No importa dónde vivas, puedes cultivar alimentos en contenedores si aprendes algunos conceptos básicos. Mientras que algunos tipos de vegetales son simplemente más adecuados para crecer con sus raíces en el suelo, el jardinero decidido puede cultivar casi cualquier tipo de planta alimenticia en contenedores. Es la naturaleza de todas las plantas que algunas requieren más espacio para las raíces que otras. La lechuga, por ejemplo, tiene un sistema de raíces relativamente pequeño que crece superficialmente, cerca de la superficie del suelo. En comparación, algunas plantas de calabaza tienen raíces que tendrán un diámetro final de diez metros si se les permite crecer sin restricciones. Claramente, las plantas de calabaza no se adaptan bien al cultivo en contenedores.
Otros tipos de plantas no tienen sistemas de raíces enormes, pero se vuelven demasiado altas para manejarlas en todos menos en el contenedor más grande. El maíz y la quinua cultivados para semillas son buenos ejemplos. Y algunas plantas necesitan espacio para que sus raíces se desarrollen:la remolacha, el ajo, la cebolla, la chirivía, los rábanos y los nabos necesitan profundidad combinada con un crecimiento lateral para poder desarrollarse por completo.
Los agricultores de balcones y los cultivadores de contenedores deben tener en cuenta estos tres elementos esenciales:
- Necesitan mantener la tierra en su lugar. Puede usar bolsas gruesas de plástico o arpillera, jardineras, macetas de terracota o cualquier cosa que proporcione un receptáculo estable para la tierra.
- Necesitan drenaje. Las plantas no quieren sentarse en el agua, por lo que necesitan un lugar a donde ir. Los orificios de drenaje en la parte inferior del contenedor son fundamentales.
- Deben tener al menos 10 cm (4") de profundidad. Más profundo que esto es incluso mejor; de hecho, cuanto más espacio pueda ofrecer a las plantas, más grandes crecerán sus sistemas de raíces, por lo que podrán absorber más nutrientes.
Es importante recordar que la tierra de los contenedores va a estar más caliente que la tierra del suelo. Si bien esto beneficia a las plantas que aman el calor, como los pimientos, las berenjenas, los tomates y los melones, también significa que la evaporación del agua del suelo se convertirá en un problema cuando hace calor. En un balcón soleado en pleno verano, es posible que deba regar dos veces al día para mantener las plantas saludables. Si bien el suelo necesita drenaje, tampoco quiere estar completamente seco, por lo que esto puede ser un desafío para los cultivadores en contenedores.
La luz del sol es otro asunto en el que pensar antes de empezar. Todas las plantas necesitan al menos un poco de luz solar directa para prosperar, pero las plantas con frutos como los pimientos y los tomates requieren un mínimo de 6 a 8 horas de luz solar directa todos los días. Al menos con contenedores, puedes mover las plantas para aprovechar al máximo la luz del sol.
El suelo para cultivar verduras en contenedores debe ser muy fértil. Muchos suelos para macetas comprados en la tienda serán suficientes, pero debe mezclar un poco de fertilizante orgánico equilibrado en el suelo en el momento de la siembra y proporcionar un fertilizante líquido a base de pescado o algas marinas a intervalos regulares durante la temporada; cada tres semanas debería ser suficiente. En su destacado libro, Backyard Bounty, Linda Gilkeson recomienda esta mezcla para mezclas caseras en recipientes:
“Mezcle turba/coir en partes iguales, buena tierra de jardín, compost y arena. Usar perlita o vermiculita en lugar de arena hará que la mezcla sea más liviana”.
Gilkeson también proporciona una receta liviana en su libro para cultivadores de jardines en azoteas.
Un último consejo es evitar abarrotar los contenedores. Si está sembrando semillas de mesclun, use solo una pizca de semillas. Las plantas sobrepobladas no tendrán acceso a la luz y los nutrientes que necesitan para un crecimiento constante, por lo que terminarán con piernas largas o atrofiadas. Cada vez que cultives la planta hasta la madurez completa (como con plantas fructíferas o para cabezas frondosas de tamaño completo), cultiva una planta por maceta. Para estas plantas, 5 galones es un tamaño de maceta mínimo estándar; de lo contrario, busque contenedores que sean tan anchos como profundos. Estos probablemente serán tan pesados que no se podrán mover una vez que estén plantados.
