Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Los precios internacionales de los alimentos se encuentran en un mínimo histórico. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU enumeró 34 países que necesitaron ayuda alimentaria en 2017. Casi todos se encuentran en áreas de conflicto como el Cuerno de África o estados fallidos.
La afirmación de que el mundo pronto se quedará sin alimentos se ha hecho constantemente desde que el reverendo Thomas Robert Malthus expuso su doctrina en 1798. Cuando se escribió esto, la población mundial era de aproximadamente mil millones. Ahora, 220 años después, son 7 mil millones y la comida es más abundante que nunca. Se espera que la población mundial se estabilice en 2050 en alrededor de 9 mil millones, de modo que no parece haber ninguna razón por la que las mejoras tecnológicas y organizativas en la agricultura no puedan cerrar esta brecha.
Volviendo al calentamiento global, debemos recordar el beneficio positivo de cultivar maíz como alimento para animales. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), un acre de maíz elimina 8 toneladas de CO 2 desde el aire por temporada. Como esta planta está "inhalando" CO 2 , es "exhalar" O 2 y un acre de maíz produce suficiente para suministrar oxígeno a 131 personas durante un año.
El año pasado, Los agricultores estadounidenses plantaron 88 millones de acres de maíz, que es suficiente oxígeno para más de mil millones de personas. Si cultiváramos menos maíz, habría más CO 2 en la atmósfera y menos oxígeno.
Entonces, si se necesitan 2,5 kg de alimento para producir un kg de carne de pollo procesada, ¿a dónde van los otros 1,5 kg? Empecé a preguntarme sobre esto cuando me involucré en proyectos relacionados con la "economía circular".
En la economía circular los excrementos no son desperdicio, pero una fuente de energía, fertilizante y proteína.
Stanley Kaye
Como avicultor, tendía a pensar en términos lineales:el insumo es alimento, la salida es carne y todo lo demás es desperdicio.
La economía circular mira los flujos. En lenguaje sencillo, esto significa que hay dos productos de una granja avícola:carne y excrementos. En la economía circular los excrementos no son desperdicio, pero una fuente de energía, fertilizante y proteína. Lo mismo ocurre con la mortalidad y los productos de desecho del matadero y la planta de procesamiento.
La energía se puede derivar de la basura quemándola en sistemas especiales o produciendo biogás. En ambos casos, habrá producción de energía y los restos después del tratamiento serán un buen fertilizante. Qué sistema es apropiado depende de muchos factores, incluido el clima y el valor económico de la energía (electricidad, gas, agua caliente) que se produce. Alternativamente, los desechos se pueden convertir en abono directamente para producir fertilizantes orgánicos.
En todos estos casos, podemos ver que al devolver el fertilizante a la tierra de forma gestionada, el suelo mejorará constantemente, conduciendo a mayores rendimientos.
Muchas de las tecnologías para implementar la economía circular para la carne y los huevos de aves de corral ya están en funcionamiento. Sabemos que generar electricidad a partir del carbón contamina y contribuye al calentamiento global. La mejor solución para este problema es generar electricidad limpia (viento, solar, etc) en lugar de prescindir.
Similar, para la carne de aves de corral (y huevos), la solución es utilizar todos los subproductos (y tal vez generar electricidad limpia al mismo tiempo).
La tasa de conversión de alimentos ha caído rápidamente en las últimas décadas a medida que una gran cantidad de nuevas tecnologías llegan al mercado. Creo que se acerca el día en que el cultivo de pollos puede ser casi neutro en carbono, si no mejor.
