Al igual que muchos de nosotros en el negocio de la cría de pastos para la producción ganadera, me ha preocupado una pregunta persistente:naturaleza versus crianza, reproducción versus manejo, genética versus medio ambiente, todos asumen la misma dicotomía. Por supuesto, la respuesta es inequívocamente, "SÍ". La funcionalidad de un animal para nuestros fines particulares es absolutamente la suma de su crianza y su manejo. Dicho esto, me voy a centrar en el aspecto de la cría en lo que respecta a la ecuación, principalmente porque muchos otros autores aquí en On Pasture son mucho mejores ganaderos que yo.
Durante los últimos meses, he tenido la oportunidad de viajar extensamente a lo largo de la costa este visitando varias granjas, desde lecherías de pastoreo hasta operaciones de carne de res y granjas de ovejas y cabras. Un concepto primordial surgió en cada discusión con cada agricultor, independientemente de la especie que se produzca, los asuntos de reproducción.
Cuando visité una lechería de pastoreo a gran escala en Georgia, le pregunté al agricultor líder cuáles habían sido los mayores obstáculos para su éxito y respondió:“La genética primero y la mano de obra después. Ahora que hemos resuelto la genética, el problema laboral es la mosca omnipresente en el ungüento”. Le pregunté qué quería decir con genética y dijo que intentaron comenzar con vacas Holstein y Jersey criadas en Estados Unidos. En el paradigma de producción de “pastoreo todo el tiempo” de esta lechería, las Holstein y las Jersey con las que comenzaron casi llevaron al negocio a la bancarrota. Las vacas simplemente no podrían volver a reproducirse sin importantes insumos adicionales. Hubo mayores problemas de salud que provocaron pérdidas en la producción y una tasa de desecho más alta de lo previsto, combinados con facturas veterinarias altas. No es una receta para el éxito.
La respuesta al problema fue obtener algo de ganado vivo de las lecherías de pastoreo dispersas por el sureste y criar vacas con toros importados de Nueva Zelanda, genética de ganado específicamente seleccionado y desarrollado en un paradigma de pastoreo total. Los terneros resultantes superaron a sus madres en el paradigma de producción en el que fueron ubicados. Debo decir que superado significa que han continuado en producción durante más años que sus madres, produciendo más terneros y también más leche durante sus respectivas vidas. En otras palabras, use la herramienta adecuada para el trabajo y el trabajo será más fácil. El uso de genética seleccionada en un paradigma de producción similar al que estos ganaderos estaban estableciendo en Georgia cambió su operación en un tiempo relativamente corto.
De manera similar, hace poco estuve en una operación de carne de cabras en Massachusetts. Estas personas comenzaron con cabras que procedían de un entorno de aportes muy elevados y se pusieron en un paradigma de pastoreo planificado con poca o ninguna suplementación de cereales y un tratamiento mínimo contra los parásitos. La tasa de sacrificio/resultados fue de un asombroso 70% en los primeros seis meses. Esas son algunas matemáticas dolorosas, pero el entorno, el paradigma de manejo, seleccionó a los animales que trabajarían en ese entorno. La introducción de un macho desarrollado en un programa similar ha dado como resultado cabritos que parecen tener una mejor resistencia a los parásitos y una muy buena docilidad en forrajes y ramoneo en comparación con sus predecesores.
Dentro de mi propio rebaño de ganado Black Angus, que son deliberadamente criados en línea, he visto los mismos resultados. Administro aproximadamente doscientos (200) acres de forraje con un promedio de unas cuarenta parejas vaca/becerro. El ganado se alimenta 100 % con pasto y recibe una pequeña cantidad de sal y minerales suplementarios en forma de algas marinas, sales minerales fortificadas con selenio, carbonato de calcio y tierra de diatomeas.
Empecé con un grupo diverso de genética a través de un grupo diverso de vacas. Los individuos que se han quedado (es decir, los que han sobrevivido a los rigurosos criterios de selección) son las vacas de las que selecciono los toros para reproducirlos en todo el rebaño. Como resultado, todo el rebaño puede obtener una gran parte de su genética de dos vacas y un toro.
Esa genética ha demostrado su valía una y otra vez a través de tremendos inviernos, duros veranos de calor y sequía y otros de fresco y húmedo. Yo no desparasito a mi ganado. A menudo, en el invierno, se ven relegados a comer nieve para obtener agua. Sin embargo, cada primavera, un buen grupo de terneros toca el suelo y cada otoño, la gran mayoría de las vacas se vuelven a criar. Y lo que es importante en todo esto para mis clientes de carne es la calidad de la carne que reciben, que es predecible y buena porque los animales se seleccionan de vacas que son fáciles de descarnar, tienen una disposición fácil y se desempeñan bien en una producción de bajos insumos. paradigma.
Tengo una tendencia a mirar todas las variables en mi operación agrícola. Me enseñaron en la escuela que la mejor manera de averiguar la respuesta a un problema es minimizar la cantidad de incógnitas para llegar a una cantidad o calidad final conocida. Este es el papel de un criador independientemente de la raza o incluso de la especie con la que trabaje; para crear un animal predecible, consistente y uniforme con regularidad a pesar de los caprichos del clima y el manejo.
Como productor de carne quiero hacer lo mismo. Mis clientes exigen eso. Entienden que una carne cosechada en septiembre tendrá un perfil de sabor diferente que una cosechada en junio. Eso es un resultado de la gestión. Pero la forma y el tamaño del chuletón deben ser consistentes, al igual que el grado de ternura de la carne y la cantidad de grasa. Esos rasgos son altamente hereditarios y se pueden reproducir o alimentar.
El mensaje para llevar a casa aquí es buscar y seleccionar ganado de personas que hayan hecho su tarea de cría y que seleccionen su ganado de una manera consistente con sus propios objetivos. Este principio se aplica a todas las razas y especies.
Animo a todos a buscar y leer los escritos del Dr. Jan Bonsma, Jim Lents y Jim Lingle. También me gustaría agradecer al Sr. Bill Hodge y al Sr. Sam Wylie, ambos eminentes criadores de ganado vivos y coleando hoy, por su tutoría. Finalmente, quiero llamar la atención de la gente sobre un caballero de Wyoming llamado Larry Leonhardt. No he conocido personalmente a Larry, pero he estudiado asiduamente su programa de crianza en línea. Es increíble lo que una persona puede hacer con dedicación y disciplina. El Sr. Leonhardt está dejando un enorme impacto positivo en el mundo del ganado a través del trabajo de toda su vida en la cría de ganado. En futuros artículos discutiremos el proceso de consanguinidad y profundizaremos en los puntos más finos para llegar a donde quieres ir con tu rebaño o rebaño, genéticamente hablando.
Echa un vistazo a la serie completa sobre cuestiones de reproducción de Morgan Hartman:
Cuestiones de reproducción
La crianza en línea es buena para obtener ganancias
Breeding Matters III:consanguinidad frente a consanguinidad
Parte IV:sacrificio para la fertilidad