¡Verduras!
Rúcula – Pruebe Astro (MS483) en contenedores en su balcón. Su resistencia natural al atornillado significa que funciona un poco mejor en contenedores que algunos de los otros.
Frijoles Bush – Mascotte (BN103). Si desea cultivar frijoles arbustivos en contenedores, Mascotte es el indicado. ¡Las plantas son compactas, pero productivas, y los frijoles son deliciosos!
Secado de Frijoles – Frijol Calipso (BN176). Plantas superproductivas que se mantienen compactas y tupidas. Excelente en recipientes, ¡y excelente en sopas! Un cultivo muy divertido para cultivar con tus hijos.
Frijoles polares – Matilde (BN134). Si tu espacio es limitado, ¡crece! Coloque en espaldera estas plantas altas y disfrute de muchos frijoles rectos de plantas productivas.
Remolacha – Pruebe Bull’s Blood (BT174) como un micro-verde, y coseche justo cuando está emergiendo el primer conjunto de hojas verdaderas. Llamativo y delicioso, y muy nutritivo.
Brócoli – Microvegetales de brócoli orgánicos certificados (MG195). Estos son muy fáciles y rápidos de cultivar y, según todos los informes, una de las cosas más saludables que puede comer. ¡Perfecto incluso para el espacio de producción de alimentos en el hogar más pequeño!
Pepinos – Merienda Patio (CU381). Esta nueva selección se mantiene muy compacta y tupida, pero produce frutos impresionantemente grandes y muy sabrosos. Prueba Patio Snacker en recipientes en el jardín de tu balcón.
Col rizada – Vates Blue Curled (KL429) se mantiene más pequeña y compacta, y crece perfectamente bien en contenedores o camas elevadas. También es resistente al frío, por lo que se adapta bien a la cosecha de invierno.
Lechuga – Las plantas de lechuga tienen sistemas de raíces relativamente pequeños, por lo que funcionan bastante bien en recipientes bien drenados cuando el suelo se mantiene húmedo. Incluso las variedades grandes como la clásica Parris Island Cos (LT470) pueden crecer hasta su tamaño completo en espacios más reducidos.
Mescluns y ensaladas verdes – City Garden Blend (LT450) es encantador. Varias semillas diferentes se peletizan juntas, por lo que solo necesita plantar tres o cuatro gránulos en un recipiente de 3 a 5 galones. ¡Observe cómo crece una hermosa selección de diferentes lechugas verdes y rojas, y luego comience a cosechar! Esta combinación requiere muy poco espacio y se puede lograr en un alféizar soleado.
Micro-verduras – Los microvegetales tienen que ver con la reducción del tamaño, por lo que se pueden cultivar en casi cualquier lugar. En lugar de recomendar una semilla específica, recomendamos Growlight Garden (ZHG289A), que se puede usar para producir masas de microvegetales de manera continua en solo 2 x 3 pies.
Verduras de mostaza – Komatsuna (MU540). ¡Tienes que probar esta increíble mostaza! Es tierno y suave y le va bien en contenedores, y es increíblemente resistente al frío. Sobrevivirá fácilmente a un invierno templado, o simplemente puede llevar sus contenedores al interior. Komatsuna se puede cosechar como verduras tiernas solo tres semanas después de la siembra, o se puede dejar que forme hojas completas parecidas a las espinacas. También está disponible como una hermosa y atractiva variedad de hojas rojas Komatsuna Red (MU547).
Cebollas – Las cebolletas son realmente muy fáciles de cultivar, ocupan muy poco espacio y son sorprendentemente resistentes al frío, por lo que puedes cultivarlas desde principios de primavera hasta alrededor de noviembre. Dales un poco de cobertura y podrás cosechar todo el invierno. Todos son excelentes, pero Kincho (ON569) puede ser el más cercano a lo que encontrarías en el supermercado.
Pac Choi – Toy Choi (MU522) funciona muy bien en contenedores y camas elevadas. Es compacto hasta el punto de ser lindo, pero sabe maravilloso crudo o cocido. Tallos muy agradables, crujientes y suculentos.
