ”Dice Johnson. "Si empezamos a pensar en cómo podemos unirnos y cómo podemos ser mejores juntos, es posible que podamos abordar algunos de estos problemas ".
Cuando se cosecharon los terneros, el rancho recibió información sobre el peso de cada animal, grado de rendimiento, grado de calidad, zona de chuletón, y grasa de la espalda del envasador.
"De hecho, podemos rastrear un corte específico de carne desde el ternero hasta la vaca y el padre que hizo ese ternero, ”Dice Ellis.
Usando ese conocimiento, junto con la genética y la inseminación artificial, ahora pueden realizar cambios desde el inicio, como mejorar la calidad del marmoleado, disminuir la cantidad de grasa en el exterior del bistec, o hacer el chuletón más grande o más pequeño.
"Debido a que estamos abriendo nuestros libros entre nosotros y compartiendo información, podemos abordar cualquier problema o problema juntos, " ella dice. "Es información extremadamente valiosa".
