Los conejos tienen una reputación bien ganada por, bueno, reproducirse como conejos — excepto cuando tú quieras que lo hagan. De acuerdo con la sabiduría convencional, todo lo que necesitas hacer es juntar un ciervo y una cierva, y estarás nadando en conejos en unas pocas semanas. Pero a menudo hay algunos desafíos en la tienda antes de que pueda comenzar a contar sus kits.
Una quincena frenética
Cuando se trata de reproducción, las palabras "estro" y "estro" se ven y suenan molestamente similares, pero describen partes muy diferentes del mismo ciclo. Estro se refiere a todo el ciclo reproductivo, desde el primer día de actividad fisiológica de los ovarios, a través de la fase de receptividad sexual, y luego al período donde toda la actividad ovárica retrocede, y de regreso al punto donde comienza nuevamente. estro se refiere únicamente al período en el que las hembras son receptivas al apareamiento, generalmente justo antes de la ovulación. Esto se conoce comúnmente como estar “en celo”. Para reducir la confusión, me referiré a todo el ciclo como estro y al período de celo como receptividad al apareamiento o al celo.
El ciclo estral es un poco diferente para los conejos que para otros mamíferos. La mayoría de las especies de ganado tienen un ciclo que se compone de un período más largo cuando no están en celo y un período más corto (generalmente de 1 a 2 días, dependiendo de la especie) de receptividad al apareamiento. El ciclo estral generalmente dura 21 días en promedio, aunque puede variar de 18 a 24 días. La ovulación ocurre al final del período de celo y el apareamiento se programa para asegurarse de que el semen llegue al óvulo en el momento óptimo para la fertilización. Si el momento no es el adecuado o no se produce la reproducción, los folículos de los ovarios que producen tanto los óvulos como las hormonas que respaldan el embarazo retroceden y el proceso comienza de nuevo.
Los conejos son más o menos lo contrario. Las hembras pueden tener un período de hasta dos semanas en las que aceptan el apareamiento y no ovulan hasta que se ha producido el apareamiento. Son lo que se conoce en el reino animal como “ovuladores inducidos”. Sin la estimulación del apareamiento, no se producirá la ovulación. Los conejos permanecerán receptivos hasta que los folículos retrocedan. Tampoco son receptivos por un período de tiempo mucho más corto, de 3 a 4 días en promedio.
Esta es una buena noticia para el agricultor. Con bovinos u ovinos, si se pierde el breve período de celo y no se logra la inseminación artificial o el toro, hay que esperar 21 días para volver a intentarlo. Un conejo normalmente te dará una oportunidad al día siguiente.
Sembrar muchas semillas
Hay pocos absolutos cuando se trata de animales, pero aquí hay uno para los conejos:Siempre llevar la cierva al corral del venado para reproducirse. Puede ser muy territorial, y llevar el macho a su jaula es una invitación para que sea agresiva con él, posiblemente lastimándolo o al menos arruinando el estado de ánimo. Un macho maduro y experimentado será todo un negocio. Puede que le dé algunos empujones para probar las aguas, pero se concentrará en hacer el trabajo. El apareamiento debe ocurrir en unos pocos minutos, según la experiencia de su macho y hembra. Puede que a una pareja más joven le tome más tiempo entender las cosas, pero al menos deberían estar interesados el uno en el otro.
Permanezca cerca hasta que ocurra o no el apareamiento. Si el apareamiento tarda en comenzar, es tentador dejar a la pareja junta durante un período prolongado de tiempo, pero esto no es recomendable. El apareamiento puede ocurrir mientras no estás y no sabrás el resultado, o la cierva podría cansarse de los avances del macho y pelear con él. Cuando los conejos pelean, usan sus patas traseras y sus garras para intentar destriparse unos a otros arañando y arañando la parte inferior del vientre, lo que puede poner las garras agitadas de una cierva justo al lado de los testículos de un venado. Los conejos pueden castrarse unos a otros de manera efectiva, lo cual es un triste final para un programa de cría prometedor.
Otra razón para no dejar a una cierva y un macho juntos sin supervisión es porque una cierva mayor y agresiva puede intimidar a un macho hasta el punto en que es reacio incluso a intentar reproducirse. Un poco de persecución es una parte normal del cortejo de conejos, así que no te alarmes si se involucran en ese tipo de juegos previos. Pero esté atento a las peleas reales y no dude en separarlos e intentarlo de nuevo más tarde. A veces, unas pocas horas pueden marcar la diferencia.
Si tienes una cierva que estás seguro de que está en celo, pero no se queda quieta para que el macho la monte, puedes meter la mano en la jaula para mantenerla quieta. Agarra la piel de sus hombros y sosténla por unos segundos hasta que el macho la monte. Moverse demasiado es más común con las hembras jóvenes e inexpertas, y por lo general captan la imagen con bastante rapidez.
Cuando ocurre el apareamiento exitoso, la cierva levantará sus cuartos traseros para ganar dinero. Se reproducirá rápidamente, con embestidas rápidas, y cuando ocurra la eyaculación, perderá el equilibrio por la fuerza de las embestidas y se caerá, a veces con un pequeño grito. Si el macho no se cae, no ha ocurrido apareamiento.