Guisantes – Sorprenda a sus invitados sirviendo una ensalada de microvegetales de guisantes con Dwarf Grey Sugar (PE592). Coseche las plántulas a unas 4 pulgadas de altura, mientras aún estén tiernas y crujientes. ¡Pruébelas con un simple aderezo de vinagreta!
Patatas – Las bolsas de cultivo de patatas reutilizables (HG402) le permiten cultivar patatas prácticamente en cualquier lugar que no sea a plena sombra. ¡Cultiva un poco en tu balcón o en la entrada de tu casa!
Espinacas – Pruebe Space (SP704) en contenedores o incluso en jardineras. El espacio es muy compacto y vertical, sosteniendo sus hojas hacia el cielo para facilitar la cosecha. Además, crece muy rápido y es muy sabroso.
Fresas – Elija una variedad siempre productiva como Yellow Alpine (FR840) y disfrute de fresas recién recolectadas desde la primavera hasta finales del verano. Las fresas pertenecen a todos los jardines de balcones.
Acelgas – Prueba Peppermint Swiss Chard (SW763) esta temporada en cualquier recipiente grande. Apunte a un crecimiento de raíces relativamente vigoroso y un tamaño de maceta de 5 galones o más. Es lo suficientemente bonito como para tratarlo como ornamental, ¡y luego te lo puedes comer!
Tomates – Para cualquiera que tenga poco espacio de cultivo, Red Robin (TM826) es un claro ganador. Fue criado para ser productivo en contenedores y cestas colgantes, y sus frutos son abundantes y deliciosamente dulces.
¡Hierbas!
Albahaca – La albahaca Dolly orgánica certificada (HR1025) tiene todo el aroma de Genovese, pero con hojas un poco más grandes, un crecimiento más rápido y una mejor tolerancia a las temperaturas frescas nocturnas que pueden ocurrir en los balcones y jardines de azotea. También es un poco más adecuado para el cultivo en contenedores.
periperifollo – Chervil (HR1061) no es familiar para muchos jardineros norteamericanos, lo cual es una pena. No solo complementa bien las ensaladas con su suave y distintivo sabor a regaliz, sino que también tolera la sombra parcial mejor que cualquier otra hierba.
Cebollino – Cultive un recipiente ancho con forma de cuenco de Cebollino (HR1065), y los estará cortando para uso fresco durante todo el verano. Las cebolletas son muy fáciles de cultivar.
Eneldo – Incluso si tiene limitaciones de espacio, aún puede cultivar Ella Dill orgánico certificado (HR1024), que fue creado para el cultivo en contenedores. Ella se mantiene compacta y tupida, pero sigue atrayendo a todos los buenos insectos del jardín, además es aromática y sabrosa. Cultiva algunas en el jardín de hierbas de tu balcón.
Menta – El cultivo en contenedores es el método recomendado para Peppermint (HR1090), porque puede propagarse rápidamente en las condiciones de suelo adecuadas y convertirse en maleza. ¡Imagina menta fresca directamente del jardín de hierbas de tu balcón!
Orégano – El orégano orgánico certificado (HR1117) prospera en contenedores y responde al tamaño de la maceta. Cultívala en un recipiente grande y obtendrás una planta grande y expansiva.
Perejil – El perejil italiano verde oscuro (PL571) es extremadamente fácil en recipientes, pero seleccione recipientes profundos ya que el perejil desarrolla una raíz pivotante larga que se parece un poco a una chirivía.
Romero – El romero (HR1125) es fácil de cultivar a partir de semillas, pero lento. Es posible que desee buscar una planta en su vivero local si está planeando un jardín de hierbas en el balcón.
Salvia – Para la primera temporada, la salvia orgánica certificada (HR1132) puede vivir bien en una maceta de tamaño mediano (3 galones). Pero esta planta perenne eventualmente desarrollará un tallo grueso y leñoso, y necesitará mudarse a alojamientos más espaciosos como medio barril.
Tomillo – English Thyme (HR1145) se usa mejor cortado fresco de su jardín de hierbas, pero se seca mejor que la mayoría de las otras hierbas, por lo que al final de la temporada puede cortar dos tercios de las plantas y secarlas para el invierno.
¡Flores!
Alysum – Snow Cloth (FL2037) atrae a los polinizadores al jardín de su balcón, así como a los insectos benéficos que ayudan a minimizar las plagas de insectos. Además, huele maravilloso y cae en cascada sobre los bordes de los recipientes para una apariencia hermosa.
