"Escuchar" a los pollitos podría mejorar el bienestar de las aves de corral
En naturaleza, los polluelos atraen la atención de la gallina con una llamada de socorro fuerte y distintiva cuando se sienten incómodos o no están seguros de su entorno. Sin embargo, en la cría comercial de pollos, miles de pollitos recién nacidos se crían en lotes.
Un equipo de científicos de comportamiento y bienestar animal de todo el Reino Unido recopiló grabaciones acústicas en 12 bandadas típicas de 25, 000 pollitos.
En un estudio, publicado en el Revista de la interfaz de la Royal Society, investigadores de la Universidad de Plymouth, Universidad de Roehampton, Colegio Rural de Escocia (SRUC), y la Universidad de Newcastle demostraron que estas llamadas se pueden captar claramente por encima de otros ruidos, como las llamadas regulares y la maquinaria agrícola.
Donde investigaciones anteriores han relacionado las llamadas de angustia con el estrés y los estados similares a la ansiedad en los pollitos, este estudio también muestra que podría predecir el comportamiento a nivel de bandada, crecimiento futuro y tasa de mortalidad.
Esto sugiere que las llamadas de socorro pueden ser un "indicador de iceberg", una medida única que captura una variedad de información sobre el bienestar a la vez.
El método utilizado en la investigación consistió en medir la "entropía espectral" del paisaje sonoro, un valor que describe cómo el sonido puede variar de un claro, nota tonal hasta el ruido blanco.
Este trabajo muestra el potencial de usar datos acústicos de pollos para identificar problemas de bienestar que luego pueden ser abordados por el personal de la granja. Esta es una contribución importante a las técnicas de ganadería de precisión.
Vicky Sandilands, Científico sénior en comportamiento y bienestar, SRUC
A medida que un número creciente de pollitos grita al unísono, el ruido de fondo habitual de la granja se vuelve en general más tonal. Esta forma computacionalmente simple de contar las llamadas de socorro podría actuar como una señal de alerta temprana para el personal de la granja de que los pollitos requieren atención y, en última instancia, mejorar el bienestar de los pollitos a lo largo de su vida.
Los hallazgos respaldan estudios previos sobre los beneficios del monitoreo automatizado del ganado para obtener advertencias en tiempo real de preocupaciones emergentes sobre el bienestar. También enfatizan la importancia de utilizar indicadores de comportamiento y bienestar emocional centrados en los animales junto con el monitoreo tradicional del ambiente y la productividad en las granjas avícolas. para mejorar las condiciones desde la propia perspectiva de las aves.
El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas en una asociación de Innovate UK con Greengage Lighting Ltd.