Confirmación de Embarazo
Con otras especies de animales domésticos, una prueba de celo de 21 días suele ser el primer signo concreto de embarazo. ¡La gestación de un conejo, sin embargo, está completa en dos tercios en ese punto! En muchos criaderos, la práctica es simplemente esperar hasta que el parto (fecha de nacimiento) llegue y se vaya para confirmar si la hembra estaba preñada. Sin embargo, si su objetivo es la producción de conejos, esa estrategia es ineficiente.
Otra práctica común es intentar una prueba de reproducción unas dos semanas después del apareamiento inicial. Pero esta estrategia también tiene sus inconvenientes. Algunas hembras se reproducirán aunque estén preñadas, por lo que aún debe prestar atención a la posible fecha de parto original y estar preparado con una caja nido, o de lo contrario podría perder la camada.
Una solución mejor y más precisa es palpar a las hembras para confirmar que están preñadas. Este es un procedimiento relativamente simple y no lastimará a la cierva, pero requiere práctica para ser preciso. Sujeta a la cierva por el pescuezo y desliza tu otra mano debajo de su abdomen. Deja que el peso de su vientre caiga en tu mano. Deslice los dedos y el pulgar a lo largo de cada lado de su abdomen y debería sentir pequeños objetos redondos (del tamaño de uvas) si está embarazada.
En el día 11 o 12, una persona experimentada en la palpación debería poder sentir el útero y los kits del tamaño de una canica. Hasta que haya ganado mucha experiencia palpando, el día 14 será una fecha mucho más realista para verificar. Mi esposo, Eric, puede palpar el día 11 y decir con un alto grado de precisión cuántos cachorros tendrá la hembra. En cuanto a mí, me conformo con embarazada o abierta (no embarazada). Tendrás que palpar muchas hembras para tener la capacidad de contar kits con cierto grado de certeza. Y es posible confundir los riñones con kits. Aquí es donde es útil practicar regularmente. Los kits cambian y crecen; los riñones no. Practica con un par de hembras que sepas que están abiertas, y luego, mientras practicas con las fecundadas, al menos podrás comenzar a notar la diferencia entre un útero vacío y uno lleno.
La mayoría de las personas están preocupadas por lastimar a la cierva o a su camada al palpar, pero siempre que no intentes aplastar sus entrañas intencionalmente, una cierva saludable con un embarazo saludable no sufrirá efectos nocivos. Palpar también puede parecer una tarea innecesaria. Sin embargo, los días improductivos de la cierva pueden hundir la rentabilidad de un criadero. Es posible que no planee vender las freidoras (conejos bebés) para obtener una ganancia, pero tener menos animales aún puede reducir los ingresos. Incluso si su objetivo es tener un congelador lleno de carne para el invierno, una pérdida de dos semanas en la producción puede retrasar las cosas más de lo necesario.
¿Puedes adivinar mal? Por supuesto. Todavía vale la pena vigilar de cerca a la cierva cuando se acerca la fecha de parto más temprana posible. Esté atento a los signos de un encendido inminente (vientre pesado, comportamiento de anidación). Si palpa cerca de la fecha de parto, debe sentir una barriga llena y pesada. Adelante, coloca la caja nido; siempre es mejor prevenir que curar.
Advertencia:aviso de calor
La mayoría de las hembras no mostrarán mucho comportamiento externo de estar en celo, pero hay algunas señales que debes buscar. Como la mayoría del resto del ganado, una cierva receptiva a veces puede dejar de alimentarse. (Esta es una razón para limitar la alimentación y saber exactamente cuánta comida comió el día anterior). Ocasionalmente, puede ser más vocal y un poco más gruñona y territorial. Si cree que una cierva podría estar en celo, tenga cuidado de alcanzar su corral. Ella podría estar a la defensiva.
La forma más confiable de saber si está en celo es observar el estado de su vulva. Una cierva receptiva tendrá una vulva de color rosa oscuro y húmeda, mientras que una cierva no receptiva se verá pálida y seca en comparación. La única forma de saber con precisión el estado de su vulva es levantarla, darle la vuelta y observarla bien.
Durante el día, Callene Rapp es cuidadora sénior del zoológico del condado de Sedgwick en Wichita, Kansas, y de noche administra The Rare Hare Barn con su esposo, Eric. Entre los dos lugares, aprendió a manejar todo tipo de ganado y desafíos relacionados con el ganado.
Cría de conejos para carne
Los conejos son una de las carnes más sustentables, nutritivas y económicas fuentes disponibles. Se pueden criar fácilmente en una variedad de lugares y climas, y requieren menos espacio e infraestructura que muchas otras especies de ganado. Cría de conejos para carne es la guía práctica para ayudarlo a tener éxito en iniciar y administrar un criadero doméstico para obtener una fuente constante de carne o ingresos. Los temas cubiertos incluyen:La historia del conejo doméstico, información sobre crianza, alojamiento y cosecha, herramientas para ayudarlo a tener éxito con su programa, énfasis en las razas patrimoniales
Cría de conejos para carne proporciona una base sólida para el éxito en la crianza de conejos y es ideal para cualquier persona interesada en iniciar una pequeña criadero de conejos para uso doméstico o para comercializar la carne de conejo como una oportunidad de negocio.