Caléndula – También conocido como Pot Marigolds. Prueba la variedad enana Fiesta Gitana (FL2053) en contenedores. Los pétalos de las flores son comestibles y se pueden espolvorear sobre ensaladas de verano.
Celosia – Nuestro Bright Sparks (FL3906) tiene flores sorprendentemente vívidas de color rojo, naranja y amarillo que se elevan sobre un exuberante follaje. Esta flor funciona mejor en macetas como punto focal en cualquier jardín.
Clarkia – Cultivada en contenedores, Clarkia (FL2038) se mantiene agradable y compacta, y florece durante un período muy largo con una mezcla de carmín, rojo y rosa pastel.
Cosmos – Tan fácil de cultivar en cualquier situación de jardín, nuestro Cosmos Mini Blend (FL2415) es particularmente adecuado para el cultivo en contenedores.
Cinogloso – ¡Flores de principios de verano, y muchas! Cultive estas nomeolvides chinas (FL2597) en cualquier tamaño de contenedor, o espolvoree algunas semillas con sus contenedores de verduras. Esta planta atrae a las mariquitas.
Iberis – Plante la rápida Iberis anual (FL2042), unas pocas semillas a la vez, durante varias semanas, y será recompensado con una exhibición muy duradera de flores rosadas en forma de estrella.
Linum – Charmer Mix (FL2959) parece pequeñas matas de hierba al principio, ¡pero luego florece! Decenas de pequeñas flores en forma de copa aparecen en una amplia gama de colores, desde blanco hasta rosa coral, naranja, rojo y magenta. ¡A las abejas les encanta!
Lobelia – Midnight Blue Lobelia (FL2033) es el que se debe plantar para obtener ese hermoso aspecto en cascada en cestas colgantes o escondido alrededor de sus recipientes para verduras. Lobelia florece durante un largo período en un azul tan vivo que contrasta muy bien con el follaje y otras flores.
Caléndulas – Todas las caléndulas funcionan bien en macetas, pero Brocade (FL2948) es una de las favoritas para macetas.
Capuchinas – Pruebe nuestra mezcla de ensalada de capuchinas (FL2993) y disfrute de las flores, hojas y semillas comestibles de esta notable y atractiva planta. Las flores son totalmente comestibles y tienen un suave sabor a pimienta, pero aportan un impacto visual realmente potente a las ensaladas de verano.
Nemophila – Tenemos debilidad por esta humilde flor de bajo crecimiento. Baby Blue Eyes (FL2043) forma una capa de follaje a solo unos centímetros del suelo y luego, alrededor del solsticio de verano, se transforma en una alfombra de flores de color azul cielo puro.
Pensamientos – Esta es otra planta con flores comestibles para colocar aquí y allá en el jardín orgánico de su granja con balcón. Pruebe el muy fácil Johnny-Jump-Up (FL3411). Simplemente rocíe algunas semillas ligeramente entre sus contenedores y verá aparecer muchas florecitas encantadoras unas semanas más tarde.
Facelia – Esta es la flor de la que dependen los apicultores. Purple Tansy (FL3445) es atractiva para los polinizadores como ninguna otra planta. Crece alrededor de 23 cm (9") de alto, por lo que funciona bien en contenedores y atrae a los polinizadores para que hagan el buen trabajo en sus pepinos y otros cultivos fructíferos.
Girasoles – Prueba nuestro Suntastic (FL2063), ya que no todos los girasoles son monstruos. Estos se mantienen compactos y ordenados, especialmente cuando se cultivan en contenedores. Guarde las semillas que producen, o deje que las aves silvestres se las coman al final del verano.
Guisantes de olor – Se seleccionaron Patio Mix Sweet Peas (FL3205) por su crecimiento compacto y su idoneidad para cestas colgantes y recipientes para patio. Estas flores inundarán tu terraza con fragancia a principios del verano y son muy fáciles de cultivar.
Verónica – Blue Bouquet (FL3811) presenta elegantes capiteles de flores moradas que se abren durante mucho tiempo. Estas flores perennes se ven muy bien en macetas de terracota colocadas aquí y allá como acento en el jardín de su patio.
